Las personas infectadas por Coronavirus, que tuvieron que permanecer en una unidad de cuidados intensivos (UCI) durante un tiempo, eran significativamente más propensas a ser diagnosticadas de diabetes de tipo 2 en el año siguiente a su infección, en comparación con las que no habían estado expuestas al virus, según investigadores de la Universidad de British Columbia (Canadá).
La investigación, publicada en la Jama Network Open y publicado en The New York Timestambién descubrió que los hombres tenían más probabilidades de desarrollar diabetes que las mujeres. Las personas hospitalizadas tenían más del doble de probabilidades de ser diagnosticadas de diabetes que las no infectadas. Los ingresados en cuidados intensivos tenían más del triple de probabilidades de desarrollar diabetes. Este estudio es significativo porque se suma a un creciente conjunto de pruebas sobre los efectos a largo plazo de Covid. «No cabe duda de que los resultados a largo plazo son preocupantes», declaró el Dr. Naveed Z. Janjua, autor principal del estudio y profesor de la Escuela de Población y Salud Pública de la Universidad de Columbia Británica. El estudio es aún más importante porque se refiere a los diagnósticos de diabetes entre más de 125.000 individuos que habían dado positivo por Covid en 2020 y 2021 con los de más de 500.000 individuos no expuestos durante el mismo periodo.
«Ha habido muchos estudios que han rastreado la aparición de diabetes en pacientes post-Covid. Pero este tiene un gran tamaño de muestra, de ahí su importancia. Parece que existe un riesgo futuro de enfermedad. Lo interesante es que el riesgo de desarrollar diabetes es un 17% mayor que el riesgo inicial. En los hombres, esa cifra es del 22%», afirma el Dr. Ambrish Mithal, Presidente de Endocrinología y Diabetes de Max Healthcare.
«Un estudio anterior del Cedar Sinai había mostrado en febrero un mayor riesgo de diabetes en los individuos no vacunados frente a los vacunados. En él se señalaba que el riesgo era 2,5 veces mayor entre los no vacunados», afirma.
¿CUÁL ES LA CIENCIA?
¿Cómo afecta el virus a la sensibilidad a la insulina? El Dr. Subhash Kumar Wangnoo, Endocrinólogo Consultor Senior y Diabetólogo de los Hospitales Indraprastha Apollo, explica la ciencia. «El coronavirus, como muchos otros virus, infecta las células beta del páncreas que producen insulina. Tanto las células del páncreas como las de los pulmones están salpicadas de receptores ACE2, que el virus utiliza como vía de entrada en el cuerpo humano, causando lesiones y muerte celular. Además, el virus produce una reacción inflamatoria en el páncreas. Este libera citoquinas inflamatorias, que dañan las células beta pancreáticas productoras de insulina. Debido a este factor, los pacientes de COVID desarrollan diabetes con el paso del tiempo», afirma.
Un estudio realizado en 2022 por la Universidad Médica de Wroclaw (Polonia) también apuntaba resultados similares. «Parece que la diabetes no es sólo una afección que predispone al paciente a padecer COVID-19 más grave, sino que también puede desarrollarse como consecuencia de la infección por este virus. Algunos pacientes ingresados por SARS-CoV-2 experimentan pancreatitis aguda debido a la infección directa del tejido por el virus o debido a un síndrome sistémico de disfunción orgánica múltiple (SDMO) acompañado de niveles elevados de amilasa y lipasa. También hay informes que revelan una relación entre el desarrollo y el tratamiento del cáncer de páncreas y la infección por SARS-CoV-2. Se ha postulado que la evaluación de la función pancreática debería incrementarse en los pacientes post-CoV-19, tanto adultos como niños», se había dicho.
CÓMO EL VIRUS ACELERÓ OTROS DESENCADENANTES
También existen otros factores desencadenantes del desarrollo de la diabetes. «El uso de esteroides en pacientes graves precipitó el desarrollo de diabetes si tenían una condición subyacente de prediabetes. El trauma mental, la ansiedad y el estrés causado por la ansiedad extrema de los dos años que abarca el estudio (2020, 2021) condujo a niveles elevados de azúcar en la sangre en los pacientes. Es lo que denominamos hiperglucemia por estrés. También descubrimos que el desarrollo de la diabetes era directamente proporcional a la obesidad durante los dos años de encierro y reclusión domiciliaria. Para algunos pacientes que tenían una mayor probabilidad de desarrollar diabetes más adelante en su vida debido a un estilo de vida y una dieta inadecuados, obesidad o con antecedentes familiares de diabetes, el COVID aceleró la manifestación sintomática. En nuestras clínicas, hemos sido testigos de un rápido aumento del diagnóstico de diabetes después de COVID o de un deterioro de los pacientes con diabetes», afirma el Dr. Wangnoo.
¿ESTABLECE EL ESTUDIO LA CAUSALIDAD?
Él había realizado un estudio interno más pequeño en el hospital, que son similares a estos resultados más grandes. «Hicimos un seguimiento de 200 pacientes recuperados de Covid durante un año. De ellos, 16 pacientes, es decir, el 8%, desarrollaron diabetes sin antecedentes de glucemia. La capacidad de control de la glucosa había empeorado en un total de 130 pacientes», añade.
Por supuesto, aún no se ha establecido con exactitud la causalidad directa de la diabetes con la infección por Covid. «Es muy difícil demostrar la causalidad, pero existe una probabilidad. Es posible que las personas que se recuperaban de un mal episodio de Covid tuvieran más probabilidades de que se les diagnosticara diabetes simplemente porque habían tomado conciencia de su salud y se controlaban mejor. Tal vez tuvieran una diabetes subyacente, que se hizo patente tras una infección. Conozco a muchos pacientes asintomáticos que han empezado a hacerse análisis de azúcar al cabo de tres meses. De cara al futuro, tenemos que estar más atentos y corregir nuestro estilo de vida, porque el diagnóstico precoz es el pilar de la prevención», afirma el Dr. Wangnoo.
El Dr. Mithal coincide. «Se trata en gran medida de estudios de asociación. Pero está surgiendo un patrón definido», afirma.
Los investigadores del estudio canadiense calcularon que de todos los nuevos casos de diabetes, alrededor del 3,4% podían atribuirse a una infección por Covid. En el caso de los hombres, esa cifra era del 4,75%.
