Cuando se trata de Amitabh Bachchan, la gente está tan acostumbrada a ensalzar sus habilidades sobrehumanas que se olvida de que ha luchado contra las debilidades humanas en el camino. Big B, a sus 80 años, es un gran superviviente, ya que ha pasado por varias enfermedades debilitantes desde que aquel accidente en los platós de Coolie hizo que las visitas al hospital y las citas fueran una parte perenne de su rutina. Durante uno de los episodios de Kaun Banega Crorepati, un programa de juegos que lleva presentando desde hace décadas a un ritmo frenético, él mismo dijo que no sabía cuántas enfermedades padecía. Y ahora, a los 80 años, se ha convertido en un icono de la gestión de enfermedades, de la disciplina en el estilo de vida y, sobre todo, de una perspectiva positiva y creativa que le ayuda a superar los numerosos baches del camino. De hecho, es un ejemplo de cómo se puede envejecer no sólo con gracia, sino con solidez. Bachchan nunca falta a su rutina de ejercicios, reparte su trabajo y su ocio en franjas inamovibles y se relaciona con personas de todas las edades a su alrededor, y nunca se permite pensamientos o momentos ociosos. Teniendo en cuenta el rápido envejecimiento de la población india, nos muestra no sólo cómo superar los límites, sino cómo vivir la vida tal y como debe ser, sin temer a los límites. Si él puede hacerlo, tú también.
Cómo combatir la diverticulitis grave del intestino delgado a los 80 años
Según los informes, Bachchan sufrió problemas gastrointestinales que luego se transformaron en Diverticulitis del intestino delgado. A pesar de ello, el octogenario actor lleva una vida normal. La diverticulitis suele afectar al intestino grueso, pero Bachchan desarrolló esta dolencia en el intestino delgado, lo que complicó las cosas. Incluso tuvo que someterse a una intervención quirúrgica por esta afección. El Dr. Roy Patankar, gastroenterólogo y director del Zen Multispeciality Hospital, explica: «El intestino grueso se ve afectado por los trastornos digestivos asociados, la enfermedad diverticular y la diverticulitis (de colon). Esto hace que el revestimiento del intestino desarrolle pequeñas protuberancias o bolsas conocidas como divertículos. Cuando estas bolsas se hinchan o se infectan, se conoce como diverticulitis. Tanto el intestino delgado como el grueso incluyen divertículos, que son protuberancias en forma de saco de la pared intestinal. Los divertículos del intestino delgado suelen ser asintomáticos y se descubren por accidente. Aunque son poco frecuentes, las consecuencias relacionadas con los síntomas pueden ser fatales».
¿Cómo se puede tratar? «El tratamiento conservador de los divertículos del intestino delgado se aconseja con frecuencia a los pacientes que no muestran síntomas. El fomento de la ingesta de líquidos y el uso de sustancias formadoras de volumen (como la fibra y los suplementos de salvado y celulosa) son dos ejemplos de tratamiento conservador. Para aumentar la motilidad del sistema gastrointestinal, puede sugerirse una dieta rica en fibra.
Las opciones de tratamiento más agresivas, que pueden variar en función de los problemas y los síntomas, incluyen los antibióticos (para el sobrecrecimiento bacteriano) y la hospitalización (para tratar problemas como las hemorragias graves).»
¿Pueden los pacientes octogenarios llevar una vida normal con esta enfermedad? ¿Qué tipo de cambios en el estilo de vida y en la dieta hay que hacer? «Aumente su fuerza y coordinación mediante el ejercicio. Esfuércese por mantener su fuerza y acondicionamiento muscular cada día. La natación, los paseos por los centros comerciales y los cursos de ejercicios para mayores son excelentes opciones. Haga de la recuperación una gran prioridad si una enfermedad o lesión le impide avanzar. Eliminar los azúcares añadidos, las grasas saturadas y la sal mejora la calidad de la dieta, al igual que consumir más frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos. Cumplir los requisitos alimentarios y las directrices nutricionales puede ser más fácil para las personas mayores con la ayuda de amigos, familiares y expertos médicos», añade el Dr. Patankar.
Cómo pueden controlar la miastenia grave los pacientes de más de 70 años
Poco después del incidente de Coolie, varios periódicos indicaron que a Big B se le había diagnosticado miastenia grave, causada por un error en la transmisión de los impulsos nerviosos a los músculos. Esto provoca debilidad en las extremidades y dificultad en los movimientos motores y visión doble. Pero Bachchan se recuperó de esta enfermedad. Según el Dr. Pavan Pai, neurólogo intervencionista y especialista en accidentes cerebrovasculares de los hospitales Wockhardt, «una enfermedad neuromuscular autoinmune crónica conocida como miastenia grave provoca una debilidad de los músculos del esqueleto que empeora tras periodos de esfuerzo y mejora tras periodos de descanso. Estos músculos controlan la respiración y el movimiento de varias partes del cuerpo, como los brazos y las piernas. Un desequilibrio en la forma en que se envían los impulsos nerviosos a los músculos es la causa principal de la miastenia grave. Se produce cuando el flujo regular de información entre la neurona y el músculo se interrumpe en la unión neuromuscular. Aquí es donde las células nerviosas se unen a los músculos que regulan».
