El cardenal francés Jean-Pierre Ricard admitió el lunes que abusó sexualmente de una niña de 14 años hace 35 años, por lo que abandonará todos los cargos que ostenta en la Iglesia católica y se pondrá a disposición de las autoridades eclesiásticas o judiciales competentes.
«Hace 35 años, cuando era párroco, me comporté de forma reprobable con una niña de 14 años. Mi comportamiento causó inevitablemente consecuencias graves y duraderas para esta persona», admitió Ricard en una declaración oficial citada por Sky News.
El cardenal pidió «perdón» y anunció que renunciaría a todos los cargos que ocupa en la Iglesia católica. A principios de septiembre, el Papa Francisco dijo que la Iglesia Católica debe tratar los casos de agresión sexual con «tolerancia cero».
«Vuelvo a pedir disculpas aquí y también a toda su familia», añadió.
La declaración fue leída en una conferencia de prensa por el presidente de la Conferencia Episcopal Francesa, el arzobispo de Reims Eric de Moulins-Beaufort.
El Arzobispo dijo que se habían presentado denuncias ante el Fiscal General y la Congregación para la Doctrina de la Fe tras la confesión del Cardenal Ricard.
Ricard, de 78 años, fue obispo de Burdeos, en el suroeste de Francia, entre 2001 y 2019, según Reuters.
El actual arzobispo de Burdeos, Jean-Paul James, también se ha pronunciado al respecto.
«Expreso mi más profunda simpatía por la víctima en cuestión. Y comparto el dolor de todos los perjudicados por estas revelaciones, especialmente de la diócesis de Burdeos», dijo Jean-Paul James.
Según Moulins-Beaufort, nueve obispos franceses, así como dos obispos jubilados, son actualmente objeto de investigaciones civiles o clericales.
Un informe publicado en Francia el año pasado mostraba que unos 216.000 niños fueron víctimas de abusos por parte de sacerdotes católicos en ese país.