Arcane, The Witcher, Cyberpunk 2077… ¿Es Netflix el Eldorado de los videojuegos?
Hoy en día, cuando pensamos en adaptaciones de videojuegos a la pantalla, lo primero a lo que recurrimos es a Netflix. ¿Es el servicio SVOD el Eldorado de los videojuegos?
Fundada en 1997 por dos amigos, Reed Hastings y Marc Randolph, Netflix era entonces sólo un servicio de alquiler de DVD por correo; una anécdota que recuerda a los videoclubs de la época. En 2007, la empresa despegó de verdad en el todavía impreciso campo del streaming por Internet en EE.UU. y pronto se prepara para estrenar su primera serie propia, House of Cards, producida por David Fincher, entre otros. Quince años después, es un servicio que se ha nutrido de decenas de adaptaciones de videojuegos y que ha impuesto su dominio en el mercado del SVOD.
Arcane, Edgerunners, The Witcher… Las adaptaciones triunfantes
Todos los años se repite la misma historia, Netflix saca pecho produciendo un montón de adaptaciones de videojuegos populares como si estuviera aprovechando un filón bien fundado. Después de Arcane, una serie basada en el universo de League of Legends que ganó cuatro premios Emmy, es Cyberpunk: Edgerunners la que ha brillado en los últimos meses.. La serie es un éxito tan grande que incluso ha impulsado la popularidad del juego de CD Projekt. La adaptación del estudio Trigger (Darling in the FranXX, Kill La Kill) sirve como una excelente introducción al universo, presentando gradualmente los elementos clave de Night City, y es considerada por muchos fans como «la mejor publicidad que se le puede hacer al juego«. Edgerunners acumuló 14,8 millones de horas vistas en los seis días siguientes a su lanzamiento; unos resultados excelentes, pero no suficientes para destronar a Arcane, que registró 34,1 millones de horas en el mismo periodo.
El 25 de diciembre, los suscriptores del servicio también podrán volver a sumergirse en el mundo de The Witcher, no con la tercera temporada, prevista para 2023, sino con Blood Origin. El spin-off tiene lugar 1200 años antes de los acontecimientos de la serie original y se centrará en las aventuras del primer Witcher y la Conjunción de las Esferas. Probablemente, gracias a la trayectoria del Mago, Netflix ha podido labrarse una sólida reputación en la adaptación de VJ, o incluso gracias a la serie Castlevania, heredera de excelentes críticas. Hoy en día, piense en cualquier gran videojuego triple A y encontrará una noticia afiliada a Netflix, si no con otra plataforma SVOD. Ubisoft confirmó recientemente una alianza con la plataforma de Reed Hastings para desarrollar un juego de Assassin’s Creed exclusivo para el catálogo paralelamente a la adaptación de una serie de acción real que se está preparando.
Así que, por supuesto, las adaptaciones de videojuegos no han tenido tanto éxito en Netflix. La serie Resident Evil, por ejemplo, fue cancelada tras una sola temporada. Los bajos índices de audiencia llevaron a la desaparición del programa, a pesar de que comenzó con 72,7 millones de horas de visionado en su primera semana antes de ir cayendo poco a poco ante el coloso Stranger Things. La recepción del público y de la crítica no fue nada positiva, con un 55% de valoración de la crítica y un 27% de la audiencia en RottenTomatoes. Por regla general, las adaptaciones de la saga de Capcom rara vez han captado la atención. En cualquier caso, el fracaso es un grano en la arena en el fértil terreno de los universos de videojuegos que Netflix cultiva aplicándose. Horizon, BioShock, Tomb Raider… también tendrán pronto derecho a su propia producción en la plataforma al poder contar en sus filas con grandes nombres del sector capaces de asegurarles un gran éxito. Y mientras escribimos esto, se acaba de anunciar una adaptación en serie de The Medium. Aunque no se ha especificado realmente la plataforma de decisión, hay pocas dudas de que está a cargo del productor ejecutivo de la serie The Witcher.
Adaptación, sí, pero juego real, un poco menos…
En la publicación de sus resultados del primer trimestre de 2022, Netflix informó de una caída de 200.000 abonados por primera vez en su historia. Una pérdida de impulso que, sin embargo, puede explicarse por circunstancias atenuantes, incluida la vuelta a la vida normal tras meses de confinamiento y conflicto internacional:»Como resultado de las sanciones internacionales contra Rusia, Netflix perdió más de 700.000 suscriptores rusos de pago. Sin este impacto, el servicio habría ganado 500.000 abonados más en total«, dice un portavoz. Sin embargo, el servicio sabe que tendrá que mantener el rumbo para aumentar su atractivo y tranquilizar a los inversores en un sector que ahora está muy bien explotado por otras empresas como Disney+, Amazon Prime y MyCanal. La estrategia actual consiste en aprovechar plenamente el mercado de los videojuegos más allá de la simple adaptación. Un plan de acción que ya se ha puesto en marcha con la adquisición hace unos meses del talentoso estudio Night School, creador de la licencia Oxenfree, y de Next Games para la distribución de juegos para móviles.
Oxenfree ya está disponible en Netflix
Hoy en día, Netflix tiene incluso su propia sección de videojuegos accesible en su plataforma. Ofrece 24 juegos, algunos de ellos muy buenos, y tiene previsto ampliarlos a 50 para finales de año. Pero el historial hasta ahora es francamente malo: Según un nuevo informe de la CNBC, sólo 1,7 millones de suscriptores interactúan diariamente con los juegos del servicio, lo que representaría menos del 1% de los 221 millones de suscriptores de Netflix. Sin embargo, el gigante no se rinde y anunció recientemente la creación de un estudio de desarrollo interno con sede en Helsinki, Finlandia. Todavía no tiene un nombre concreto, pero ya cuenta con un experto del sector al frente: Marko Lastikka, antiguo director general de Zynga Helsinki. Para Netflix, esto es sólo el principio:
Todavía estamos en las primeras etapas, y todavía tenemos mucho trabajo que hacer para ofrecer una gran experiencia de juego en Netflix. La creación de un juego puede llevar años, así que estoy orgulloso de ver cómo estamos construyendo los cimientos de nuestros estudios de juegos en nuestro primer año, y estoy deseando compartir lo que producimos en los próximos años. – Amir Rahimi, Vicepresidente de Netflix Game Studios