Call of Duty: Lo que el enfrentamiento entre Jim Ryan (PS5) y Phil Spencer (Xbox) nos dice sobre Activision
Hace cuánto tiempo parece que la cuenta oficial de Xbox en Twitter solía publicar vídeos con juegos de PlayStation. Eso fue hace ocho años. Hay que reconocer que desde 2014, el panorama de los videojuegos ha cambiado mucho, y puede que la marea esté cambiando para algunos gigantes. Desde que Microsoft anunció su deseo de adquirir el editor de Call of Duty, Sony ha estado en primera línea tratando de convencer a los organismos reguladores de que el enemigo americano tiene el arma de destrucción masiva. ¿Debe considerarse esto como una comunicación de crisis?
Resumen
- Los miedos de un líder
- ¿Insuficiencia, de verdad?
- Una guerra de egos
Los miedos de un líder
Anunciada abruptamente el martes 18 de enero de 2022, la propuesta de adquisición del grupo Activision Blizzard King por parte de Microsoft sigue agitando las mentes. Un (gran) movimiento que al actual líder de la industria de las consolas (en base al volumen de negocio generado en los juegos) le cuesta aceptar. Desde que las autoridades reguladoras analizan los pormenores de esta histórica fusión de 69.000 millones de dólares, se ha reavivado la llama de la guerra de las consolas. Los informes del regulador nacional de la competencia de Brasil han puesto de manifiesto las diferencias entre las empresas de Redmond y las de Tokio. Según Jim Ryan, actual responsable de PlayStation, la adquisición de Activision por parte de Microsoft podría dañar el equilibrio actual de la industria. De hecho, los representantes del grupo japonés señalan dos temas sensibles.
La primera es la potencia de fuego que esta adquisición dará a Game Pass. Al integrar Call of Duty: Modern Warfare 2 (2022), Diablo o incluso World of Warcraft en «día unoCon un «pase de juegos» en el catálogo, Microsoft podría tener un dominio tan grande en el mercado de servicios de juegos por suscripción que disuadiría a cualquiera de intentar entrar en el sector. Se dice que la cuota de mercado de Game Pass está entre el 60% y el 70% en comparación con otros servicios similares.
El segundo punto enumerado por Sony proviene de una hipotética futura exclusividad de Call of Duty al ecosistema Xbox, una serie a la que Ryan y sus equipos se refieren como «tan importante para el mundo de los FPS que define el género«recordando que los juegos producidos por Treyarch y Sledgehammer Games son «casi siempre a la cabeza de las listas de ventas durante una década«.
El miedo de Sony es simple: perder en la distribución digital y luego en la suscripción por un Game Pass inalcanzable, y también perder cuota de mercado en el segmento de las consolas si Call of Duty llega a ser una exclusiva de Xbox. «Sony protesta contra la introducción de nuevos modelos de monetización que podrían poner en entredicho su modelo de negocio, centrado desde hace años en la venta de consolas y en las exclusivas«resume de su lado Microsoft. A pesar de haber refrescado su oferta de PlayStation Plus para incluir tres ofertas distintas que proporcionan más o menos juegos a través de un catálogo online, el gigante japonés no parece confiar en poder competir en el terreno de los servicios si su competidor directo se hace con Activision.
¿Insuficiencia, de verdad?
Si el asunto de Call of Duty parece importante tanto para Sony como para las autoridades de la competencia, es porque la franquicia genera mucho dinero para el grupo con sede en Tokio. A modo de recordatorio, el 30% del dinero gastado por los jugadores que compran Call of Duty en PlayStation o adquieren contenidos en la PlayStation Store va directamente a los bolsillos de Sony. Son millones de dólares. Para una empresa cuyas cifras de PlayStation se exhiben con orgullo en los resultados trimestrales, la verdadera motores del grupo, la situación puede deteriorarse. Si el segmento de los juegos se ralentiza debido a un flujo de ingresos mucho menor por parte de terceros, toda la empresa podría entrar en crisis. Lo que está ocurriendo con Activision está sacudiendo al gigante japonés que solía marcar el ritmo durante la generación de PS4. Los analistas son en todo caso formales, incluso si Microsoft decide lanzar el futuro Call of Duty en PlayStation 5 y 6, esta operación debilitar el actual líder de los tres principales fabricantes.
Brad Smith, el presidente de Microsoft, tenía declaró poco después del anuncio de la propuesta de adquisición que «quisiera«esa llamada del deber»sigue estando disponible en PlayStation«. El hecho de que la Autoridad de la Competencia del Reino Unido haya anunciado una investigación completa sobre la adquisición de Activision Blizzard ha llevado a Phil Spencer a revelar que había prometido a Jim Ryan que la franquicia seguiría saliendo en PlayStation»varios años después de los acuerdos ya existentes«. Aunque a primera vista esta afirmación puede parecer tranquilizadora para el jefe de Sony Interactive Entertainment, el diablo está en los detalles. «Varios años«Esto significa que un día (¿en el lanzamiento de la próxima generación?), la firma de Redmond puede decidir cerrar el grifo.