¿Cómo pueden llevar una vida normal las personas mayores de 70 años? Para maximizar su energía y controlar los efectos de la miastenia grave, el Dr. Pai sugiere un régimen fijo: «Cambie sus hábitos alimenticios. Intente comer cuando sus músculos estén más fuertes. Entre bocado y bocado de las comidas, haz una pausa y tómate tu tiempo para masticar la comida. Puede que descubra que comer comidas modestas varias veces al día es más sencillo. Evite los alimentos que necesitan más masticación, como las frutas o verduras crudas, y procure consumir en su lugar más alimentos blandos.
«Tome medidas de seguridad en casa. En las zonas en las que necesites ayuda, como cerca de una bañera o de unas escaleras, instala barras de sujeción o pasamanos. Mantenga los suelos impecables y cambie de sitio las alfombras. Mantenga los pasillos, las aceras y las calzadas del exterior de su casa libres de hojas, nieve y otros elementos que puedan hacerle tropezar. Utilice herramientas eléctricas y equipos de limpieza. Intente utilizar un cepillo de dientes eléctrico, abrelatas eléctricos y otros aparatos eléctricos para realizar actividades que le ayuden a mantenerse con energía.
«Ponte un parche en el ojo. Un parche en el ojo puede ayudar con la visión doble proporcionando un alivio temporal. Prueba a ponerte uno mientras escribes, lees o ves la televisión. Para reducir la fatiga ocular, mueva periódicamente el parche al ojo opuesto. Planifique sus actividades para cuando tenga más energía, como cuando tenga que hacer las tareas domésticas, las compras o los recados.»
¿Cómo se pueden controlar las afecciones hepáticas después de los 70 años?
La propia megaestrella hizo una revelación de que sufría de hepatitis B que le llegó accidentalmente. Esto ocurrió después del accidente en los platós de Coolie. Tuvo que recibir una infusión de sangre de unos 200 donantes en su organismo. Uno de ellos tenía hepatitis B y le infectó. Pero no se le diagnosticó hasta el año 2000, cuando los médicos le dijeron que su hígado estaba infectado y que sólo sobrevivía con el 25% de su órgano. Bachchan también había asegurado a sus simpatizantes que una persona también podía sobrevivir con el 12% del hígado, pero nadie llega a ese punto. Rajeswari V Shetty, consultor jefe del departamento de dietética del Hospital SL Raheja, explica que «cuando sólo funciona el 25% del hígado, la enfermedad se llama cirrosis. No puede revertirse, pero el paciente puede llevar una vida sana y normal con una dieta equilibrada. Las personas con cirrosis, especialmente las de edad avanzada, deben seguir una dieta equilibrada y rica en proteínas, tanto de origen vegetariano como no vegetariano. Los vegetarianos pueden consumir leche y productos lácteos bajos en grasa, como tofu, yogur y paneer. En el caso de los no vegetarianos, pueden tomar carne magra y pescado. También pueden tener muchos nutrientes e ingredientes mínimamente procesados como frutas, verduras y cereales integrales. Estos últimos tienen muchas opciones como el jawar, la bajra, el arroz integral y el boniato hervido. Las personas con cirrosis deben controlar el consumo de sal y, en su lugar, probar sustitutos como el agua de limón y las hierbas. También es aconsejable reducir la cafeína, ya que puede empeorar la enfermedad hepática. Uno de los principales problemas que padecen estos enfermos es la fatiga y la pérdida de masa muscular, especialmente los de la categoría geriátrica. Para controlar esto, pueden aumentar el consumo de proteínas en cada comida. Se pueden aplicar cambios en el estilo de vida y empezar con ejercicios básicos, como caminar, meditar y hacer yoga, que también les ayudarán a calmar la mente.»
Cómo combatir la tuberculosis de la columna vertebral
Amitabh Bachchan también ha luchado contra la tuberculosis de la columna vertebral, que es un tipo de artritis tuberculosa de las articulaciones intervertebrales. Se sometió a un tratamiento muy riguroso y a fisioterapia durante casi un año. Incluso compartió lo incómodo que fue ese tiempo, en el que a una persona le resulta difícil incluso sentarse o tumbarse.
Pero pasó por los rigores simplemente porque estaba lleno de alubias y quería seguir trabajando. «Bachchan es una inspiración no sólo para la población que envejece, sino también para los jóvenes. Ha demostrado cómo una gestión adecuada del estilo de vida y una actitud positiva y voluntariosa pueden domar las enfermedades graves del cuerpo y mantenerlas a raya. La edad se utiliza a menudo como excusa, pero Big B la ha convertido en una ventaja», afirma el Dr. Rajesh Budhiraja, Director Asociado de Medicina Interna del Hospital Asiático.