¿Tomar un fármaco puede ayudar a reducir la adicción al alcohol y neutralizar la tendencia a emborracharse justo antes de ceder al antojo? Un estudio reciente, publicado en el American Journal of Psychiatry y recogido por el New York Times, afirma que las personas que se emborrachan podrían beneficiarse de tomar una dosis del medicamento Naltrexone antes de consumir alcohol.
Como parte del ensayo de control aleatorizado y doble ciego, la mitad de los hombres recibieron Naltrexona y la otra mitad un placebo. Al final del estudio de 12 semanas, los que recibieron Naltrexona declararon que se daban atracones con menos frecuencia y consumían menos alcohol que los que habían recibido un placebo, un cambio que duró hasta seis meses. La eficacia de la Naltrexona se debe a que bloquea las endorfinas y reduce la euforia de la intoxicación. En otras palabras, cuando se bloquean estos puntos de placer en el cerebro, se siente una menor necesidad de beber alcohol. Simplemente, no sientes el «subidón».
Hasta ahora, el medicamento se ha recetado normalmente a pacientes con trastornos alcohólicos más graves para que lo tomen a diario y puedan abstenerse de beber. El estudio descubrió que tomar Naltrexona antes de un episodio previsto de borrachera, en lugar de tomarla a diario, podría ayudar a frenar la cantidad de alcohol consumida.
En relación con el estudio, el Dr. Rahul Pandit, Jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Sir H. N. Reliance Foundation de Bombay, advierte. «Aunque la naltrexona puede ser beneficiosa, hay que recordar que no cura el alcohol. La naltrexona es un medicamento, que en sí mismo puede crear adicción. Además, por sí sola, no puede utilizarse como fármaco único que se administre antes de una borrachera. El tratamiento de la adicción al alcohol requiere un enfoque integral, que incluya terapia, medicación y cambios en el estilo de vida. Es importante buscar ayuda profesional y el apoyo de los seres queridos cuando se lucha contra el abuso del alcohol», afirma.
También advierte de que, tras dejar de beber, la naltrexona podría ayudar a mantenerse sobrio durante un tiempo, pero no siempre. «Este medicamento no es una cura completa para el alcoholismo. Pero puede ayudarte a dejar de beber mientras consultas a tu médico para un plan de deshabituación más completo», dice el Dr. Pandit.
Además, cabe señalar que los estudios han demostrado que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar una serie de enfermedades, como hepatopatías, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y cáncer. «Así pues, limitar o evitar por completo el alcohol es la mejor manera de evitar las consecuencias negativas del abuso de alcohol», añade.
En conclusión, dice el Dr. Pandit, habría que estudiar los posibles beneficios del medicamento activador de ALDH2 para prevenir las enfermedades relacionadas con el alcohol. La aldehído deshidrogenasa2 (ALDH2) es una enzima que desintoxica el acetaldehído, y su actividad se ve reducida por el polimorfismo del gen ALDH2. La reducción de la actividad de la ALDH2 aumenta los niveles de acetaldehído en sangre, saliva y aliento tras la ingesta de alcohol. «Sin embargo, es esencial recordar que el nuevo medicamento se encuentra todavía en fase preclínica y es necesario seguir investigando antes de que se apruebe su uso en humanos. Es crucial buscar ayuda y apoyo profesional cuando se lucha contra el abuso del alcohol y limitar o evitar su consumo para prevenir consecuencias negativas para la salud», afirma.