Estaba sentado en el patio de un edificio de Sobo, tomando un chai matutino con mi grupo de amigos corredores, cuando el tema giró en torno al peso corporal y la forma física. La señal para ello fue el plato de galletas Bourbon que nuestro generoso anfitrión y amigo corredor, Sumeet Mehra, estaba pasando. Mi amigo Harsh lo rechazó, diciendo que estaba reduciendo el azúcar para volver a su «peso de combate». El Dr. Harsh Vyas es un destacado odontopediatra del país y un gran corredor de maratones, pero ha tenido problemas con su peso, a pesar de hacer mucho ejercicio. Es una queja habitual que he oído a lo largo de los años, sobre todo en personas que hacen ejercicio con regularidad. Esto también lleva a la pregunta de si se puede estar gordo y en forma.
Grasa corporal normal frente a obesidad
Veamos lo que nos dice la ciencia, y tengamos en cuenta que el término «gordo» no se utiliza de forma despectiva, sino simplemente para designar a aquellas personas cuyo índice de masa corporal está por encima del rango normal.
¿Qué demuestran los estudios? Un estudio fundamental, realizado en la Cooper Clinic de Dallas, midió el porcentaje de grasa corporal y el nivel de forma física en una prueba sobre cinta rodante en 22.000 hombres y les hizo un seguimiento durante un periodo de ocho años. Se analizó la relación entre la forma física, la composición corporal (porcentaje de grasa) y la mortalidad por todas las causas. Como era de esperar, se observó que los que estaban en forma y tenían un porcentaje de grasa corporal normal tenían los mejores resultados. Pero también descubrieron que los hombres delgados que no estaban en forma tenían el doble de riesgo de mortalidad por todas las causas que los hombres delgados y en forma. Y lo más sorprendente fue que los que tenían un mayor porcentaje de grasa corporal, pero estaban en forma, tenían un menor riesgo de muerte que los que no estaban en forma y tenían una grasa corporal normal.
En otras palabras, en este estudio en particular, era mejor ser «gordo y estar en forma, que delgado y no estar en forma». Se han realizado otros estudios de gran envergadura que también han demostrado que la buena forma física ofrece una gran protección, incluso con unos kilos de sobrepeso.
¿Grasa rebelde? Vigila lo que comes después de hacer ejercicio
Los datos anteriores no deben interpretarse como una licencia para darse un atracón y no preocuparse por el peso, siempre que se esté en forma. Al contrario, hay que hacer todo lo posible para que el peso esté dentro de los límites normales, ya que los efectos perjudiciales de la obesidad están bien documentados. Estar en forma y tener un peso normal es claramente la mejor horquilla a la que pertenecer, pero los datos deberían reconfortar a quienes hacen ejercicio con regularidad, pero eso no se refleja en su peso.
Rutinariamente advierto a mis pacientes sobre no permitir que su báscula, sea su «juez y jurado». El ejercicio le proporcionará enormes beneficios para la salud física, metabólica y mental, pero no es un gran quemador de calorías, o al menos no es tan grande como a todos nos gustaría que fuera.
Como regla general, una milla caminando quema 100 calorías para una persona de peso medio. Hace unos años, unos amigos míos empezaron a caminar para perder peso. Daban una vuelta al hipódromo de Bombay, de unos 2 km. Luego iban al Willingdon Club y se tomaban un gran vaso de zumo de naranja natural como recompensa.
Se quedaron perplejos cuando, después de un mes de ejercicio, no vieron que su peso disminuyera. Su paseo probablemente quemó 150 calorías, después de lo cual se tomaron un vaso grande de zumo de naranja, que estaba hecho de 3-4 naranjas, con azúcar añadido, y tenía unas 200 calorías. El efecto neto de su «saludable» salida nocturna fue un aumento de peso de 50 calorías. Antes de que esto le haga desistir de hacer ejercicio, debo apresurarme a añadir que los beneficios del ejercicio no deben verse únicamente a través del estrecho prisma de la pérdida de peso.
¿Cuál es el mensaje para llevar a casa?
Si haces ejercicio con regularidad y tienes cuidado con lo que comes, no te decepciones si tienes unos kilos de más. Consulte a su médico y controle periódicamente sus parámetros metabólicos, como el azúcar en sangre y el colesterol. Si están dentro de los valores normales, puede estar seguro de que cosechará los beneficios de un estilo de vida saludable.
