Un antiguo fármaco, que se utilizaba en el cuero cabelludo para prevenir la caída del cabello con resultados variados, ha resultado ser ahora uniformemente eficaz en pequeñas dosis orales.
Según The New York Times, el Minoxidil, «o el ingrediente energético de Rogaine, una loción o espuma que se frota en el cuero cabelludo, fue aceptado por primera vez para los hombres en 1988, luego para las mujeres en 1992, y ahora es genérico. El uso del medicamento como terapia para el crecimiento del cabello se descubrió por casualidad hace mucho tiempo. Las cápsulas de Minoxidil en dosis excesivas se utilizaban para tratar la hipertensión. Sin embargo, los pacientes solían observar que las cápsulas provocaban el desarrollo del cabello en todo el cuerpo. Así que su productor desarrolló una loción de Minoxidil – finalmente llamada Rogaine – y la adquirió para desarrollar el cabello en las cabezas calvas.»
Según los dermatólogos, la loción/espuma no era eficaz de manera uniforme o su pegajosidad no era bien recibida por los usuarios. «El minoxidil debe ser transformado a un tipo energético por las enzimas sulfotransferasas que serán o no actuales en porciones suficientes en las raíces del cabello. Cuando el fármaco se toma por vía oral, se transforma mecánicamente en un tipo energético», señala el informe.
Pero el descubrimiento se produjo por casualidad, cuando el Dr. Rodney Sinclair, profesor de dermatología del Colegio de Melbourne (Australia), encontró a una paciente alérgica al fármaco en su aplicación. Entonces, cortó las cápsulas de Minoxidil en cuartos y las administró por vía oral. Pequeñas dosis orales a lo largo del tiempo favorecieron el desarrollo de su cabello. Un centenar de pacientes mujeres mostraron resultados similares.
«La dosis baja de Minoxidil se está haciendo bastante popular también en la India. Los dermatólogos lo han estado utilizando en dosis de 2,5 mg a diario o en días alternos para la calvicie de patrón femenino y masculino. Anteriormente, el minoxidil se administraba para el tratamiento de la hipertensión; se observó que las dosis altas aumentaban el vello en el cuerpo de las mujeres. En la década de 1980 se formuló como solución para su aplicación en el cuero cabelludo y, desde entonces, es el estándar de oro para el tratamiento de todos los tipos de calvicie. Los medicamentos orales para la calvicie son en su mayoría suplementos o antiandrógenos, es decir, fármacos que disminuyen los niveles de hormonas masculinas en el cuerpo. Tienen su propio conjunto de efectos secundarios. Tanto los médicos como los pacientes tienden a evitarlos para su uso a largo plazo. El Minoxidil oral en dosis bajas garantiza que el paciente obtenga mejores resultados con menos efectos secundarios. Los efectos secundarios esperados del Minoxidil oral son la hipertricosis en la cara o en otras partes del cuerpo y la hipotensión postural, pero rara vez se observan con dosis bajas», dice el Dr. Sonal Bansal, consultor de dermatología de Fortis Gurugram.
«Se supone que el minoxidil oral funciona en la calvicie de patrón masculino y femenino, la alopecia areata, el efluvio telógeno y varios otros tipos de pérdida de cabello. Está demostrando ser un buen sustituto en pacientes en los que nada más funciona. Dicho esto, se necesitan más estudios para estudiar los efectos secundarios a largo plazo de las dosis bajas de Minoxidil», aconseja.
A falta de un ensayo riguroso que dé lugar a la aprobación de la FDA, el uso de cápsulas de Minoxidil para la caída del cabello no está contemplado en la etiqueta de los Estados Unidos.