En los últimos meses, como parte de nuestro programa ‘Sueño 101‘, hemos hablado de las muchas razones por las que una persona puede tener dificultades para dormir un poco y las diversas cosas que se pueden hacer para conseguir un sueño reparador por la noche. Sin embargo, a pesar de dormir como un bebé, muchos siguen sintiendo un exceso de sueño durante el día y acaban dormir más de lo necesario. Aunque pueda parecer inofensivo, en realidad se trata de una afección médica denominada «hipersomnia».
«Hipersomnia La hipersomnia o somnolencia excesiva se refiere a la condición en la que una persona no puede mantenerse despierta durante el día a pesar de recibir una cantidad adecuada de sueño nocturno. Esto puede dificultar la realización de las tareas cotidianas», afirma el Dr. Vipul Gupta, jefe de la unidad de cirugía neurointervencional y codirector de la unidad de accidentes cerebrovasculares del Hospital Artemis de Gurugram.
Sin embargo, la hipersomnia debe distinguirse de la simple sensación de sueño durante el día, que puede deberse a sueño deficiente por la noche. «La hipersomnia es la somnolencia excesiva y hay que distinguirla de la somnolencia diurna excesiva. En la hipersomnia, una persona, a pesar de dormir bien unas 7 u 8 horas, se siente cansada durante el día y sigue durmiendo. Acaba superando las necesidades normales de sueño», afirma el Dr. Ravindra Mehta, neumólogo jefe de los hospitales Apollo de Bangalore.
Causas y efectos
Si la falta de sueño por la noche no es el principal factor desencadenante de la hipersomnia, ¿qué la provoca exactamente? «Las causas más comunes son los efectos de la medicación, la tendencia genética, narcolepsiay la apnea obstructiva del sueño», afirma el Dr. Mehta. En los ancianos, la hipersomnia puede estar causada por enfermedades pulmonares, problemas neurológicos y problemas cerebrales, entre otras razones.
El Dr. Gupta explicó que no existe una causa concreta para la hipersomnia. «Varios estudios han sugerido que la hipersomnia podría estar desencadenada por otro trastorno del sueño, como la apnea del sueño, porque hace que uno se quede despierto por la noche, lo que provoca fatiga y el sueño insuficiente», dijo.
Se pueden hacer diversos cambios en el horario para afrontar mejor la situación
(Fuente: Getty Images/Thinkstock)
El Dr. Navneet Sood, consultor principal y jefe clínico de neumología del Hospital de Superespecialidad Dharamshila Narayana, añadió: «La hipersomnia puede estar causada por otra enfermedad del sueño (como la narcolepsia o apnea del sueño), una disfunción del sistema nervioso autónomo o una adicción a las drogas o al alcohol. En determinadas circunstancias, está causada por una afección médica, como un tumor, un traumatismo craneal o una lesión del sistema nervioso central, también»
Además de dormir más de lo habitual, quienes padecen hipersomnia pueden experimentar ansiedad, disminución de la energía y, en algunos casos, dolores de cabeza, inquietud y pérdida de apetito. «El hipersomnio puede causar problemas en el funcionamiento del cerebro, ya que uno se siente cansado y agotado todo el tiempo. Se hace difícil concentrarse y pensar en ciertas cosas, lo que hace que las personas con hipersomnia retrocedan en su vida», añadió el Dr. Gupta.
También perjudica la capacidad de funcionar en el trabajo y en situaciones sociales, disminuye la calidad de vida y aumenta el riesgo de accidentes, mencionó el Dr. Sood.
¿Quiénes son más propensos a sufrir hipersomnia?
Según los expertos, los siguientes grupos de personas son más susceptibles de padecer esta enfermedad.
*Típicamente se diagnostica en la adolescencia o en la edad adulta temprana (17 a 24 años).
*Mujeres son más propensas que los hombres a sufrir hipersomnia.
Prevención y tratamiento
Los expertos señalan que, aunque la hipersomnia no siempre se puede prevenir, ya que se trata de una enfermedad crónica, se pueden realizar diversos cambios en los horarios para afrontar mejor la situación. «Creando un entorno de sueño agradable y evitando el alcohol, puedes reducir la probabilidad de padecer hipersomnia. Además, evite tomar medicamentos para la somnolencia y trabajar hasta altas horas de la noche», dijo el Dr. Sood.
Si padeces hipersomnia, las opciones de tratamiento varían en función de la causa. «Muchos medicamentos para la narcolepsia también pueden utilizarse para tratar la hipersomnia. La anfetamina, el metilfenidato y el modafinilo son algunos ejemplos. Son estimulantes que hacen que te sientas más alerta. Los cambios en el estilo de vida incluyen una rutina de sueño normal y no consumir alcohol ni drogas. El médico también puede recomendar una dieta muy nutritiva para mantener los niveles de energía de forma natural», concluye.
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