Es probable que los restos del gigantesco cohete chino que entregó un nuevo módulo a la estación espacial el lunes caigan a la Tierra a principios de la semana que viene, según ha anunciado el Mando Espacial estadounidense, que observa con preocupación la trayectoria del cohete.
Una vez cumplida la misión espacial, el cohete inició un descenso incontrolado hacia la atmósfera terrestre y no se sabe dónde caerá.
China, «campeona» en el incumplimiento de las normas de seguridad para la reentrada de la basura espacial
Es la tercera vez que se acusa a China de no gestionar adecuadamente la basura espacial.
El cohete Long March 5B, de 23 toneladas, transportó el módulo de laboratorio Wentian, que despegó de la isla de Hainan a las 14:22 hora local del domingo 24 de julio, y el módulo se acopló con éxito al puesto orbital chino.
Michael Byers, profesor de la Universidad de Columbia Británica, dijo que estamos hablando de un objeto metálico de 20 toneladas. Aunque se romperá al entrar en la atmósfera, muchos trozos, algunos de gran tamaño, acabarán en el suelo, advirtió.
El punto exacto de entrada del cohete en la atmósfera terrestre «no puede identificarse hasta varias horas después de la reentrada», dijo el portavoz, pero se espera que ocurra alrededor del 1 de agosto de 2022.
La basura espacial, como los viejos satélites, vuelve a entrar en la atmósfera terrestre cada día, pero la mayoría pasa desapercibida porque se quema mucho antes de llegar al suelo.
Sólo los desechos espaciales de mayor tamaño, como naves espaciales y piezas de cohetes, suponen un riesgo importante para los seres humanos y las infraestructuras de la Tierra, informa b1tv.co.uk.
Foto: Pixabay (ilustrativa)
La basura espacial, un problema creciente
En enero de 2019, había 128 millones de piezas de basura espacial de menos de 1 cm en la órbita de la Tierra.
También hay 900.000 trozos de basura espacial de entre 1 y 10 cm de tamaño.
El número actual de desechos espaciales de gran tamaño (más de 10 cm) es de 34.000.
En 2020, había 8.000 toneladas métricas de basura espacial en órbita, y la cantidad no muestra signos de disminuir, informa Wikipedia.