En la India se diagnostican más niños que niñas con cáncer y la causa probable es el sesgo de género en la sociedad, según un estudio publicado en The Lancet Oncology.
Los investigadores recogieron datos individuales de niños de 0 a 19 años con cáncer extraídos de los registros hospitalarios de tres centros oncológicos de la India entre el 1 de enero de 2005 y el 31 de diciembre de 2019.
También utilizaron datos de dos registros de cáncer basados en la población: PBCR de Delhi entre el 1 de enero de 2005 y el 31 de diciembre de 2014 y el Registro Metropolitano de Tumores de Madrás entre el 1 de enero de 2005 y el 31 de diciembre de 2017.
Los investigadores del Instituto Panindio de Ciencias Médicas de Nueva Delhi y del Instituto del Cáncer (WIA) de Chennai calcularon la proporción entre hombres y mujeres de los tres hospitales en el contexto de la proporción de los PBCR correspondientes.
Esta proporción les permitió ver cuántos varones con cáncer solicitaban tratamiento por cada niña que lo hacía.
El equipo analizó por separado la proporción entre hombres y mujeres de los pacientes sometidos a un trasplante de células madre, que es un procedimiento comparativamente caro utilizado en la atención del cáncer.
«Observamos que, entre los casi 11.000 pacientes registrados en los PBCR, había un sesgo significativo a favor de los varones para ser diagnosticados de cáncer. Del mismo modo, entre los 22.000 niños con cáncer inscritos en los tres hospitales, vimos que había más niños que buscaban tratamiento que niñas», dijo el profesor Sameer Bakhshi, del Departamento de Oncología Médica del AIIMS de Nueva Delhi.
«Sin embargo, cuando observamos la proporción de sexos entre los pacientes que buscan atención oncológica en el contexto de la proporción de sexos en el momento del diagnóstico, el sesgo en la proporción de sexos ya no era evidente. Esto nos indica que el sesgo hacia los varones se origina en el ámbito comunitario. Una vez que los niños son presentados y diagnosticados, ya no hay sesgo de género en la búsqueda de tratamiento», dijo Bakhsh, autor correspondiente del estudio. PTI.
Los investigadores observaron que el número de niñas que acudían a los hospitales de los centros del norte de la India era menor que el del sur.
La disparidad entre géneros era mayor en los pacientes procedentes de zonas rurales que en los urbanos. Esto puede tener que ver con las variaciones en el tejido social en diferentes partes del país, dijeron.
Los niños son susceptibles de padecer cáncer (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
El estudio también descubrió que el número de niñas que acudían al hospital era menor si la distancia del centro a su casa era superior a 100 kilómetros, lo que significa que si los costes relacionados con el tratamiento aumentan, es probable que el sesgo aumente.
Los investigadores observaron que la proporción entre hombres y mujeres en Delhi ha mejorado en los últimos 15 años.
«El estudio muestra claramente que se diagnostican más niños con cáncer que niñas y la causa probable de ello es el sesgo de género en la sociedad», dijo Bakhshi.
«Es posible que las niñas sintomáticas no se presenten para ser evaluadas y diagnosticadas, lo que conduce a un menor número de diagnósticos de cáncer en las niñas. La naturaleza de la mentalidad social afecta a este sesgo, ya que vemos que las sociedades más patriarcales (como la del norte de la India) muestran un mayor sesgo», explicó.
La proporción de sexos también se ve afectada por el coste del tratamiento. Los investigadores observaron que hay menos chicas que buscan atención oncológica en situaciones en las que los gastos de bolsillo son más elevados, como cuando se obtiene atención en hospitales privados o se reside lejos del centro de tratamiento.
Esto implica que el sesgo de género observado es una interacción de múltiples factores sociales y económicos.
Los investigadores señalaron que el primer paso para resolver cualquier problema es reconocerlo primero, lo que hace este estudio.
Para superar el sesgo, es necesario aunar esfuerzos para lograr una cambio en la mentalidad de la población, así como la disminución del coste del tratamiento soportado por los pacientes, especialmente para las niñas.
«Tendremos que utilizar la educación como herramienta para acabar con la mentalidad patriarcal de la sociedad. A partir de nuestros datos, creemos que si la tratamiento Si se proporciona tratamiento para el cáncer a las niñas, se contribuirá a reducir la disparidad de sexos en la búsqueda de atención para el cáncer», añadió Bakhshi.
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