Por lo general, admiramos a los médicos en busca de esperanza, valor y supervivencia, y les entregamos nuestras vidas. Esta es la historia de un médico que aprendió de sus muchos pacientes y luchó valientemente cuando se convirtió en uno de ellos. Describiéndose a sí mismo como «el hijo más favorecido de Dios», el célebre radiólogo de Pune, el Dr. Arun Kinare, que ahora tiene 70 años, se llama a sí mismo «médico-paciente» y ha documentado sus historias de supervivencia para que ningún paciente se rinda. Él lo sabe mejor que nadie, ya que ha pasado por 12 angiografías, seis angioplastias, dos operaciones a corazón abierto, dos implantes de marcapasos, cinco operaciones importantes y el temido cáncer. Todo ello en el transcurso de 25 años. Y ganó.
¿Qué es lo que lo hace inspirador? El hecho de que haya luchado contra casi todos estos problemas después de los 50 años.
Todo comenzó con un fatal ataque al corazón
El 4 de enero de 1997, el Dr. Arun Kinare, que entonces tenía 48 años, sufrió un infarto masivo casi mortal. Aunque no quería molestar a su mujer Smita y despertarla a altas horas de la madrugada, la opresión en el pecho y el malestar total acabaron por hacerle gritar de dolor. Una rápida llamada a un amigo cardiólogo, el Dr. Anil Katdare, le ayudó. Se trasladó rápidamente al hospital, donde se le administró una inyección para salvarle la vida. El Dr. Kinare sobrevivió. Y aunque luchó contra las complicaciones posteriores del corazón, tuvo que sufrir efectos secundarios. Como los varios desmayos que sufrió a causa del síndrome del seno enfermo, un defecto de conducción en el corazón. O las situaciones incómodas durante la terapia contra el cáncer cuando su bolsa de colostomía se abrió, empapando sus pantalones con materia fecal.
Su actitud de «no decir nunca basta», el compromiso de proteger a su familia y las ganas de vivir ayudaron al Dr. Kinare a hacer frente a las múltiples adversidades. «Siempre quise vivir para mi familia y quizá por eso he sobrevivido a pesar de enfrentarme varias veces a una muerte segura», afirma. Estos altibajos en su viaje por la montaña rusa de la salud le motivaron a escribir el libro «Diario de un médico paciente», en el que ha hecho un relato personal de los turbulentos años en los que ha luchado contra enfermedades graves y ha aconsejado encarecidamente a los pacientes que no abandonen.
El Dr. Arun Kinare con su esposa Smita (Foto Express)
Cómo no dejar de fumar
«Como médico, me encuentro con pacientes que son víctimas de graves problemas de salud que conducen a la depresión a largo plazo y a las discapacidades permanentes. Algunos de ellos pueden estar realmente muy graves, pero no necesariamente desesperados. Es inquietante que los pacientes se rindan fácilmente o se entreguen a la adversidad. También es descorazonador para los familiares y amigos ver que su ser querido abandona. Pero es aún más desgarrador para un médico experimentado cuyo propósito en la vida es aliviar esas aflicciones», escribió el Dr. Kinare en el libro.
Recordando los dolorosos momentos del infarto masivo que sufrió la primera vez, el Dr. Kinare dice: «El dolor de pecho era agudo, pero aún recuerdo la mirada de mi mujer. Estaba completamente perdida. Como médico, pensé que eran mis últimos momentos cuando oí al cardiólogo pedir urgentemente un desfibrilador», nos cuenta, y añade que al tercer día del infarto tuvo que enfrentarse a una insuficiencia respiratoria debida a la toxicidad de los medicamentos. Una semana después le hicieron una angiografía que detectó dos bloqueos críticos en los vasos sanguíneos. «En aquellos días la angioplastia no se realizaba de forma rutinaria en Pune y aún recuerdo el sabio consejo que me dio un amigo de no someterme a un bypass a los 48 años y conservar los mamarios (vasos sanguíneos utilizados en la cirugía de bypass como injertos) para más adelante», dice. Se sometió a una angioplastia en Chennai, donde el Dr. Samuel Mathew le colocó dos stents.
