Sheila Verma, de 55 años, llevaba mucho tiempo luchando contra la diabetes de tipo 2, un tipo especialmente obstinado que le obligaba a ser consciente de su dieta a pesar de las terapias combinadas. Entonces trabajó con su dietista y cambió sus hábitos alimentarios. Se pasó a las verduras sin almidón, incorporando la sopa de col, la zanahoria, la coliflor y el champiñón como curry o mezclas hervidas, y utilizando abundantemente cebollas, brócoli y espárragos en sus ensaladas de pepino. Todos ellos contienen menos hidratos de carbono, suficientes para satisfacer las necesidades de su cuerpo y tienen una baja carga de azúcar. Sin embargo, fueron eficaces para mantener a raya su hambre, frenar sus antojos y proporcionar un nutritivo suministro de minerales, fibra, vitaminas y fitoquímicos (sustancias preventivas de enfermedades). Seguir este plan le ha ayudado a mantener los niveles de azúcar dentro de unos límites.
Cada vez más, los investigadores descubren que reducir la ingesta total de carbohidratos y comer más verduras sin almidón y alimentos integrales puede ayudar a mejorar los resultados de salud de las personas con diabetes. En el reciente Congreso de Salud Cardiometabólica, Alison Evert, directora de los programas de educación nutricional y diabética de las Clínicas de Barrio de la Universidad de Washington, afirmó que existen múltiples tipos de pautas alimentarias recomendadas para las personas con diabetes, «pero los enfoques que se dirigen a la glucosa, el control del peso y la reducción del riesgo cardiovascular mediante cambios tanto en la cantidad como en la calidad de los carbohidratos pueden tener las mayores ventajas terapéuticas.»
Los informes de noticias la citaron diciendo que los proveedores deben centrarse en «reducir la ingesta de carbohidratos en las personas con diabetes mediante la eliminación de las bebidas endulzadas con azúcar y la reducción del tamaño de las porciones de alimentos con almidón, así como mejorar la calidad de los carbohidratos mediante la creación de un patrón de alimentación con más verduras sin almidón y alimentos integrales, y menos azúcares añadidos y granos refinados.»
Reaccionando a los nuevos hallazgos, el Dr. Anupam Biswas, Endocrinólogo Consultor del Hospital Fortis de Noida, considera que la cantidad ideal de ingesta de carbohidratos para las personas con diabetes aún no es concluyente, ya que funcionan de manera diferente para cada persona. «Aunque el control de la ingesta de carbohidratos y la consideración de la respuesta de la glucosa en sangre a los carbohidratos de la dieta son fundamentales para mejorar la gestión de la glucosa posprandial, la bibliografía sobre el índice glucémico y la carga glucémica en las personas con diabetes es compleja, y a menudo hay definiciones diferentes de los alimentos con índice glucémico bajo y alto», afirma. El índice glucémico clasifica los alimentos con carbohidratos en función de su respuesta glucémica posprandial, y la carga glucémica tiene en cuenta tanto el índice glucémico de los alimentos como la cantidad de carbohidratos ingeridos.
«Los estudios han encontrado resultados contradictorios en cuanto a los efectos del índice glucémico y la carga glucémica sobre el nivel de glucosa en ayunas y la HbA1c, un simple análisis de sangre que mide los niveles medios de azúcar en sangre durante los últimos tres meses. Una revisión sistemática no encontró un impacto significativo en la A1C, mientras que otras dos demostraron una deducción de la A1C del 0,15% al 0,5%. La reducción de la ingesta total de carbohidratos en personas con diabetes ha demostrado que mejora la glucemia y puede aplicarse en una variedad de patrones de alimentación que satisfagan las necesidades y preferencias individuales de las personas con diabetes de tipo 2. Se ha comprobado que los patrones de alimentación bajos en carbohidratos y muy bajos en carbohidratos, en particular, reducen la A1C y la necesidad de medicación antihiperglucémica», añadió.
El Dr. Sandeep Kharb, Endocrinólogo Consultor Senior del Hospital Asiático de Faridabad, afirma que una dieta más completa que incluya contenido en fibra es beneficiosa para los diabéticos. «La col, la coliflor, las espinacas, las legumbres y los frutos secos contienen carbohidratos, pero en menor cantidad. Además, también contienen fibra», añade. A la mayoría de sus pacientes diabéticos les pide que consuman menos carbohidratos refinados, como la sémola. «El consumo de azúcar, bebidas azucaradas y productos alimenticios procesados con grandes cantidades de verde refinado y azúcar añadido no es aconsejable, ya que puede desplazar las opciones de alimentos más saludables y densos en nutrientes», dice el Dr. Kharb.
El Dr. Biswas afirma que las revisiones sistemáticas y el metaanálisis de los Ensayos Controlados Aleatorios (ECA) descubrieron que las pautas de alimentación con restricción de carbohidratos, en particular las consideradas bajas en carbohidratos, eran inferiores al 26% de la energía total. Estos fueron eficaces para reducir la A1C a corto plazo. «Parte del reto de interpretar las investigaciones sobre el bajo nivel de carbohidratos se ha debido a la amplia gama de definiciones de un plan de alimentación bajo en carbohidratos. La reducción de peso también era un objetivo en muchos estudios sobre los bajos en carbohidratos, lo que complica aún más la evaluación de la contribución distintiva del patrón de alimentación», dice.
Es importante reevaluar periódicamente la orientación del plan alimentario individualizado para los interesados en este enfoque. Los proveedores deben mantener una supervisión médica constante y reconocer que puede ser necesario ajustar la insulina y otros medicamentos para la diabetes para evitar la hipoglucemia. «Además, los planes de alimentación muy baja en carbohidratos no se recomiendan actualmente para las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, los niños, las personas con enfermedades renales o las personas con o en riesgo de sufrir trastornos alimentarios. Este plan debe utilizarse con precaución en quienes toman inhibidores de SGLT2 debido al riesgo potencial de cetoacidosis. La ingesta regular de una cantidad suficiente de fibra en la dieta se asocia a una menor mortalidad por cualquier causa en personas con diabetes y en cohortes prospectivas», añadió el Dr. Biswas.
De hecho, los estudios de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. han considerado eficaces las dietas basadas en plantas, que hacen hincapié en las legumbres, los cereales integrales, las verduras, las frutas, los frutos secos y las semillas, y desaconsejan la mayoría o todos los productos animales. «Los estudios de cohortes apoyan firmemente el papel de las dietas basadas en plantas, y de los componentes alimentarios y nutritivos de las dietas basadas en plantas, en la reducción del riesgo de diabetes de tipo 2. Las pruebas obtenidas en estudios observacionales y de intervención demuestran los beneficios de las dietas vegetales en el tratamiento de la diabetes de tipo 2 y en la reducción de las principales complicaciones macro y microvasculares relacionadas con la diabetes. Las proporciones óptimas de macronutrientes para la prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2 son controvertidas; la atención debería centrarse en los patrones de alimentación y en los alimentos reales. Sin embargo, las pruebas sugieren que el tipo y la fuente de carbohidratos (no refinados frente a refinados), las grasas (monoinsaturadas y poliinsaturadas frente a saturadas y trans) y las proteínas (vegetales frente a animales) desempeñan un papel importante en la prevención y el tratamiento de la diabetes de tipo 2.»
