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Sands China ha anunciado que está reestructurando sus salas VIP en sus propiedades de Macao, ya que la era de los junkets y los salones VIP en los casinos de Macao está llegando a su fin con las nuevas regulaciones del juego de la China continental.
Nueva legislación sobre el juego en Macao
Como consecuencia de las medidas del COVID, la Administración Nacional de Inmigración de China (NIA) ha restringido todos los viajes no esenciales al extranjero de los ciudadanos chinos. Esto afecta especialmente a los llamados «jugadores salientes», restringiendo e investigando a cualquier persona que haya viajado a Macao y Hong Kong más de tres veces al año durante el periodo 2019-2021. Además de contrarrestar la propagación del COVID, estas nuevas normas pretenden luchar contra las actividades de juego ilegal y ya han hecho posible el encarcelamiento de dos destacados ejecutivos de junket: Alvin Chau, del Suncity Group, y Levo Chan, del Tak Chun Group.
Otra cosa que retrasa las salas VIP es la nueva ley sobre el juego en Macao. La nueva normativa ha prohibido de hecho que los junkets acepten depósitos de los jugadores y estipula que este derecho es exclusivo de los concesionarios. El nuevo proyecto de ley con el nombre de «Marco legal para la explotación de juegos de azar en los casinos» ha sido bautizado como «la ley de los junkets», ya que en efecto obstaculiza las actividades de los junkets. El presidente de la Segunda Comisión Permanente de la Asamblea Legislativa, Chan Chak Mo, ha explicado que, según la nueva legislación, los junkets sólo podrán llevar jugadores a los casinos y conseguir fichas.
La nueva legislación también pone fin a los acuerdos entre los casinos y los junkets sobre el reparto de ingresos y las salas separadas para junkets en los casinos.
Sands China y su empresa matriz Las Vegas Sands ven los cambios como algo positivo
El anuncio de la supresión de las salas VIP en las propiedades de Sands China en Macao se produjo junto con el informe de resultados financieros del segundo trimestre de la empresa matriz Las Vegas Sands, publicado el 21 de julio. Los ejecutivos de Las Vegas Sands acogieron el cambio como un acontecimiento positivo, afirmando que centrará el negocio en márgenes más altos y aportará más beneficios. El director de operaciones de Sands China, Grant Chum, considera que el mercado de Macao está evolucionando y que los salones VIP son activos valiosos que podrían ser utilizados por un segmento más amplio de jugadores en beneficio de los locales. Ha explicado lo siguiente:
Evidentemente, en Macao en general se puede observar cómo cada operador redistribuye los activos, pero en lo que a nosotros respecta, especialmente con los nuevos productos que hemos desarrollado en los últimos dos años, nos sentimos bastante positivos respecto a la redistribución de muchos de esos espacios de juego para el segmento de masas premium.
Grant Chum, director de operaciones de Sands China
Una vez que el mercado del juego de Macao se recupere de los problemas planteados por la COVID, Chum espera que la empresa pueda atraer a clientes del resto de Asia con estos nuevos productos y la ampliación de los espacios de juego.