Con el aumento de los casos de cáncer en la India, es necesario digitalizar los amplios historiales médicos que proporcionarán un banco de datos nacional para facilitar una mejor investigación relacionada con la oncología y la accesibilidad a los pacientes. Por ello, la National Cancer Grid (NCG), la red de hospitales oncológicos que depende del Tata Memorial Centre (TMC), se ha asociado con el Koita Centre for Digital Health, con sede en el IIT-Bombay.
En 2013, el Tata Memorial Hospital de Parel, el mayor hospital oncológico de la India, dejó de utilizar papel. Esto ha funcionado como un milagro para los pacientes con cáncer, ya que se puede acceder a los informes digitales con solo pasar una tarjeta inteligente en los quioscos del hospital. Los registros están disponibles en cuentas personales en línea protegidas por contraseña de los pacientes. El NCG, que cuenta con más de 270 hospitales oncológicos, quiere hacer hincapié en la salud digital y en las herramientas basadas en la inteligencia artificial.
El Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) prevé que los indios que padecen cáncer aumenten a 29,8 millones en 2025. Sin embargo, sólo el 40% de los informes y protocolos de tratamiento esenciales son accesibles digitalmente en la India. Por ello, el Centro Koita de Salud Digital será útil para varias aplicaciones sanitarias como la gestión de datos, la inteligencia artificial (IA) y la telemedicina, entre otras.
En declaraciones a The Indian Express, Rizwan Koita, director de la ONG Koita Foundation, que ha financiado la creación del centro, afirmó que se aplicarán las mejores prácticas en materia de salud digital, como la IA, el aprendizaje automático, los macrodatos, la automatización, la nube y el móvil. Esto beneficiará a los hospitales, los médicos y los pacientes con cáncer. Las operaciones se guiarán por tres objetivos: utilizar el parque tecnológico existente, crear una base de datos nacional e impulsar la investigación.
Rizwan dijo que, antes de elegir nuevas tecnologías, el centro se centraría en utilizar las herramientas ya existentes en el mercado para obtener resultados positivos. La adopción de herramientas digitales como la telemedicina y la monitorización remota de los pacientes hará más accesible la asistencia, especialmente en las zonas semiurbanas y rurales.
Una vez que se complete el banco de datos nacional y se mapeen las áreas que necesitan más investigación, permitirá el seguimiento y la evaluación comparativa de los resultados clínicos y la eficacia de las diferentes vías de tratamiento y atención. «Por ejemplo, un hospital ha introducido una nueva terapia que ha ayudado a 10 pacientes. Ahora, si podemos hacer lo mismo en otros hospitales, tendremos entre 10 y 15 veces más datos para medir la eficacia de la nueva terapia. Esto proporcionará datos más auténticos desde el punto de vista clínico», dijo.
Las herramientas de apoyo a las decisiones clínicas asistidas por la IA ayudarán a mejorar la capacidad de los médicos para ofrecer una mejor atención. Por su parte, las aplicaciones móviles para la participación de los pacientes les ayudarán a gestionar la medicación y a cumplir mejor las pautas de atención. «Antes de decidirnos a desarrollar herramientas de IA tan específicas, necesitamos disponer de esos datos», añadió.
En la siguiente visión, colaborarían entre instituciones académicas e investigadores clínicos. «La experiencia clínica tiene que venir de los médicos, mientras que el análisis profundo y la experiencia en IA la aportarán los investigadores del Centro Koita de Salud Digital. Así, trabajaremos como un puente entre las dos especialidades, lo que ayudará a desarrollar herramientas para mejorar la atención del cáncer y hacerla más accesible y asequible en toda la India», dijo. «Es el primer paso hacia la sanidad digital en materia de cáncer», añadió.
El Centro Koita para la Salud Digital ya ha patrocinado varios proyectos de TMC que ya está investigando en el cáncer de mama y el linfoma de Hodgkin, entre otros. «El futuro es digital… con la accesibilidad de los smartphones, podemos utilizar la sanidad digital para ofrecer un tratamiento asequible y de calidad», dijo el Dr. CS Pramesh, convocante del NCG.