Después de un susto de salud tan grande, el Dr. Kinare fue cauto al viajar al extranjero para asistir a conferencias, pero una angiografía realizada al cabo de seis meses no reveló nada preocupante. Sin embargo, el médico, apasionado por la comida y los viajes, se encontró con un reto, ya que durante más de cinco años sufrió ataques repentinos de inconsciencia, vómitos y a veces incontinencia urinaria. Tuvo un ataque de fibrilación auricular, que se controló con medicación, pero hubo episodios frecuentes y se concluyó que era un ritmo anormal del corazón. «Había un problema en el sistema de conducción del corazón llamado síndrome del seno enfermo. Esto significaba que necesitaba un marcapasos».
Para entonces se le diagnosticó otra complicación, que era una estenosis muy estrecha en otro vaso sanguíneo del corazón, lo que le llevó a otra angioplastia. Hubo que quitarle el marcapasos y los ataques de sincopa volvieron a aparecer. Sin embargo, eso no le impidió asistir a grandes conferencias en el extranjero y estaba mentalmente preparado para afrontar consecuencias como la reestenosis de las arterias con stent, que conllevó otra angioplastia. Sus dificultades posteriores, como aquella en la que la arteria utilizada para la cirugía de bypass tenía un bloqueo del 100%, le hicieron más fuerte, especialmente cuando sufrió un segundo infarto en 2010. Tres bloqueos críticos en los vasos sanguíneos del corazón hicieron necesaria una operación de bypass y el cirujano cardíaco, el Dr. Ranjit Jagtap, le infundió mucha confianza para que se recuperara.
Cómo afrontó la Gran C
El calvario del médico estuvo lejos de terminar cuando un persistente dolor abdominal en 2015 fue diagnosticado como cáncer de colon. Se sometió a grandes cirugías y la unidad de cuidados intensivos del hospital fue su nueva dirección. Su actitud positiva le ayudó a superar otra complicación potencialmente mortal que incluía una infección por hongos (endocarditis) adquirida durante la estancia en el hospital, fiebre persistente y fuertes escalofríos, además de recibir inyecciones intravenosas de anfotericina B para tratar la enfermedad. Todo ello supuso un control diario en el hospital durante cuatro horas.
El cáncer se convirtió en una preocupación secundaria, ya que de nuevo el corazón del médico exigía atención. Se realizó una operación a corazón abierto. Entonces los cirujanos tuvieron que hacer una nueva abertura en su pared abdominal antes de la operación de cáncer para que las cacas se recogieran en una bolsa de colostomía. «Si tenía que viajar, limpiaba la bolsa antes de partir. A pesar de la planificación, aterrizaba en una situación embarazosa, ya que la bolsa se rompía y mi ropa se ensuciaba con materia fecal», recuerda. Eso era un reto durante los largos vuelos internacionales con escalas y cambios de aerolíneas. Así que la única operación que esperaba durante sus malos años era el cierre de la colostomía.
Acostumbrado ya a los contratiempos imprevistos, el Dr. Kinare evitó por poco un pequeño ataque de parálisis. Ahora que ha superado las amenazas mayores de la vida, no le importa vivir con hernias y queloides (crecimientos de cicatrices quirúrgicas). «Son cuestiones triviales y son mis compañeros silenciosos», dice. Pero lo que más destaca en este tumultuoso viaje es que un estilo de vida disciplinado, el ejercicio físico, una mentalidad positiva y el apoyo de la familia acaban por conducir a resultados más saludables. Cosas sencillas, en realidad, que no seguimos cuando estamos sanos. Pero pueden ser nuestro salvavidas en las muchas crisis de la vida.