Sin duda, estamos viviendo un periodo históricamente significativo. El inicio de la pandemia de COVID-19 afectó gravemente a la economía mundial, impuso una tensión extrema a los sistemas de atención sanitaria y precipitó un cambio repentino y drástico en nuestra vida cotidiana.
Intuitivamente, parece lógico que la magnitud del trastorno causado por la pandemia genere muchos momentos memorables de esta época de nuestras vidas.
Sin embargo, muchas personas informan anecdóticamente de que sus recuerdo de la vida bajo encierro es pobre. Y muchos de nosotros experimentamos un aumento del olvido durante los meses de aislamiento social.
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No está muy claro cuál es la causa exacta de estos fallos de memoria, pero teorías bien establecidas de la psicología cognitiva podrían explicar el fenómeno.
El sentido del yo
La memoria autobiográfica se refiere a nuestros recuerdos de los acontecimientos y conocimientos generales que constituyen nuestro sentido del yo. Curiosamente, las investigaciones sobre la memoria autobiográfica muestran que los adultos de más de 30 años recuerdan un número desproporcionadamente alto de acontecimientos del final de la adolescencia y del principio de la vida. edad adulta. Este efecto robusto se conoce como el bache de la reminiscencia.
La teoría de la transición sugiere que el efecto se produce porque la edad adulta temprana es un periodo de transición durante el cual experimentamos nuevos acontecimientos, nos encontramos con nuevas personas y visitamos nuevos lugares. La novedad de estas experiencias las hace destacar en memoria.
En cambio, durante los periodos de estabilidad (por ejemplo, cuando se trabaja durante muchos años en el mismo empleo), nuestras actividades tienden a ser menos variadas y menos distintivas. En consecuencia, es más probable que los acontecimientos diarios se almacenen en la memoria como representaciones genéricas que como recuerdos individuales de acontecimientos específicos.
Esta teoría se ve respaldada por la constatación de que las transiciones vitales importantes, como inmigración o los cambios importantes de carrera, provocan un pico similar en el número de recuerdos que podemos recuperar en torno a ese periodo de la vida.
Estabilidad extrema
El Cierre de COVID-19 forzaron cambios en nuestros patrones de comportamiento consistentes con un periodo de transición. Dejamos de relacionarnos bruscamente con muchos de nuestros conocidos, de ir al trabajo o a la escuela y de participar en actividades sociales. La teoría de la transición predice que deberíamos tener más recuerdos de eventos específicos de la época en que se impusieron las medidas de salud pública.
Otro estudio descubrió que los participantes tendían a cometer más errores en una tarea de memoria simple a medida que aumentaba la duración del aislamiento social (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Sin embargo, a diferencia de una transición vital típica, durante el encierroEn la actualidad, un conjunto de actividades regulares no fue sustituido por otro. En cambio, nuestras actividades cotidianas se volvieron significativamente menos variadas, y participamos en muchas menos actividades novedosas. Muchos de nosotros pasamos de un período de relativa estabilidad a un período de extrema estabilidad.
En consecuencia, la teoría de la transición predice que deberíamos tener menos eventos y recuerdos específicos del período de encierro.
Para poner a prueba estas predicciones, los psicólogos de la Universidad de Alberta Norman Brown y Eamin Heanoy llevaron a cabo un estudio de investigación en el que pidieron a los participantes que recordaran «acontecimientos memorables, interesantes o importantes» ocurridos entre septiembre de 2020 y agosto de 2021. Sus resultados mostraron que los participantes recordaban más eventos del primer mes de Encerramiento de COVID-19 (marzo de 2020) en relación con los meses inmediatamente anteriores y posteriores a la imposición de las restricciones de salud pública.
Sus hallazgos muestran que el bloqueo causó un pico inicial en el número de recuerdos de eventos específicos que los individuos podían recordar. Sin embargo, a medida que el bloqueo persistía, este beneficio de la memoria no se mantenía. La falta de eventos vitales distintivos durante el bloqueo dificultó la recuperación de los recuerdos episódicos de la pandemia.
Aumento del olvido
Aunque la teoría de la transición puede explicar nuestra falta de recuerdos específicos sobre la vida bajo encierro, el efecto de la pandemia sobre la memoria parece extenderse más allá de nuestra capacidad de recordar información autobiográficamente relevante. Muchas personas han informado de que se volvieron más olvidadizas a lo largo del día durante los periodos de encierro.
De hecho, otro estudio descubrió que los participantes tendían a cometer más errores en una tarea de memoria simple a medida que la duración del bloqueo social aislamiento aumentado. Los investigadores evaluaron la capacidad de los participantes para recordar listas de palabras tras un breve intervalo de retención. En las primeras semanas de aislamiento social, la memoria de los participantes mejoró.
Sin embargo, a medida que pasaba más tiempo, los participantes experimentaban un empeoramiento constante de la memoria.
De forma similar, un estudio italiano descubrió que las estudiantes universitarias experimentaron déficits en su capacidad para retener información relevante para la tarea en la memoria durante la pandemia. Las mismas estudiantes también informaron de déficits en la memoria prospectiva: eran más propensas a olvidar tareas que habían planeado completar más tarde.
Del mismo modo, un estudio brasileño descubrió que aproximadamente un tercio de sus participantes afirmaron haber experimentado peor memoria durante la pandemia.
Más allá de la pandemia
El olvido relacionado con la pandemia parece tener una naturaleza bastante diferente del déficit observado en la memoria autobiográfica. Sin embargo, el carácter distintivo puede ser de nuevo el culpable.
Los últimos años nos han demostrado que participar en eventos únicos y distintivos es esencial para la memoria, el aprendizaje y el bienestar mental en general (Fuente: Freepik)
La mayoría de los psicólogos cognitivos coinciden en que la memoria se basa en pistas. Para recuperar información de la memoria, nos basamos en pistas específicas que se asocian con la información objetivo. Las pistas pueden ser verbales, como el nombre de una persona, o no verbales, como un lugar, una imagen o una emoción. Sin embargo, cuando una pista se asocia con demasiados memoria rastros, ya no puede soportar la recuperación de información específica.
Por ejemplo, si tres eventos ocurrieron en tres habitaciones separadas, cada habitación debería ceder un único recuerdo de evento. Sin embargo, si los tres eventos ocurrieron en la misma habitación, se produce una competencia entre las tres memorias de eventos, y la habitación se convierte en una pista de memoria menos eficiente.
Durante los encierros, nuestra vida cotidiana se volvió significativamente menos variable. Como resultado, los recuerdos que formamos estaban todos asociados a un conjunto relativamente limitado de ambiental pistas del entorno. Por lo tanto, cuando intentamos recuperar información de la memoria, experimentamos más interferencias entre rastros de memoria que compiten entre sí y un peor recuerdo general.
La variedad, la sal de la vida
Aunque experimentar problemas de memoria relacionados con el bloqueo puede resultar alarmante, lo más probable es que estos problemas sean consecuencia de procesos de memoria normales en circunstancias anormales.
Los últimos años nos han demostrado que participar en eventos únicos y distintivos es esencial para la memoria, el aprendizaje y el bienestar mental general. Sin embargo, para ciertos grupos demográficos, el cierre no cambió significativamente la vida cotidiana.
Muchos individuos que viven en instituciones como prisiones o residencias de ancianos pueden seguir experimentando una variación limitada en su vida diaria más allá de la pandemia. Teniendo en cuenta las pruebas empíricas y nuestras experiencias subjetivas de los últimos tres años, parece que merece la pena considerar si tenemos el deber de cuidar de la introducción de la variación y el carácter distintivo en la vida cotidiana de estos individuos.
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