Es en este contexto donde los reguladores hacen públicos los intercambios normalmente privados – y donde Phil Spencer publica un mensaje oficial para dar su versión de los hechos, que Jim Ryan ataca. «No tenía intención de comentar lo que creía que era una discusión comercial privada, pero siento la necesidad de aclarar las cosas ya que Phil Spencer ha sacado este tema a la luz pública«confió en Industria del juego. Y continúa: «Microsoft sólo propuso que Call of Duty permaneciera en PlayStation durante tres años tras el fin del actual acuerdo entre Activision y Sony. Tras casi 20 años de Call of Duty en PlayStation, su propuesta era inadecuada a muchos niveles y no tenía en cuenta el impacto en nuestros jugadores. Queremos garantizar que los jugadores de PlayStation sigan disfrutando de Call of Duty de la mejor manera posible, y la propuesta de Microsoft va en contra de ese principio«. En otras palabras, y tal como está el acuerdo, se espera que Call of Duty siga llegando a las consolas PlayStation hasta 2027/2028.
Seguramente lo que Jim Ryan quiere es que Microsoft se comprometa a un periodo indefinido de no exclusividad para Call of Duty. El presidente de EIS sabe que, bajo la presión de los reguladores, Redmond podría dar marcha atrás. En el momento de escribir este artículo, las comisiones de Nueva Zelanda y Australia han aplazado su veredicto, que debía anunciarse el 9 de septiembre de 2022. A pesar de ello, el argumento esgrimido por los jugadores de PlayStation de que «merecenLa frase «para jugar a Call of Duty» es apenas audible cuando la pronuncia una compañía que se ha asegurado los derechos exclusivos de, entre otras cosas, Street Fighter V. En su día, el mensaje fue claro: «¿Quieres jugar al juego de Capcom? Entonces compra una PS4«. El grupo con sede en Tokio también puso dinero sobre la mesa para hacerse con las exclusivas (¿completas? ¿Temporales?) de Final Fantasy VII Remake y Final Fantasy XVI. La compañía también se ha hecho con los servicios de Bethesda (ahora parte de la familia Xbox) con exclusivas temporales para Deathloop y Ghostwire Tokyo.
Una guerra de egos
En Internet, el público en general está disfrutando de los acalorados intercambios entre los dos gigantes. En las redes sociales, los jugadores están haciendo sus propios comentarios. «Cuanto más tiempo pasa, más me parece pésima la política de Sony» lee aquí. Mientras que algunos simulacro de de Jim Ryan, otros defenderlocomo Geoff Keighley. Algunos de los medios de comunicación especializados señala con el dedo algo de mala fe por parte de Sony. Para La guía de Tom, «PlayStation debería agradecer la oferta de Microsoft por Call of Duty«. Por supuesto, la guerra de las consolas siempre ha animado los espacios de discusión, pero al igual que lo ocurrido en el juicio de Epic/Apple, los entusiastas tienen acceso a «fuera de«que sazonaron los procedimientos. Durante la generación anterior, la buena amiga Xbox se dio cuenta rápidamente de que sería muy difícil alcanzar a la mejor de las Sony. Por eso vimos algunos intercambios cordiales, incluso amistosos, entre los dos competidores. Desde que Shawn Layden se fue de Sony y Phil Spencer está flexionando sus músculos primera parte de Microsoft, las relaciones se han vuelto tensas. Todo parece indicar que el compañero del fondo de la clase está preparando su venganza siguiendo el camino que se ha marcado.
Más que dos marcas luchando, hay dos personalidades que se desafían. Jim Ryan por un lado, Phil Spencer por el otro. Ambos llevan mucho tiempo en sus respectivas empresas: 1994 para Ryan, 1988 para Spencer. Ambos han tenido un ascenso meteórico. Pero el implacable empresario británico se enfrenta a un líder con ideas que intenta imponer un modelo disruptivo. En los últimos meses, Sony ha seguido en gran medida el ejemplo de Microsoft abrazando el crossplay, invirtiendo en el servicio de juegos, fusionando PS Now y PlayStation Plus para competir con Game Pass, o produciendo «Elite«. Matt Booty (Jefe de Estudios primera parte de Microsoft) explicó en un artículo en GameSpot que Phil Spencer «siempre estaba cinco movimientos por delante«. Tal vez sea esto lo que molesta a sus competidores hoy en día, más que el supuesto talonario ilimitado.