Noticias de Juegos Antes de God of War Ragnarok, un repaso a esas aventuras de Kratos que quizá no conozcas

Ya está, God of War: Ragnarok está a la vuelta de la esquina, más de cuatro años después de God of War (2018) que supuso el gran regreso de Kratos en un episodio que parece un reboot ya que encontramos a nuestro espartano en el mundo de la mitología nórdica. Pero mucho antes de este cambio radical de fórmula, no hay que olvidar que en PS2 y PS3, God of War era el beat’em up más clásico que hacía las grandes horas de estas consolas. Pero más allá de la trilogía numerada bien conocida por los propietarios de las consolas de Sony, La serie estrella de Santa Monica Studios ha tenido sus propios episodios derivados, pero éstos no tienen nada que envidiar a sus homólogos de consola. Estos juegos son God of War: Chains of Olympus y God of War: Ghost of Sparta, las aventuras de Kratos para PSP.

Ready at Dawn, un aspirante de PlayStation Studios

Para entender los orígenes de estos episodios menos conocidos, tenemos que remontarnos al día siguiente del lanzamiento del primer juego de la franquicia, el simplemente llamado God of War, recién lanzado en PS2 en 2005. Un tiempo después, Ready at Dawn llamó a la puerta de Santa Monica Studios para proponer el desarrollo de un nuevo juego de la franquicia, pero esta vez en PSPla consola portátil de Sony que acababa de salir a la venta en todo el mundo.

Y si el nombre de Ready at Dawn no te suena, es muy normal, ya que se trata de un estudio que últimamente ha sido relativamente discreto. Sin embargo, la empresa fue creada inicialmente por Didier Malenfant, un antiguo empleado de Naughty Dog, como verás, pero también por dos antiguos empleados de Blizzard. Al principio, su primer proyecto no es otro que Daxter, un juego para PSP en el que encarnamos al animalito del famoso dúo Jax y Daxteruna licencia creada originalmente por… Naughty Dog. Después, el estudio se encargará de God of War en PSP, luego de la portación de los juegos a PS3, pero también de la versión de Okami para Wii.

Más allá de todo eso, Ready at Dawn es conocida recientemente por The Order: 1886, una de las primeras exclusivas de PlayStation 4. Cuando se anunció, el proyecto fascinó por la belleza de sus gráficos y la calidad de su ambientación. Pero a su llegada, los jugadores se sintieron decepcionados por la escasa duración del juego, pero también por sus fases de juego, que eran escasas. Aunque la compañía podría haberse convertido en un estudio emblemático para Sony junto a Naughty Dog (The Last of Us, Uncharted), Sucker Punch (Ghost of Tsushima, inFamous) o Guerilla Games (Horizon, Killzone), el fracaso del proyecto le impidió adquirir esta posición. Esta situación recuerda a la historia de Bend Studios (Syphon Filter), cuyo éxito desigual con Days Gone no le ayudó a encontrar un lugar dentro de PlayStation Studios. En la actualidad, Ready at Dawn es más discreta y ofrece juegos en VR, como Lone Echo.

Chain of Olympus, ¿una aventura similar a la de PS2?

Volviendo a la Cadena del Olimpo, volvamos a 2007. En un principio, el juego se anunció el 25 de abril de 2007 con una demo disponible en UMD, el famoso formato para juegos de PSP. Finalmente, el título salió a la venta poco menos de un año después, en marzo de 2008, en todo el mundo. En cuanto al desarrollo, parece haber ido bastante bien ya que los equipos utilizaron el motor de su anterior proyecto, Daxter, que ya era un juego en 3D. Para este God of War se añadieron muchas novedades para hacer la aventura más épica que nunca y el resultado fue impresionante, como veremos más adelante.

Nivel de guión, este es el segundo juego de la línea de tiempo de God of War, entre God of War: Ascension y el primer God of War de 2005. Sin embargo, es el cuarto título de la franquicia en cuanto a lanzamiento, ya que se publica después de God of War II: Divine Retribution, pero también de God of War: Betrayals, un juego para móviles del que pronto os hablaremos en la web. En cualquier caso, en esta primera aventura de Kratos en PSP, encontramos a nuestro héroe obedeciendo las órdenes de Atenea, que tendrá que impedir que Morfeo y Perséfone se hagan con el control del Olimpo mientras Helios, dios del sol, está desaparecido. Una nueva historia épica y trágica para el antiguo capitán de Esparta que entonces trabajaba para los dioses del Olimpo.

Más allá de su historia, es sobre todo en su jugabilidad donde Chains of Olympus consigue ser más convincente. Aunque la PSP tiene menos botones en comparación con el mando de PS2, Ready at Dawn ha conseguido adaptar la jugabilidad de God of War de la consola doméstica al formato portátil, para conseguir una sensación similarlo cual es una pequeña hazaña en sí misma. Así, las emblemáticas espadas del caos de Kratos siguen siendo tan agradables de manejar como las numerosas armas secundarias que recoges a lo largo de la aventura. También hay ataques que consumen el medidor de magia para alternar aún más las opciones de combate.

