En el pasado, la diabetes se consideraba una enfermedad progresiva, de por vida y sin posibilidad de reversión. Es cierto que algunas formas de diabetes, como la de tipo 1, no son reversibles. Sin embargo, con respecto a la diabetes de tipo 2, la «reversión» o «remisión», como debería llamarse, es posible en algunos casos.
¿Qué es la «remisión» de la diabetes?
Se habla de «remisión de la diabetes» cuando el valor de hemoglobina glucosilada (HbA1c) de una persona se mantiene por debajo del 6,5% sin tomar ningún medicamento antidiabético durante al menos tres meses.
¿Cuál es la diferencia entre «remisión» y «reversión»?
El término «reversión» implica que la enfermedad se ha curado por completo. Sin embargo, en muchos casos, la diabetes puede reaparecer en el futuro. De ahí que se prefiera el término «remisión». Es análogo a cuando un cáncer entra en remisión, a veces incluso durante años. Al igual que el cáncer, la diabetes también puede reaparecer, y a veces de forma más grave.
¿Cómo se produce la remisión de la diabetes?
La remisión de la diabetes puede producirse de varias maneras. La más común es la pérdida de peso y la restricción calórica severa. El ensayo «DIRECT» realizado en el Reino Unido demostró que entre los que perdían 15 kg o más de peso, el 85% podía lograr la remisión. Sin embargo, se trataba de un grupo muy seleccionado de pacientes. Con grados menores de pérdida de peso, el porcentaje de personas que logran la remisión de la diabetes sería mucho menor. La pregunta obvia es: «¿Qué ocurre si recuperan peso? La respuesta es que la diabetes volverá a aparecer. Yo llamo a esto «Reversión» de la diabetes.
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PremiumPara inducir la remisión se utilizan dietas muy hipocalóricas de unas 800 calorías/día y dietas muy bajas en hidratos de carbono. Si se reducen drásticamente las calorías, en algunas personas puede producirse una pérdida de peso y, por tanto, la remisión de la diabetes. La gran pregunta es cuánto tiempo aceptará la gente seguir una dieta tan baja en calorías. La sostenibilidad de la remisión es, por tanto, un gran problema. Se puede conseguir una remisión más duradera mediante cirugía bariátrica o metabólica. Sin embargo, estos procedimientos conllevan cierto grado de morbilidad y también tienen una pequeña tasa de mortalidad. Además, son caros y, por lo tanto, deben reservarse a las personas con obesidad mórbida (por ejemplo, IMC igual o superior a 35 kg/m2). He visto pacientes en los que la diabetes recidivó a pesar de la cirugía bariátrica. Hay una serie de nuevos fármacos antidiabéticos pertenecientes a los grupos de los análogos de los receptores GLP1 y los inhibidores de SGLT2 que favorecen la pérdida de peso. Sin embargo, es necesario seguir investigando si pueden inducir la remisión de la diabetes.
Lleva una dieta equilibrada (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Aparte de las situaciones descritas anteriormente, la remisión de la diabetes se produce en varias otras situaciones. Así, se sabe que la diabetes inducida por el estrés, la diabetes inducida por fármacos (por ejemplo, los esteroides administrados como parte del tratamiento Covid-19) y la diabetes gestacional vuelven a la normalidad.
¿Qué grupos de diabéticos de tipo 2 pueden alcanzar la remisión?
Según mi experiencia, las personas con diabetes de tipo 2 que tienen una diabetes de corta duración (menos de 10 años), una reserva de insulina mejor conservada (como demuestran unos buenos niveles de péptido C) y están muy motivadas tienen más probabilidades de lograr la remisión. Es importante reconocer que una vez que se han manifestado las complicaciones de la diabetes, es demasiado tarde para intentar la remisión.
En nuestros estudios de investigación, hemos demostrado que las personas que presentan una diabetes muy grave en el momento del diagnóstico de la diabetes de tipo 2, por ejemplo, con una HbA1c del 10%, si se les administra un tratamiento breve de insulina durante uno o dos meses, a menudo pueden dejar de tomar todos los medicamentos y lograr la remisión de la diabetes.
Entonces, ¿qué debe hacer si tiene diabetes de tipo 2?
Hable con su diabetólogo sobre si es usted un candidato adecuado para lograr la remisión. Debe reducir su peso, las calorías (sobre todo los hidratos de carbono) y aumentar considerablemente el ejercicio. Añadir yoga, pranayama y meditación puede ayudar. Si consigue la remisión mediante la pérdida de peso, intente mantenerlo bajo el mayor tiempo posible. Tengo varios pacientes que han mantenido la remisión durante años. Así consiguen un «buen efecto metabólico heredado» y disminuyen sus probabilidades de desarrollar complicaciones de la diabetes.
Recuerde, si lograr la remisión no es posible, realmente no importa. He tratado a cientos de personas con diabetes que han vivido más de 90 años, y algunas incluso más de 100 años. Si sigues el mantra ABCD, puedes prevenir las complicaciones de la diabetes.
¿Qué es el mantra ABCD?
Debes mantener tu A1c por debajo del siete por ciento, la tensión arterial y los niveles de colesterol o LDL (colesterol malo) normales. Sin embargo, la D, que significa disciplina, es muy importante. Esto incluye una alimentación sana, hacer ejercicio adecuado, no fumar ni abusar del tabaco o de otras sustancias y moderar el consumo de alcohol. Sobre todo, hay que seguir acudiendo a las revisiones porque, aunque la diabetes esté en remisión, no se puede esperar a que reaparezca silenciosamente.
Muchos de mis pacientes me han dicho que en realidad se alegran de haber tenido diabetes, ¡ya que les motivó a llevar una vida sana en primer lugar! Creo que llegará un momento en que los diabéticos bien controlados vivirán más que los no diabéticos.
