Como fruta, tener una granada parece todo un reto. Su exterior duro parece difícil de romper y luego aislar las semillas de color rojo rubí que parecen cristales puede parecer un poco tedioso. Sin embargo, contiene tantos nutrientes, en particular antioxidantes y flavonoides, que es un superalimento y actúa sobre varios malestares del organismo. Es tu «medicina alimenticia» de cabecera y debe utilizarse como tal.
Según Ritika Samaddar, Jefa Regional del Departamento de Nutrición Clínica y Dietética de Max Healthcare, «la granada tiene tantas propiedades que es buena para revivir el cuerpo de todo tipo de enfermedades e incluso para mantener el estilo de vida. Es beneficiosa para la salud del corazón y del cerebro, es buena para los diabéticos, está cargada de vitamina A y C y es rica en antioxidantes. De hecho, es una buena fruta para picar y puede acabar con tus ansias de comer entre horas. Toma una fruta entera llena de fibra, mastica las semillas y engúllela para obtener los máximos beneficios. No la tomes en forma de zumo».
¿Cómo ayuda a la salud del corazón?
Su coloración de blanco cremoso a rojo intenso determina el nivel de antioxidantes. «Al igual que muchos zumos de frutas, el zumo de granada contiene antioxidantes, especialmente polifenoles, pero en niveles mucho más altos. Contiene casi tres veces más antioxidantes que el té verde o el vino tinto y protege el corazón al reducir la lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol malo», afirma la Dra. Varsha Gorey, dietista clínica superior, jefa de dietética de los hospitales Apollo de Navi Mumbai.
Los polifenoles también ayudan a combatir la inflamación y el envejecimiento y a mantener el flujo sanguíneo. «Cuando se abre una granada, se encuentran arilos rojos y jugosos que tienen un sabor dulce pero ácido. Cada arilo tiene una pequeña semilla. Una granada tiene 83 Kcal, 13 gm de azúcar, es rica en fibra y tiene un índice glucémico (IG) de 53. También tiene mucho folato, potasio y vitamina K. Pero lo mejor es que puede bloquear los triglicéridos que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas. Al atacarlos antes de que puedan depositarse en el cuerpo, la granada aleja los bloqueos e incluso detiene la grasa del vientre. Un estudio realizado en 51 personas con el colesterol y los triglicéridos elevados demostró que el aceite de semillas de granada diario durante cuatro semanas redujo significativamente los triglicéridos y mejoró la relación HDL-LDL. Su contenido en potasio y magnesio ayuda a reducir la hipertensión y la presión arterial (PA). Sus grasas esenciales facilitan la digestión y alivian el estreñimiento, manteniendo la salud intestinal», añade el Dr. Gorey.
Una revisión de 2017 en Pharmacological Research de ocho ensayos clínicos demostró que el zumo de granada reducía la presión arterial sistólica y diastólica, sellando así su lugar como alimento cardiosaludable.
¿Cómo ayuda en la diabetes?
«Teniendo en cuenta que es un reservorio de fibras dietéticas insolubles, el consumo de la fruta conduce a una mejor gestión de la insulina», dice Samaddar. En la última década, varios estudios han relacionado la granada con la prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2. Un estudio ha identificado cómo la granada actúa sobre los diabéticos de tipo 2 reduciendo su estrés oxidativo y la peroxidación de lípidos. En él se demostró cómo los niveles de glucosa en sangre en ayunas disminuían significativamente con el ácido punícico, el extracto metanólico de semillas y el extracto de cáscara de granada. Se han identificado compuestos conocidos en la granada, como la punicalagina, los ácidos elágico, gálico, oleanólico, ursólico, uálico y los taninos, que controlan la diabetes. Un estudio realizado en 2014 en personas con diabetes demostró que el consumo diario de zumo de granada reducía los marcadores inflamatorios en un 30% aproximadamente.
¿Cómo la granada es antiinflamatoria y combate las enfermedades crónicas, el cáncer, la artrosis y la artritis reumatoide?
Estudios realizados en 2013 y 2014 han demostrado que el extracto de granada puede reducir la actividad inflamatoria en el tracto digestivo, en las células de cáncer de mama y de colon. Algunos estudios de laboratorio han demostrado que los extractos de granada pueden ralentizar la reproducción de las células cancerosas e incluso pueden causar apoptosis (muerte celular) en las células cancerosas. «Los estudios han descubierto que el zumo de granada influye en las concentraciones de la proteína C reactiva y los biomarcadores de la IL-6 en pacientes con enfermedades inflamatorias. Las granadas son antibacterianas y antifúngicas y son buenas para la salud de la cavidad bucal», dice el Dr. Gorey.
Cómo las granadas aumentan la resistencia
Como la fruta es rica en nitratos dietéticos, puede aumentar los niveles de energía. Un estudio realizado en 2014 con 19 atletas demostró que el extracto de granada tomado antes del ejercicio mejora significativamente el flujo sanguíneo y retrasa la fatiga.
La fruta hace maravillas en una población que envejece. Un estudio publicado en Nature Metabolism demostró que la urolitina A, un compuesto de las granadas, mejora el funcionamiento de las mitocondrias, las centrales eléctricas de las células.
¿Cuándo y cómo debo consumir granadas?
Por suerte, los indios han utilizado tradicionalmente la granada en su dieta como fruta para servir, como goteo en los platos y como zumo. «Es un alimento ideal para cuando se tiene hambre y es un tentempié ideal a media mañana y a media tarde. Puedes tomarlas en forma de batidos y como aderezo de tu ensalada. Prueba a tomarlo entero. Los zumos sólo deben darse a los enfermos, que no tienen apetito, o a los geriátricos», aconseja el doctor Gorey.