GambleAware, la principal organización benéfica que encarga servicios de prevención y tratamiento de los daños causados por el juego, ha publicado su última encuesta anual sobre los daños causados por el juego y las necesidades de tratamiento y apoyo de quienes juegan y de quienes se ven afectados por el juego de otros.
El informe, realizado por YouGov a partir de una encuesta nacional representativa de 18.000 adultos, revela que la exposición temprana al juego (ver jugar a miembros de la familia o la publicidad y el marketing del juego en televisión) puede asociarse a un mayor riesgo de sufrir daños relacionados con el juego en etapas posteriores de la vida. Casi dos de cada tres (64%) de las personas clasificadas en la categoría de daños significativos (PGSI 8+) dijeron que conocían a alguien que jugaba con regularidad (por ejemplo, una vez a la semana o más) antes de cumplir los 18 años. En comparación, entre los adultos que no juegan, sólo 1 de cada 4 (25%) declaró conocer a alguien que jugaba.
El estudio arroja luz sobre cuántas personas en Gran Bretaña estuvieron expuestas por primera vez al juego cuando eran niños pequeños: 1 de cada 16 (6%) antes de los 5 años y más de una cuarta parte (28%) entre los 6 y los 11 años. También revela que uno de cada cinco adultos (22%) declaró haber jugado por primera vez antes de los 18 años, incluido uno de cada seis (16%) que empezó entre los 12 y los 17 años. Las respuestas cualitativas muestran que esta introducción fue vista como un «punto de inflexión» por muchos, o como una afición que habían heredado de su familia y que les llevó al juego perjudicial.
Los participantes entrevistados en la investigación cualitativa también expresaron su preocupación por la cantidad de anuncios de juegos de azar en televisión y aplicaciones de telefonía móvil. Afirmaron que es extremadamente difícil restringir o evitar que los niños estén expuestos a este tipo de material debido a su naturaleza «siempre activa», lo que hace temer que el juego perjudicial se convierta en un problema generacional. La investigación muestra un aumento en el número de jóvenes (de 18 a 24 años) que experimentan daños significativos por el juego (PGSI 8+), pasando del 5,1% al 8,5% de este grupo de edad.
Los clasificados en riesgo significativo (PGSI 8+) de sufrir daños derivados del juego siguen teniendo más probabilidades de haber recurrido a asesoramiento, apoyo y tratamiento que los que obtienen puntuaciones más bajas. Mientras que sólo el 5% de los clasificados como de bajo riesgo (puntuación PGSI de 1-2) habían recurrido a asesoramiento, apoyo o tratamiento, esta cifra aumenta al 17% de los clasificados como de riesgo moderado (puntuación PGSI de 3-7), y al 66% de los clasificados como PGSI 8+.
El informe reveló que el 7% de la población adulta se identificó como «otra persona afectada» que se ha visto negativamente afectada por el juego de otra persona; comparable con 2021. Esto equivale a una estimación de aproximadamente 3,6 millones de adultos británicos. Además de esto, la encuesta también sugiere que aproximadamente 1,6 millones de niños menores de 18 años viven con un adulto que experimenta daños significativos por su juego.
El informe también muestra que casi la mitad (48%) de las personas que sufren daños significativos a causa del juego se sienten «avergonzadas» de su juego todo o casi todo el tiempo. Estos resultados fueron un tema clave en las entrevistas con los participantes, donde una abrumadora mayoría se sentía reacia a hablar de su ludopatía con familiares o amigos.
El informe destaca que el estigma (por ejemplo, sentirse avergonzado, no querer que la gente se entere) que rodea al juego es una barrera clave para muchos ludópatas a la hora de buscar apoyo y también puede afectar negativamente a la salud mental de muchas personas en situación de riesgo.
Entre los clasificados como PGSI 8+, el 34% no había recurrido a ningún tipo de asesoramiento, apoyo o tratamiento para reducir su ludopatía en los últimos 12 meses. De los que no querían ayuda, el 40% citó el estigma como obstáculo.
El informe también muestra que muchas personas que juegan han intentado reducir su ludopatía en el último año, llegando a 3 de cada 5 (59%) de los que tienen problemas con el juego (PGSI 8+). Sin embargo, esto a menudo dio lugar a una «recaída» posterior, ya que la mayoría de las personas que afirman haber intentado dejar de jugar o reducir el juego dicen haber vuelto a jugar. La recaída fue mayor entre los que tenían una puntuación PGSI de 8+ (87%), con un 72% de los que tenían una puntuación PGSI de 3+ informando de una recaída y un 64% de los que tenían una puntuación PGSI de 1+ informando de una recaída en los últimos 12 meses. Las respuestas cualitativas de los grupos de discusión identificaron el papel que pueden desempeñar las circunstancias económicas, los acontecimientos vitales, la salud mental y las promociones del juego como posibles desencadenantes de la recaída.
Zoë Osmond, directora ejecutiva de GambleAware, ha declarado: «Como organización benéfica líder en la puesta en marcha en Gran Bretaña, nos complace publicar la histórica Encuesta sobre Tratamiento y Apoyo de este año. Los daños causados por el juego son un grave problema de salud pública y pueden afectar a cualquier persona, incluido un número cada vez mayor de niños y jóvenes.
«Nos preocupa la normalización del juego en toda la sociedad, y el informe de este año destaca claramente una posible relación entre la exposición temprana y los daños en etapas posteriores de la vida, así como la preocupación de los padres que se sienten incapaces de proteger a sus hijos de la plétora de publicidad y marketing.
«También es importante acabar con el estigma asociado al juego, que actúa como una barrera clave para quienes desean asesoramiento y apoyo. Animamos a la gente a que se manifieste y abra la conversación sobre el juego para acabar con el estigma y garantizar que la gente reciba la ayuda que necesita».
Kate Gosschalk, Directora de Investigación de YouGov, afirmó: «Nos complace compartir los resultados de la cuarta encuesta anual sobre tratamiento y apoyo. Este año, la investigación -que incluyó una importante encuesta en línea a 18.000 personas y 30 entrevistas telefónicas en profundidad- exploró nuevas áreas, incluyendo cuándo las personas estuvieron expuestas al juego por primera vez y el efecto que el juego tiene en los niños. Esta encuesta puede ayudarnos a saber más sobre los daños del juego en Gran Bretaña y sobre lo que se puede hacer para garantizar que las personas reciban la ayuda y el apoyo que necesitan en el futuro».
