Un nuevo estudio de desafío humano publicado en la revista Medicina natural reveló recientemente que solo se necesita una pequeña gota cargada de virus para infectar a alguien con COVID-19. Los estudios de desafío en humanos implican exponer a los participantes a un virus u otros patógenos para estudiar sus efectos en el cuerpo humano.
El estudio comenzó el 31 de marzo con 36 voluntarios de entre 18 y 29 años, sin evidencia de infección previa o vacunación. Los participantes fueron evaluados en busca de comorbilidades, sobrepeso, función renal o hepática reducida, o problemas cardíacos, pulmonares o sanguíneos, todos considerados factores de riesgo para una infección grave por covid-19. Después de la selección, también se obtuvo el consentimiento informado por escrito de cada participante.
El estudio se realizó en 10 fases. Los primeros 10 voluntarios infectados recibieron el medicamento antiviral remdesivir para reducir sus posibilidades de progresar a enfermedad severa. Los voluntarios fueron introducidos al virus a través de una pequeña gota de líquido que contenía la cepa del virus detectada originalmente a través de un tubo largo y delgado insertado en la nariz. También fueron monitoreados médicamente de cerca durante las 24 horas del día en la unidad de cuarentena del Royal Free Hospital de Londres, que tenía un flujo de aire especial para evitar que el virus se escape.
Estos fueron algunos de sus hallazgos:
*Dieciocho (~53 %) participantes se infectaron, y la carga viral (VL) aumentó abruptamente y alcanzó su punto máximo ~5 días después de la inoculación.
*El virus se detectó por primera vez en la garganta, pero aumentó a niveles significativamente más altos en la nariz
*El virus viable se pudo recuperar de la nariz hasta ~10 días después de la inoculación, en promedio
*Síntomas leves a moderados fueron informados por 16 (89%) participantes infectados, comenzando de 2 a 4 días después de la inoculación, mientras que dos (11%) participantes permanecieron asintomáticos (sin síntomas notificables).
*Anosmia (pérdida del sentido del olfato) o disosmia (percepción del olfato desordenada) se desarrolló más lentamente en 15 (83%) participantes.
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