Por todas estas razones, Chains Olympus fue un éxito de crítica desde su lanzamiento, convirtiéndose en el juego de PSP mejor valorado por Metacritic con una puntuación de 91. Este éxito también se reflejó en las ventas, con 3,2 millones de copias vendidas, lo que lo convierte en el séptimo juego más vendido de la consola. En su momento, la prensa y los jugadores alabaron sobre todo los gráficos, realmente impresionantes para la PSP, pero también la sensación de estar jugando a un auténtico episodio de God of War, pero simplemente en formato portátil y sin grandes concesiones.

Ghost of Sparta, una segunda obra eficaz pero infravalorada

Tras el éxito de este primer juego, Ready at Dawn siguió con el port de Okami para Wii el mismo año, lanzado con un mes de diferencia. Pero, inevitablemente, dada la acogida, rápidamente se puso en producción una segunda obra para intentar repetir la operación. Así, Ghost of Sparda tiene derecho a un desarrollo exprés ya que el juego está listo en sólo 23 meses, es decir, menos de dos años. Por un lado, hay que recordar que se trata de un proyecto para un juego portátil, que consume menos recursos que un juego para consolas de alta definición, pero también porque los equipos pudieron utilizar el motor del primer juego para ahorrar tiempo.

Por las primeras informaciones, nos enteramos de que el objetivo de esta nueva aventura es hacer como su predecesor, pero más grande, un poco como God of War : Ragnarok. Al frente de este proyecto, encontramos a Dana Jan, la diseñadora de niveles principal del primer juego, que toma el relevo de Ru Weerasuriya, que fue director en Chains of Olympus. Como resultado, Dana Jan promete que Ghost of Sparda ofrecerá «un 25% más de juego» que su predecesoren el sentido de que esta aventura presenta monstruos más variados y más batallas contra jefes que antes. En cuanto a los gráficos, el objetivo es también llevar la PSP a sus límites, incluso más que antes, sobre todo ofreciendo más oponentes en pantalla que nunca.

Para la historia de este Ghost of Sparda, el título se sitúa entre God of War I y God of War II. Sin embargo, este es el sexto juego de la franquicia, ya que se lanzó el mismo año que God of War III, pero unos meses después. Esto pone la presión en este nuevo proyecto. En cuanto a la historia, volvemos a encontrar a Kratos, atormentado por visiones de su pasado mortal y que busca sus orígenes. Con este objetivo, aterriza en Atlantis donde se encuentra con Calisto, su madre, que le dice que Deimos, su hermano, está vivo. Así, Kratos descenderá al reino de la muerte para salvar a su hermano y enfrentarse a Tánatos, dios de la muerte.

Aprovechando los logros de su hermano mayor, El fantasma de Sparda también tiene derecho a una recepción crítica especialmente positiva. La prensa alaba la historia del juego, sus cinemáticas y sus ilustraciones gráficas. Pero además, esta nueva aventura fue criticada por ser demasiado parecida a su predecesoraCon pocos elementos nuevos en la jugabilidad, aunque hay algunas armas secundarias nuevas y eficaces. Y además, este segundo episodio reproduce el milagro de su predecesor, al ofrecer una nueva bofetada gráfica en PSP. En este punto, algunos críticos son ditirámbicos, y no dudan en afirmar que el aspecto visual del título es más bonito que el de algunos juegos de PS2, o incluso al nivel de una experiencia de PS3, lo cual no deja de ser bastante exagerado. Desgraciadamente, aunque el juego tiene todas las cualidades, no es tan popular como los otros juegos, ya que sólo se vendieron 1,2 millones de copias, lo que convierte al título en el 15º juego más vendido de la PSP.

God of War: Origins Collection, o la transición a la PS3

Para finalizar este repaso a las aventuras de Kratos en PSP, vamos a terminar mencionando el caso del God of War Collection Volume II que, como su nombre indica, reúne los dos títulos pero en gráficos mejorados, obviamente, ya que se trata de una versión para PS3. Una vez más, Ready at Dawn se encarga de ello, y gracias a la primera colección, la PS3 se convierte en la consola que alberga todos los juegos de God of War dentro de la misma máquina. A pesar de ello, las ventas de este recopilatorio fueron más bien escasas, ya que sólo se vendieron algo más de 700.000 ejemplares.

God of War en la PSP fue un éxito para Sony, ya que Ready at Dawn consiguió ofrecer a la consola portátil un verdadero escaparate tecnológico para demostrar al mercado que la máquina podía ofrecer títulos a la altura de los juegos de consola. Unos años más tarde, cuando se lanzó la PS Vita, PlayStation repitió la experiencia con Uncharted: Golden Abyss, que consiguió ser igual de impresionante. Por desgracia para Ready at Dawn y Bend Studios, no consiguieron consolidarse como estudios clave para Sony en la generación de PS4, lo que explica que no formen parte de PlayStation Studios en la actualidad.