Según un nuevo estudio, si las personas mayores empiezan a tomar vitamina D mucho antes de tener problemas de memoria, podrían tener menos probabilidades de desarrollar demencia. El estudio, publicado en Alzheimer’s and Dementia, la revista de la Asociación de Alzheimer, revela que las concentraciones más elevadas de vitamina D en las cuatro áreas cerebrales de las personas analizadas se asocian a una probabilidad entre un 25% y un 33% menor de desarrollar demencia o deterioro cognitivo leve. El estudio es significativo porque indica por primera vez cómo interviene la vitamina D en las vías de señalización celular que pueden formar parte del proceso neurodegenerativo.
Expertos de la India han afirmado que, aunque el estudio tenía un tamaño de muestra pequeño, se trataba de hallazgos significativos y que se necesitaban más estudios de investigación. No obstante, han advertido contra el consumo excesivo de suplementos de vitamina D sin asesoramiento médico.
El estudio se suma a la acumulación de pruebas de que las estrategias nutricionales desempeñan un papel clave en el retraso o la prevención de la aparición del deterioro cognitivo y la demencia, ya sea porque afectan directamente a la neuropatología o porque fomentan la resistencia a la patología. Un factor nutricional que ha recibido considerable atención es la vitamina D, una vitamina liposoluble esencial y prohormona que se adquiere a través de la dieta y la exposición al sol, afirman los investigadores del estudio. El Dr. Rajas Deshpande, Director de Neurología del Hospital Jupiter de Pune, dijo que los resultados eran significativos a pesar del pequeño tamaño de la muestra, ya que indican que había menos degeneración en el cerebro debido a los buenos niveles de vitamina D. «Es alentador ver tantos avances en el campo de la demencia y los estudios están mostrando muchas formas de detenerla precozmente, como caminar más pasos, incluir ciertos alimentos y nueces en la dieta y ahora tomar suplementos de vitamina D». Pero sería desaconsejable empezar a tomar altas dosis de suplementos de vitamina D por cuenta propia sin consultar al médico, ya que unos niveles tóxicos pueden provocar arritmias cardíacas», afirma. Además, aunque unos niveles adecuados de vitamina D pueden ralentizar la neurodegeneración, «es necesario establecer una relación causal entre la vitamina D y la demencia», añadió.
El Dr. Anil Venkitachalam, neurólogo consultor del Hospital Kokilaben de Navi Mumbai, afirmó que la vitamina D se ha relacionado con muchos trastornos neurológicos. «Los estudios han demostrado claramente el papel de la vitamina D en la esclerosis múltiple. También hay algunas pruebas que relacionan los niveles bajos de vitamina D con el ictus». En cuanto a los trastornos neurodegenerativos como la demencia, la causalidad exacta no está clara. Sin embargo, lo cierto es que la vitamina D tiene un efecto neuroprotector y sus niveles adecuados pueden ralentizar la neurodegeneración y prevenir el daño neuronal», afirma.
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PremiumDemencia es un término general para un grupo de trastornos cerebrales neurodegenerativos y progresivos que se producen en la vejez. La enfermedad de Alzheimer es una causa específica de demencia. Para 2050, se prevé que la prevalencia mundial de la demencia supere los 150 millones, lo que representa un aumento de seis veces con respecto a 2019. De ahí la urgente necesidad de estrategias preventivas para reducir la carga de la enfermedad de Alzheimer (EA) y la demencia a medida que la población envejece, señaló la investigadora principal del estudio, M Kyla Shea, del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana y Envejecimiento del Departamento de Agricultura de EE.UU. en la Universidad Tufts de Boston (Massachusetts). Según las estimaciones, en 2020, 5,3 millones de indios mayores de 60 años padecerían demencia; pero es probable que se trate de una estimación conservadora. Sin embargo, lo alarmante es que en los próximos 30 años se espera que esta cifra se triplique. Además, la población mayor de la India está creciendo rápidamente, y casi una quinta parte de su población total tendría más de 60 años en 2050, según los informes.