Una proteína de la soja bloquea la producción de una enzima hepática implicada en el metabolismo de los triglicéridos y las lipoproteínas de baja densidad (LDL), según han descubierto científicos en un estudio reciente. El consumo de harina de soja rica en la proteína B-conglicinina tiene el potencial de reducir los niveles de colesterol LDL y disminuir el riesgo de enfermedades metabólicas como la aterosclerosis y la enfermedad del hígado graso, según investigadores de la Universidad de Illinois.
Los investigadores descubrieron que «los péptidos de la soja digerida» eran capaces de reducir la acumulación de lípidos entre un 50% y un 70%. «Eso era comparable a la estatina, que la reducía en un 60%», dijeron. Investigaciones anteriores habían descubierto que la soja podía no producir una reducción significativa, aunque sí cierta, del LDL o colesterol «malo».
¿Cómo se puede entonces añadir soja en la dieta? He aquí lo que debe saber la Dra. Richa Chaturvedi, Asesora Principal de Endocrinología de los Hospitales Indraprastha Apollo.
¿La proteína de soja ayuda a reducir el colesterol y es tan beneficiosa como las estatinas?
Estudios recientes afirman que la soja ayuda a determinar la capacidad de reducir el colesterol. Todos sabemos que el LDL es el colesterol malo que, si no se controla, obstruye las paredes de las arterias. Esto contribuye a aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. El consumo de alimentos a base de soja puede reducir el colesterol total y disminuir ligeramente el LDL porque contienen menos grasas saturadas que la carne y además aportan otros nutrientes beneficiosos, como grasas buenas (grasas monoinsaturadas), vitaminas, minerales y fibra. La soja, o los productos elaborados a partir de ella, como el tofu, los trozos de soja o la carne picada, pueden sustituir a las carnes grasas o procesadas. Del mismo modo, la leche y el yogur de soja pueden utilizarse como alternativas a los lácteos. Olvídese de la salsa de soja, aunque esté elaborada a partir de habas de soja, ya que no contiene muchas proteínas y es rica en sal. No deje de tomar estatinas, siga el consejo de su cardiólogo, pero el consumo de soja en la dieta siempre puede ser un factor complementario.
¿Cuál es la forma correcta de consumir soja?
La soja y sus alimentos pueden reducir el riesgo de padecer una serie de problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cardiopatías coronarias y algunos tipos de cáncer, además de mejorar la salud ósea. Llevar una dieta rica en alimentos de soja está relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluidos el ictus y la cardiopatía coronaria.
Otros beneficios para la salud de los alimentos a base de soja son:
– disminución de la presión arterial
– mejoras en los vasos sanguíneos, (como una mayor elasticidad de las paredes arteriales)
– mejora de la salud ósea
– protección contra algunos tipos de cáncer (incluido el de mama)
– mejora de la función cognitiva y de la memoria visual.
Por lo general, entre 30 y 50 mg de isoflavonas son suficientes para obtener beneficios para la salud.
– media taza de soja – 40 a 75 mg de isoflavonas
– cuarto de taza de harina de soja – 45 a 69 mg de isoflavonas
– un vaso de 250 ml de bebida de soja – 15 a 60 mg de isoflavonas
– un bloque de 115 g de tofu – 13 a 43 mg de isoflavonas
– un bloque de 110 g de tempeh – 41 mg de isoflavonas
– un envase de yogur de soja – 26 mg de isoflavonas
– 2 rebanadas de pan de soja – 7 a 15 mg de isoflavonas
– cucharadita de salsa de soja – 0,4 a 2,2 mg de isoflavonas.
Algunos estudios han demostrado que los alimentos de soja tradicionales tienden a tener efectos más beneficiosos para la salud que los alimentos de soja de «segunda generación».
¿Sirven de algo los productos de soja como la leche de soja?
La leche de soja es una bebida vegetal no láctea muy popular como alternativa a la leche de vaca. Se elabora a partir de semillas de soja, y muchas marcas enriquecen su leche de soja con vitaminas y minerales como la vitamina D y el calcio. Las vitaminas, minerales y antioxidantes de la leche de soja pueden aportar importantes beneficios para la salud.
La leche de soja es rica en ácidos grasos omega-3, que son grasas «saludables» que el organismo no puede formar por sí mismo. Los ácidos grasos omega-3 están relacionados con un menor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer. Todavía se está estudiando el efecto de la leche de soja en estas enfermedades, pero la soja en general es una de las mejores fuentes no animales de ácidos grasos omega-3.
La leche de soja también puede ayudar al sistema cardiovascular. Es una excelente fuente de potasio, independientemente de que haya sido enriquecida o no. El potasio está profundamente relacionado con el mantenimiento de una presión arterial baja y un pulso regular. Además, la leche de soja se ha relacionado con niveles más bajos de colesterol, especialmente en personas que lo tienen alto.
¿Cómo ayuda la soja a reducir los síntomas de la menopausia?
La leche de soja contiene isoflavonas, que son una clase de sustancias químicas conocidas como «fitoestrógenos». Estas isoflavonas reaccionan en el organismo como una forma débil de estrógeno. Por ello, los estudios han demostrado que el consumo de leche de soja y otros productos de soja podría ayudar a reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos.
La mayor parte de la leche de soja que se encuentra en supermercados y tiendas naturistas está enriquecida. Esto hace que la leche de soja enriquecida sea una gran fuente de calcio, que es el mineral más común en el organismo. Consumir suficiente calcio puede ayudar a fortalecer los huesos y reducir el riesgo de osteoporosis.
¿Cuáles son los niveles ideales de colesterol?
Los niveles de colesterol varían según la edad, el peso y el sexo. El cuerpo produce más colesterol con el tiempo, por lo que los médicos recomiendan que todas las personas de 20 años o más comprueben sus niveles de colesterol con regularidad, idealmente cada cinco años. Los CDC recomiendan que las personas de 20 años o más comprueben sus niveles de colesterol cada cinco años o con mayor frecuencia si presentan otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Las personas de 19 años o menos deben tener el LDL por debajo de 120 miligramos por decilitro (mg/dL). Mientras, debe estar por debajo de 130 mg/dL para los mayores de 20 años. Para los indios, propensos a las enfermedades coronarias, el límite es inferior, por debajo de 70 mg/dL.