En el presupuesto de la Unión se ha dado prioridad a los mijos, lo que ha convertido la nutrición masiva en un tema de conversación en la gestión sanitaria nacional. Aunque se ha impulsado el uso del mijo en el marco de una misión, debemos analizar las realidades prácticas de su adopción. Por ejemplo, gran parte de nuestra población rural, especialmente la que se encuentra cerca del índice de pobreza, sigue dependiendo del arroz y el trigo, altamente subvencionados. Por tanto, la adopción del mijo tiene que tener sentido práctico para que lo adopten. En este país, seis mijos son cultivos locales y resistentes. Lógicamente, el coste de producción no debe ser elevado y hay que incentivar al agricultor en consecuencia. Lo ideal sería que el precio del mijo fuera más bajo que el de los cereales comunes, para que pudiera llegar al ciudadano de a pie. Lo bueno de los mijos es que pueden almacenarse durante largos periodos y tienen ciclos de crecimiento cortos, por lo que no hay razón para que sean más caros que los alimentos básicos de uso generalizado.
Obviamente, el empuje del mijo conducirá a su comercialización y a procesos de producción en masa. Y aquí radica el reto de la transformación. Puede haber un exceso de procesamiento en las unidades industriales y, en ese caso, el mijo puede perder sus beneficios nutricionales y convertirse en un alimento procesado y envasado más. El procesado suele eliminar la fibra, lo que reduce el índice glucémico (IG) del mijo. Así, el mijo vuelve a tener un IG alto, lo que significa que deja de tener ventajas sobre el arroz o el trigo pulidos. Por lo tanto, es importante garantizar la existencia de algún tipo de regulación que controle los procesos de fabricación. Hay que distinguir claramente entre mijo procesado y sin procesar, y las etiquetas de los alimentos deben llevar información nutricional clara para que el consumidor sepa lo que compra.
Además, mucha gente cree que los mijos tienen menos calorías, pero no es así, por lo que el control de las raciones es igualmente importante. Generan saciedad porque su fibra y su almidón de digestión lenta impiden comer grandes cantidades. Por eso se produce una subida más lenta de la glucosa. Pero si se va a consumir mijo en cantidades ilimitadas, se pierde todo beneficio nutricional.
El mijo es un cereal de clima cálido que se cultiva y consume en el subcontinente indio desde hace más de 5.000 años. Pertenecen a la familia de las gramíneas, son resistentes, necesitan poca agua y, por tanto, toleran bien la sequía y otras condiciones climáticas extremas. No necesitan fertilizantes. Pueden desarrollarse desde las semillas hasta cultivos listos para la cosecha en unos tres meses.
Al ser cereales ricos en fibra, son un gran probiótico para la microflora de nuestro intestino. La fibra de los mijos hidrata nuestro colon y ayuda a prevenir el estreñimiento. Los mijos no contienen gluten y son perfectos sustitutos del trigo si quieres renunciar a él o padeces la enfermedad celíaca. En general, contienen entre un 7 y un 12% de proteínas, entre un 2 y un 5% de grasas, entre un 65 y un 75% de hidratos de carbono y entre un 10 y un 12% de fibra.
En la India se cultivan tres mijos principales: jowar (sorgo), bajra (mijo perla) y ragi (mijo dactilar). Hay otros mijos «menores», como el mijo de cola de zorra, el mijo pequeño, el mijo kodo, el mijo proso y el mijo de corral, que se cultivan en regiones localizadas de India.
Cada variedad de mijo principal tiene unas propiedades únicas. El contenido proteínico del jowar y la bajra es de aproximadamente 10-11 gm/100 gm, aproximadamente el mismo que el del trigo integral, pero superior al del arroz. El contenido en proteínas del ragi es inferior (unos 7 gm/100 gm). El contenido en fibra de los principales mijos (unos 11 gm/100 gm) es similar al del trigo integral, pero significativamente superior al de la harina de trigo refinada o el arroz (<3 gm/100 gm). Los tres principales mijos contienen hierro, pero la bajra supera a los demás en este aspecto. El ragi es rico en calcio y constituye la fuente no láctea más importante de este mineral en la dieta india, lo que lo hace especialmente útil para quienes padecen problemas óseos como la osteoporosis. Incorporar ragi a la dieta es una gran idea para quienes buscan aumentar la ingesta de calcio sin tener que tomar pastillas, o para quienes tienen alergia a la leche/intolerancia a la lactosa. Las vitaminas B liposolubles están presentes en los tres principales mijos. La bajra es especialmente rica en B3 (niacina).
Las investigaciones han demostrado que el mijo puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 y disminuir el recuento de HbA1c en individuos con diabetes. El consumo prolongado de mijo en diabéticos redujo los niveles de glucosa en sangre en ayunas y después de las comidas entre un 12% y un 15%. Se produjo una reducción del nivel de HbA1c (del 6,65 al 5,67%) entre los individuos prediabéticos que consumieron mijo durante un largo periodo. Los mijos mínimamente procesados eran un 30% más eficaces para reducir el IG de una comida en comparación con el arroz molido y el trigo refinado. Los mijos también pueden reducir la absorción de colesterol y, por tanto, el riesgo de enfermedades cardiacas. Así pues, si padece diabetes o quiere reducir las probabilidades de desarrollarla, utilizar mijo en lugar de trigo refinado o arroz blanco es una gran elección.
El jowar contiene almidón de digestión lenta (SDS) que retrasa la absorción de hidratos de carbono. Además de la fibra, la vitamina E, los compuestos fenólicos y los taninos tienen propiedades antioxidantes. Estudios en humanos han demostrado que los alimentos a base de jowar reducen el pico de glucosa en sangre tras las comidas en diabéticos. Este beneficio se reduce si se utiliza harina refinada en lugar de la forma gruesa. La bajra también reduce los triglicéridos, debido a la presencia de vitamina B3 (niacina). El ragi contiene almidón de digestión lenta que, al igual que el jowar, retrasa la absorción de hidratos de carbono. Además, los polifenoles del ragi inhiben la enzima aldosa reductasa, lo que podría reducir las complicaciones de la diabetes.