Si tiene problemas de hipertensión, la culpa puede ser de un tipo concreto de colesterol, la lipoproteína (a) o Lp(a), que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), según un estudio reciente. En lenguaje coloquial, se denomina colesterol pegajoso al que se adhiere a las paredes de los vasos sanguíneos del corazón con bastante obstinación y no puede desprenderse fácilmente, lo que provoca una agresiva acumulación de placa.
Según el Dr. Rishi Rikhi, autor principal del estudio y especialista en medicina cardiovascular del Atrium Health Wake Forest Baptist Medical Center de Winston-Salem (Carolina del Norte), «entre las personas con hipertensión que nunca antes habían sufrido un ictus o un infarto, la lipoproteína(a) parece aumentar el riesgo de ECV o ictus».
¿qué es el lp(a) o colesterol pegajoso?
«El LP (a) se forma en el hígado con moléculas de proteínas y grasas adheridas. Transporta el colesterol por la sangre y actúa a través de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), comúnmente conocidas como el colesterol malo. Por eso su presencia es un marcador de riesgo de ECV. Se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos y se adhiere a ellos como una cinta de velcro, lo que acelera la coagulación de la sangre y aumenta el riesgo de infarto o ictus. Favorece la inflamación, lo que aumenta la probabilidad de rotura de placas y puede estrechar la válvula aórtica», afirma el Dr. Balbir Singh, Presidente de Ciencias Cardiológicas, Cardiología, Electrofisiología-Marcapasos del Hospital Max. «Esto es preocupante para la mayoría de los indios, ya que quienes padecen hipertensión y diabetes tienen genes relacionados con la Lp(a)», añade.
Dado que la Lp(a) es un marcador de riesgo, la única forma de averiguar su amenaza cardiaca es someterse a un perfil lipídico ampliado, que muestre la presencia de Lp(a). «Hace sólo dos días, tuvimos que poner dos stents a una mujer de 41 años que ya había sido operada de bypass a los 35 años. Aun así, sus injertos se bloquearon. Encontramos niveles muy altos de Lp(a)», dice el Dr. Singh.
¿CÓMO REDUCIR EL COLESTEROL PEGAJOSO?
Dado que se trata de un marcador, la única manera de reducirlo es disminuir su funcionamiento, a través de las LDL, en particular las LDL de pequeña densidad. Si bien el recuento total de LDL de los indios es inferior al de los caucásicos, la proporción de LDL de pequeña densidad es mayor. Éstas son más tóxicas para las paredes de los vasos sanguíneos. Como ven, tenemos un entorno propicio para las cardiopatías y debemos reducir enérgicamente nuestros niveles de LDL», afirma el Dr. Singh.
Según el Centro de Prevención de Enfermedades Cardíacas de Nueva York, «las personas con abundancia de LDL pequeñas tienen un 300% más de riesgo de enfermedad cardíaca que las personas con LDL grandes. Esto explica por qué aproximadamente el 50% de las personas que sufren un infarto tienen niveles «normales» de colesterol en sangre.»
¿CÓMO MEDIR EL LDL PEQUEÑO Y DENSO?
Existe el análisis de partículas por Resonancia Magnética Nuclear (RMN) y la electroforesis en gel de gradiente, que permiten separar la calidad y la cantidad de los respectivos tipos de LDL. Si sus marcadores incluyen diabetes, HDL por debajo de 35 y triglicéridos por encima de 250, entonces hágase evaluar para LDL denso pequeño.
¿QUÉ CAUSA EL LDL DE DENSIDAD PEQUEÑA?
Existe una predisposición genética, pero un estilo de vida sedentario que implique una actividad o ejercicio mínimos, una dieta rica en grasas y la resistencia a la insulina o la prediabetes dan lugar a cifras elevadas.
CÓMO TRATAR LAS LDL DE BAJA DENSIDAD
«La única forma de reducir cualquier tipo de concentración de LDL es mediante estatinas. Muchos estudios han demostrado una reducción de hasta el 90% de los eventos cardíacos con medicación que reduce las LDL. Por eso las directrices indias son diferentes, precisamente por esta razón. Unos niveles muy bajos de LDL pueden prevenir gran parte de los eventos cardiovasculares. En casos extremos, debemos trabajar hacia el marcador de menos de 30 mg/dL. Y hay que iniciar precozmente terapias con fármacos hipolipemiantes, además de cambios positivos en el estilo de vida de las personas de riesgo», dice el Dr. Singh. «Aunque la orientación y la corrección dietéticas pueden reducir el LDL en un diez por ciento y no se puede prescindir de la medicación, es aconsejable mantener unos niveles seguros siguiendo una dieta mediterránea: frutas, verduras, pescado y leche baja en grasa», añade.