Cinco personas de la localidad de Amravati, en Maharashtra, habrían muerto por cólera, una enfermedad transmitida por el agua que ha afectado a más de 150 pacientes. Según el Portal Nacional de Salud (NHP) del Gobierno de la India, cólera es una infección intestinal que se produce cuando una persona consume alimentos o agua contaminados.
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Causas
Según el PHN, el cólera es causado generalmente por la bacteria Vibrio Cholerae. El bacteria del cólera se encuentran generalmente en fuentes de agua o alimentos que han sido contaminados por las heces de una persona infectada por el cólera. El cólera suele aparecer en lugares con un tratamiento inadecuado del agua, un saneamiento deficiente y una higiene inadecuada.
La bacteria del cólera también puede vivir en el medio ambiente en ríos salados y aguas costeras. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una persona tarda entre 12 horas y 5 días en mostrar síntomas tras ingerir alimentos contaminados o el agua. La OMS afirma que el cólera afecta tanto a niños como a adultos y puede ser mortal si no se trata.
El Dr. Vikrant Shah, médico consultor, intensivista y especialista en enfermedades infecciosas del Zen Multispeciality Hospital de Chembur, dijo que uno puede incluso contraer el cólera al consumir verduras que han sido cultivadas con el uso de agua con desechos humanos, al comer mariscos contaminados e incluso a partir de alimentos que afectan al sistema digestivo.
Síntomas
Después de la contaminación, la bacteria produce una enterotoxina que provoca una reacción copiosa e indolora, diarrea acuosa que puede conducir rápidamente a una deshidratación grave y a la muerte, si no se administra rápidamente el tratamiento. En la mayoría de los pacientes también se producen vómitos, dice la declaración del NHP en su sitio web.
El Dr. Shah, por su parte, dijo que puede haber una «amplia gama de síntomas». «Fiebre alta, pérdida de peso involuntaria, aumento de la sed, náuseas, vómitos, hinchazón, la presión arterial baja, la pérdida de elasticidad de la piel, los calambres, el aumento rápido de la frecuencia cardíaca, la sequedad de boca y nariz, y los materiales no digeridos en las heces también pueden indicar cólera», dijo.
¿Quién está en riesgo?
Las personas con niveles bajos de ácido estomacal, como los adultos mayores, los niños y las personas que toman antiácidos, están en riesgo, ya que carecen de la protección necesaria, dijo el Dr. Farah Ingale, director de medicina interna del Hospital Fortis Hiranandani, Vashi.
Según el PHN, generalmente está causado por la bacteria Vibrio cholerae (Fuente: Wikimedia Commons)
Tratamiento
El tratamiento del cólera se basa en la reposición de los fluidos y electrolitos perdidos, afirma el Dr. Shah. «El médico tratante sugerirá que se beba abundantemente SRO (solución de rehidratación oral). Si el estado empeora, también puede ser necesaria la reposición de líquidos por vía intravenosa. Los médicos también pueden recomendar antibióticos y suplementos de zinc para ayudar a controlar la diarrea», añadió.
Prevención
Para mantener a raya el cólera, bebe agua hervida, aléjate de los alimentos crudos y evita los productos lácteos. «Lávese las manos antes de comer y beber suficiente agua para mantenerse hidratado: ambas cosas son igual de importantes», dijo.
Evite los alimentos no cocinados o descubiertos cuando coma al aire libre, añadió la Dra. Trupti Gilada, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital de Masina.
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