A veces, en su desesperada carrera por obtener beneficios a cualquier precio, las grandes empresas en el ámbito del capitalismo global, al igual que los individuos, pierden su brújula moral. Al igual que algunos comerciantes pagan «cuotas de protección» a las organizaciones mafiosas para evitar que saqueen o quemen sus tiendas, también lo hacen, en otras dimensiones, algunos Estados y algunas empresas transnacionales para continuar tranquilamente sus negocios en zonas de conflicto. Esto es lo que ocurrió con la filial siria de la empresa matriz francesa Lafarge.
- Los directivos de «Lafarge Cement Syria», situada en la región de Jalabiyeh, en el norte de Siria, compraron materias primas para la fabricación de cemento directamente a proveedores coordinados por la organización terrorista Estado Islámico (ISIS, en árabe Dahesh).
- Lafarge se declaró culpable en un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU. y aceptó pagar una multa de casi 778 millones de dólares, una de las mayores jamás impuestas a una empresa privada por apoyar a organizaciones terroristas.
- La analista política Pascale Joannin, directora de la Fundación Robert Schuman de París, considera que Lafarge ha violado las normas internacionales y que, por su pacto de no agresión con los yihadistas del ISIS, ha perdido su reputación internacional.
La filial de Lafarge en Siria realizó donaciones mensuales a organizaciones del Estado Islámico y a la organización rival Al Nusra (afiliada a la organización terrorista Al Qaeda). Básicamente, Lafarge ofrecía dinero para que sus empleados y clientes pasaran libremente por los puestos de control en las zonas ocupadas por los yihadistas. La filial de Lafarge pagó casi 6 millones de dólares a los dos grupos terroristas entre 2013 y 2014 para que le dieran protección y permitieran que su planta de cemento en el norte de Siria siguiera funcionando.
Mientras decenas de miles de personas sufrían la violencia y la crueldad de los yihadistas del Estado Islámico -asesinatos, desplazamientos forzados de población, destrucción de ciudades e infraestructuras económicas- y Occidente realizaba costosos esfuerzos militares para eliminar al ISIS, los directivos de la filial siria de la empresa francesa Lafarge hacían lucrativos tratos con los yihadistas. Todo se basó en un acuerdo secreto entre los directivos de Lafarge y los terroristas para que el ISIS no atacara, destruyera o tomara la fábrica de cemento de Jalabiyeh. Uno de los ejecutivos de Lafarge consideró que el acuerdo consistía en compartir con los grupos terroristas un «pastel» que incluye todo lo que supone un beneficio.
No es casualidad que Breon Peace, el fiscal de los Estados Unidos en Nueva York que investigó esta vergonzosa transacción desde el punto de vista de la ética empresarial, lo dijera directamente: «Lafarge hizo un trato con el diablo». El funcionario estadounidense condenó a la empresa francesa a pagar un total de casi 778 millones de dólares por esa «relación comercial» ilícita con la organización terrorista Estado Islámico.
Basándose en las pruebas de la investigación, las autoridades judiciales estadounidenses revelaron que Lafarge había llegado a elaborar planes de retribución con los dirigentes de la organización terrorista en forma de «acuerdo de reparto de ingresos», ingresos derivados de la cantidad de cemento que podía vender. Los yihadistas del ISIS trataron la relación comercial con la empresa francesa sobre la base del principio coránico llamado «zakat» (en español puede traducirse como diezmo). El 10% de los beneficios obtenidos debía pagarse en «caridad» al ISIS.
El Departamento de Justicia de EE.UU. presentó pruebas de que un director de la filial siria de Lafarge supuestamente declaró públicamente que para continuar con el negocio de la empresa, tanto la dirección como los empleados tenían que estar dispuestos a compartir el «pastel» con los terroristas del ISIS y Al Nusra.
En su alegato, el Fiscal de los Estados Unidos explicó su decisión. Señaló que los dirigentes de la filial de la empresa francesa que hicieron negocios con terroristas extranjeros, sádicos yihadistas que dañaron la seguridad de Estados Unidos y sus aliados y mataron a ciudadanos occidentales, lo hicieron para obtener beneficios.
Lafarge admitió haber hecho negocios con los yihadistas del ISIS, al tiempo que asumía su culpabilidad moral y penal. La investigación sobre los «tratos» de Lafarge con organizaciones terroristas se considera un caso de prueba en Francia, donde nunca se ha juzgado a ninguna empresa por complicidad en crímenes contra la humanidad.
«Las empresas que no cumplen con las sanciones internacionales son llevadas a juicio»
Pascale Joannin, analista política y directora de la Fundación Robert Schuman de París, realizó un pertinente análisis de la importancia de una transacción de este tipo al margen de las normas éticas de los negocios habituales en el mundo occidental.
Pascale Joannin es conocida como promotora de la integración europea y de los valores democráticos en la Unión Europea. Se ha posicionado en contra de la ola de terrorismo organizada por el ISIS que recorre Europa, abogando por sanciones contra los estados y organizaciones culpables de violar los derechos humanos y el derecho internacional. Recientemente, ha pedido en la televisión francesa que continúen las sanciones contra el régimen de Vladimir Putin, acusado de crímenes de guerra y contra la humanidad.
El director de la Fundación Robert Schuman de París explicó el caso de Lafarge en exclusiva para Gândul.
«Tanto si hablamos de Lafarge como de cualquier otra empresa, una cosa es cierta: hoy en día, cuando se impone un régimen de sanciones o un boicot internacional, las empresas que no respetan estrictamente las sanciones o los boicots pueden entrar en conflicto con la comunidad internacional. Estas empresas son juzgadas por no cumplir las normas internacionales.
Al principio de las sanciones contra Rusia, por ejemplo, se impuso la regla: «todo sanciones, pero nada más que sanciones». Hubo un primer paquete de sanciones, y recientemente se ha alcanzado el octavo.
Las empresas y compañías privadas también están sujetas a la norma: «hay que respetar las sanciones, nada más que las sanciones, pero todas las sanciones». Las empresas privadas saben muy bien que si no cumplen con el régimen de sanciones impuesto a algunos estados u organizaciones, pueden ser condenadas.
Se trata más bien de una condena moral -o ética, como has señalado-, pero también de una grave condena financiera. Tal condena es una mancha en la imagen pública de una empresa de renombre internacional. Como sabe, en el mercado internacional, la notoriedad y la reputación son elementos muy importantes para evaluar el valor de una empresa privada.
Estas normas de cumplimiento de las sanciones mencionadas no están diseñadas para impedir el funcionamiento normal de las empresas, sino que se imponen con el objetivo de dejar muy claro que ciertos individuos, ciertos Estados o ciertas organizaciones no deben violar el derecho internacional, los derechos humanos o el derecho internacional público. Así que esa es la regla y debe ser respetada.
Este régimen de sanciones puede durar más o menos, pero mientras esté en vigor, tanto si se impone a organizaciones terroristas, a Rusia, a Irán o contra Corea del Norte o contra Bielorrusia -sólo hay unos pocos Estados, afortunadamente-, debe respetarse.
Si una empresa quiere tener una buena reputación ante la opinión pública internacional, si quiere que se respete su reputación, tiene que tener cuidado de aplicar las sanciones y respetarlas fielmente», dijo Pascale Joannin.