«La mayoría de mis pacientes buscan un truco durante Diwali. Posponen sus consultas rutinarias durante unos tres meses, entre las fiestas y el año nuevo, simplemente porque se dan un capricho a sabiendas y no quieren que les pillen. E inevitablemente, en el nuevo año, buscan consejo y medicación para reducir su nivel de azúcar. El hecho es que los diabéticos no pueden equivocarse. Si se quiere ceder a los antojos de mithai, hay que hacerlo dentro de una disciplina dietética que mantenga los niveles de azúcar en sangre bajo control», dice el Dr. Ambrish Mithal, Presidente y Director de Endocrinología y Diabetes de Max Healthcare.
¿CUÁNTO ES DEMASIADO? ¿CÓMO DEBO ESPACIAR MI PATRÓN DE CONSUMO?
Incluso los pacientes más obedientes han preguntado al médico qué cantidad de mithai es buena para ellos durante Diwali en situaciones sociales. «Permítanme dejar muy claro desde el principio que el consejo se aplica sólo a aquellos cuya diabetes está bien controlada. No hay lugar para la indulgencia entre los que están mal controlados. Y sea cual sea el tipo de mithai que se tome, es una carga adicional de azúcar y habrá un pico en los niveles de azúcar después de su consumo. Eso es un hecho. La idea es ser consciente de esa carga calórica adicional y gestionar otros elementos de la dieta de manera que la carga total de azúcar se mantenga dentro de unos límites», aconseja.
En primer lugar, hay que controlar las porciones. «Todos los mithais no tienen el mismo tamaño. De hecho, los que se preparan para ocasiones festivas son más grandes. Me acaban de regalar un gulaab jamun de tamaño gigante. Hay que disciplinarse para comer sólo un trozo pequeño y no todo el dulce. Además, hay que espaciar el consumo de los mithais, no se pueden tomar a voluntad y de forma arbitraria, definitivamente no el mismo día. De lo contrario, puedes tener picos agudos», dice el Dr. Mithal.
El tamaño de la ración depende de la ingesta total de carbohidratos. «Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que el ghee es un doble pecado. Y la mayoría de los dulces son pecaminosos no sólo porque tienen azúcar, sino porque están cocinados en ghee. Y una vez que la caja de mithai ha aterrizado, no se puede estar seguro de la cantidad de ghee que se ha empleado en la preparación de su contenido. Por eso, si tomas una ración de dulces, compénsala con la ingesta de calorías procedentes de otras fuentes de alimentación. Por ejemplo, nunca combines los dulces con los poori/kachori. Y, desde luego, no los tomes con comidas muy calóricas, sino espaciando los tiempos», aconseja.
ALGUNOS MITHAIS SON PROCESADOS
El Dr. Mithal también tiene una palabra de precaución para los dulces bajos en calorías o sin azúcar, preparados con sustitutos. «El problema con los dulces bajos en azúcar de la tienda es que uno nunca está seguro de que exista un código alimentario normalizado. Así que nunca se sabe cómo rebajan el número de calorías. De hecho, en estos casos, el recuento de calorías puede ser bastante alto porque están procesados. Ahora bien, el procesado consiste en añadir aditivos y grasas a los alimentos. Además, son propensos a la toxicidad, ya que están envueltos en películas de plástico y no se sabe con certeza cuánto tiempo hace que se envasan en ellas», dice el Dr. Mithal.
¿CUÁNTO ALCOHOL PUEDO TOMAR?
Por supuesto, con las fiestas de cartas y la socialización, se bebe bastante en sociedad. En general, es aconsejable que las personas con diabetes eviten el alcohol. Esto es especialmente cierto para aquellos cuya diabetes no está bien controlada. El alcohol está estrictamente prohibido para las personas con comorbilidades.
«Un atracón de alcohol provoca cambios en el comportamiento y dificulta la capacidad de pensar con claridad, lo que lleva a comer de forma aleatoria y descontrolada y a realizar actividades inseguras. Para las personas con diabetes, el consumo de alcohol no suele elevar los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, se ha demostrado que el alcohol se asocia a un riesgo a corto plazo de desarrollar una bajada de azúcar (hipoglucemia) y a un riesgo a largo plazo de dañar los órganos. El efecto del alcohol sobre los niveles de glucosa en sangre difiere según se consuma con o sin alimentos. En estado de ayuno, el hígado vierte la glucosa almacenada en el torrente sanguíneo y evita que la glucosa en sangre caiga en picado hasta niveles peligrosos. Cuando nuestro hígado se expone al alcohol, prefiere metabolizarlo primero y la liberación de glucosa se ve obstaculizada. Si el consumo de alcohol se combina con los medicamentos que se suelen utilizar para tratar la diabetes -sobre todo la insulina y las sulfonilureas- puede provocar niveles bajos de glucosa en sangre (<70mg/dl). Este riesgo puede durar hasta 24 horas después de beber alcohol. Si ha tomado alcohol con la cena, es aconsejable comprobar la glucemia antes de dormir. Si el nivel de azúcar en sangre es inferior a 100 mg/dl, es aconsejable tomar un pequeño tentempié: una fruta, leche o medio bocadillo son buenas opciones. Los síntomas de una bajada de azúcar pueden confundirse con los de estar en estado de embriaguez, lo que puede hacer que se pase por alto una reacción de bajada de azúcar con consecuencias peligrosas.»
Al igual que los dulces, lo importante es la cantidad de alcohol. Una unidad de alcohol se mide como 10 gm. Esto equivale a unos 275 ml de cerveza, 100 ml de vino y 30 ml de licores. Para saber cuántas unidades hay en una bebida, comprueba el alcohol por volumen (ABV) en la etiqueta, que es una medida de la cantidad de alcohol puro como porcentaje del volumen total de líquido de una bebida. Si el ABV es del 12%, significa que el 12% del volumen de esa bebida es alcohol puro. «Puedes averiguar cuántas unidades hay en cualquier bebida multiplicando el volumen total de una bebida (en ml) por su ABV (medido como porcentaje) y dividiendo el resultado por 1.000. Por ejemplo, si tomas 500 ml de cerveza al 5%, estás tomando 2,5 unidades de alcohol. Ahora bien, 30 ml de whisky del 40% supondrán 1,2 unidades de alcohol. Es preferible elegir vinos secos, cervezas ligeras o bajas en carbohidratos».
Pero el problema está en los cócteles que se toman con zumos o mezclas de cócteles azucarados. «Aportarán un exceso de calorías. Así que hay que vigilar lo que se añade al alcohol. Además, a los indios les gusta consumir aperitivos fritos con alcohol, lo que añade una enorme carga de calorías con grasas poco saludables. Sustituye los aperitivos fritos por ensaladas y aperitivos asados como makhana, chana o clara de huevo».
La velocidad de la bebida también es importante. «Es mejor limitarse a una bebida por hora para que el cuerpo pueda metabolizar el alcohol. Y nada de borracheras, por favor», dice el Dr. Mithal. Y tanto si se trata de dulces como de alcohol, hay que vigilar siempre los niveles de azúcar después del consumo para evitar emergencias.
Tal vez, con la diabetes adquiriendo proporciones epidémicas en nuestro país, haya llegado el momento de revisar nuestra cultura de los regalos, que se basa en una caja de dulces como gracia social mínima. «En la India, deberíamos sustituir la idea de regalar dulces por una cesta de frutas y frutos secos. Estos tienen su propio cociente calórico, pero al menos son un mal menor», añade.