Si te preocupa beber demasiada agua, teniendo en cuenta que un estudio ha revelado que la leyenda marcial Bruce Lee murió a causa de un exceso de bebida y un edema cerebral, es hora de pulsar el botón de pausa y examinar tu capacidad corporal y tu nivel de sed. Lo que mucha gente no entiende es que Bruce Lee también consumía cannabis, que provoca un aumento de la sed de tipo intenso, y se sabe que tomó la droga durante el día en que murió. Y como dice el estudio, murió por una disfunción renal, en la que no pudo excretar suficiente agua para mantener el equilibrio hídrico. Esa condición no le ocurre a muchos de nosotros. Entonces, ¿qué debemos tener en cuenta para un funcionamiento saludable de los riñones?
¿Cuánta agua hay que beber al día?
La regla de cuatro a seis vasos diarios es para personas generalmente sanas. Hay que regular la ingesta de agua sólo cuando se padecen ciertas condiciones de salud como enfermedades de la tiroides o problemas de riñón, hígado o corazón. Tienes que estar atento si tomas medicamentos que te hacen retener agua, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los analgésicos opiáceos y algunos antidepresivos.
Según el Dr. S M Ambike, nefrólogo jefe del Hospital Jehangir de Pune, «las necesidades reales de agua del organismo son de un litro por cada 15 kg de peso. Lo que hace el exceso de agua por encima del límite óptimo es diluir el sodio, las enzimas y otros nutrientes. La hiponatremia, o cuando la concentración de sodio en la sangre es abismalmente baja, es un riesgo cierto si alguien bebe agua simple en lugar de soluciones con electrolitos añadidos. Por eso vemos que los jugadores de cricket o los corredores de larga distancia beben zumo de lima con un poco de sal o una solución de SRO. Se deshidratan muy rápido. Por eso toman agua con infusión de sodio para evitar que el cuerpo se colapse», afirma.
El nefrólogo sugirió que el agua simple, de unos dos litros, junto con los líquidos debería estar bien.
«Para satisfacer las necesidades de agua del organismo, es esencial consumir un 50% de agua corriente y un 50% en forma de otras fuentes de agua como frutas, leche, verduras, etc., que también completan el nivel de electrolitos del organismo. Consumir demasiada agua puede diluir el sodio y el potasio existentes en el organismo, lo que se conoce como hiponatremia por dilución», añadió.
El exceso de agua, según el Dr. Ambike, puede provocar complicaciones en una persona con un corazón y unos riñones débiles.
¿Cuánta agua al día hay que beber si se entra en esa categoría? «No hay una respuesta única para todos. La ingesta de agua debe ser individualizada, y debes consultar a tu médico si no estás seguro de la cantidad adecuada para ti.»
Pero, según las conclusiones de la Facultad de Medicina de Harvard a principios de este año, «incluso las necesidades de agua de una persona sana varían, especialmente si pierdes agua a través del sudor porque haces ejercicio o porque estás al aire libre en un día caluroso». Si te preguntas cuánta agua debes beber en esas ocasiones, habla con tu médico, pero una regla general para las personas sanas es beber de dos a tres vasos de agua por hora, o más si estás sudando mucho».
¿De qué manera puedo hidratarme?
Como dicen los médicos de Harvard, «todas las bebidas que contienen agua contribuyen a cubrir las necesidades diarias». Y es un mito que las bebidas con cafeína o las que contienen alcohol son deshidratantes porque te hacen orinar. Lo hacen, pero a lo largo del día, el agua de estas bebidas sigue suponiendo una contribución positiva neta al consumo total de líquidos». Por supuesto, hay muchas razones por las que el agua sigue siendo la mejor opción. Recuerda que las bebidas azucaradas pueden provocar un aumento de peso y una inflamación, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes. Demasiada cafeína puede provocar nerviosismo o impedirte dormir. Y el consumo de alcohol debe limitarse a una bebida al día en el caso de las mujeres, y a una o dos en el de los hombres».
¿Cómo sé si estoy bebiendo lo suficiente?
«Su consumo de líquidos es adecuado si no siente sed. Si siente demasiada sed, haga que le examinen para ver si hay alguna condición de salud. Una orina de color amarillo claro o pajizo es un indicador de que todo va bien, mientras que una orina transparente e incolora significa que se ha diluido demasiado», afirma el Dr. Tarun Jeloka, nefrólogo jefe del Hospital Manipal de Pune. Para un individuo normal, la ingesta de agua por encima de 1,5 litros es razonable, pero tiene que compensar las pérdidas, sobre todo cuando hace calor o un ejercicio extenuante. Algunos individuos son bebedores habituales y pueden superar los tres litros, lo que más allá de un límite es innecesario. «En general, esto no es perjudicial siempre que los riñones estén sanos. Los riñones enfermos pueden no ser capaces de filtrar toda el agua, en cuyo caso puede acumularse en el cuerpo en forma de edema y a veces puede llegar a los pulmones o al cerebro», observó el Dr. Jeloka.