¿Sabía usted que el Manathakkali Keerai (Black Night Shade/Solanum nigrum), una hierba que se encuentra comúnmente en las huertas de Kerala, es buena para tratar todo tipo de dolencias hepáticas, incluido el cáncer? No es de extrañar entonces que la Ministra de Finanzas de la Unión, Nirmala Sitharaman, la haya recogido junto con Sundakkai (baya de pavo), pidi karanai (ñame silvestre) y cinco manojos de mulai keerai (una especie de amaranto) en un mercado de verduras de Mylapore antes de regresar a Delhi. Cada una de estas hierbas locales tiene inmensos beneficios para la salud.
Sundakkai, almacén de hierro y calcio
El Sundakkai, también conocido como baya de pavo o berenjena de guisante o usthikaya (telugu) es una fruta de sabor amargo que se utiliza habitualmente en forma fresca o seca en la cocina tamil. A nivel internacional, también se utiliza en platos tailandeses y jamaicanos. Estas pequeñas bayas son una fuente de micronutrientes esenciales, como el hierro y el calcio.
El Sundakkai seco aporta 22 mg de hierro por cada 100 g, lo que lo convierte en una excelente fuente vegetariana de hierro para las personas con grandes necesidades de hierro, como las mujeres embarazadas, las adolescentes, los niños pequeños, los ancianos y cualquier persona a la que se le haya diagnosticado deficiencia de hierro o anemia. Al ser vegetariano (fuente de hierro no hemo), combinarlo con alimentos ricos en vitamina C, como los tomates, aumentará la absorción de hierro.
Al ser una fuente rica en calcio (390mg/100g), también se suele dar a las mujeres lactantes que tienen grandes necesidades de calcio para ayudar a la producción de leche materna. Del mismo modo, otros grupos de edad que tienen altas necesidades de calcio, como las mujeres posmenopáusicas y los ancianos de más de 65 años, también se benefician de la inclusión regular de Sundakkai en su dieta. En la medicina tradicional, se sabe que el extracto de fruta de Sundakkai ayuda a la digestión y al control de la diabetes. Aunque no hay pruebas fehacientes, su alto contenido en fibra puede ayudar a controlar los niveles altos de glucosa.
Pidi Karanai, el tubérculo con alto contenido en proteínas
El Pidi Karanai, también llamado ñame silvestre, pertenece al grupo de raíces y tubérculos. Entre todas las raíces y tubérculos disponibles en la India, comparativamente el Pidi Karanai tiene un mayor contenido de proteínas. Tradicionalmente, en la medicina alternativa, es conocido por sus propiedades antiinflamatorias y se utiliza en el tratamiento de la artritis reumatoide y la diabetes. También se utiliza como alternativa a la terapia de sustitución de estrógenos en el tratamiento de los síntomas de la menopausia. En la actualidad no existen pruebas sólidas en la investigación que demuestren estos efectos.
Mulai keerai, bueno para las mujeres embarazadas
El mulai keerai (Amaranthus Spinosus), también conocido como Mulla Thotakoora (telugu), es una verdura de hoja verde muy utilizada en Tamil Nadu. Es una rica fuente de hierro (23g/100g), calcio (800 mg/100g) y ácido fólico, todos ellos nutrientes esenciales para las mujeres embarazadas y las que están planeando un embarazo. Se utiliza comúnmente para tratar la ictericia en la medicina popular india, aunque no hay pruebas de ello.
Manathakkali Keerai (Black Night Shade/Solanum nigrum), el vegetal que cura el hígado
Se trata de un arbusto que suele verse en los patios de Kerala e incluso en los bordes de las carreteras, ya que crece en abundancia. Es una verdura de hoja verde de sabor amargo que se utiliza en las cocinas tamil y de Kerala y es conocida por sus diversas propiedades medicinales. Desde el punto de vista nutricional, al igual que las demás verduras de hoja verde oscura, es rica en hierro, ácido fólico y caroteno, lo que ayuda a tratar la anemia y las deficiencias de vitamina A que suelen darse en los niños pequeños. Es popularmente conocido para tratar las úlceras orales y estomacales.
Recientemente, el Centro Rajiv Gandhi de Biotecnología (RGCB) ha obtenido un compuesto llamado Uttroside B, que ha demostrado ser un agente quimioterapéutico bioactivo que ayuda a tratar el cáncer de hígado. También ha sido aprobado por la FDA estadounidense, mientras que los investigadores siguen realizando estudios para averiguar su efecto en otras dolencias hepáticas, como la enfermedad hepática no alcohólica (EHNA).
