Como ingeniero biomédico de 23 años, las visitas al hospital eran algo cotidiano para Shubham, que instalaba, revisaba y reparaba equipos médicos. Pero para ser un hombre que sabía lo que significaba cada lectura, no podía leer su propio futuro. Y como asiduo del Hospital Ram Manohar Lohia (RML), nunca imaginó que allí tendría una segunda oportunidad. Tras sobrevivir a una serie de infartos, Shubham ha vuelto al trabajo. Y el joven que vivía literalmente a base de comida de dhaba y se quedaba despierto por las noches jugando al PUBG, ahora duerme a las 10.30 de la noche, se despierta temprano y hace coincidir sus comidas y actividades con el ritmo de la naturaleza. La medicina y una rápida intervención quirúrgica le salvaron la vida, pero el infarto cambió para siempre su forma de vivir.
El infarto que le pilló por sorpresa
Residente en Rohini, Shubham no tenía ninguna enfermedad. De hecho, consciente de su flacidez, había empezado a comer poco unos días antes de su infarto, con la esperanza de quedar bien en un evento familiar. De hecho, sólo comió ensaladas la noche antes de caer enfermo. Se despertó con un dolor insoportable la mañana del 24 de agosto de 2021. «Me desperté sobre las 6.30 de la mañana con un dolor agudo en medio del pecho. Pensé que podía ser porque había dormido en una sola postura toda la noche y que se me pasaría», dice Shubham.
El dolor era menor en ese momento, pero se lo contó a sus padres. «Al principio era un dolor menor. Pero cuando fui al baño a refrescarme, se volvió intenso y en 5-10 segundos se convirtió en un pulso eléctrico y agudo que recorría mi cuerpo», recuerda. Empezó a sudar y a sentirse mareado. «Tomé agua, me sentí un poco mejor y, en cuanto salí a compartir este estado con mis padres, me desmayé», cuenta Shubham. Su madre le contó después cómo, sin saberlo, su cuerpo se había agarrotado. «Cuando recuperé la conciencia unos cinco minutos después, vomité. Mis padres estaban ansiosos y mi cerebro no funcionaba. Entonces llamamos a nuestro médico de cabecera, que nos dijo que era un ataque al corazón y que debía hacerme un ECG», añade.
Se dirigió a un hospital familiar cercano y a las 9 de la mañana le hicieron el ECG. «Como ingenieros biomédicos, nos centramos en los avances de la tecnología y la medicina para desarrollar nuevos dispositivos y equipos para mejorar la salud humana. Así que supe leer el ECG y pude ver que el ataque era fuerte. Sin embargo, estaba lo suficientemente estable como para entender toda la situación y podía moverme», dice Shubham.
El personal del hospital le dijo al padre de Shubham que no disponían de máquinas de cardio y otros equipos para hacer frente a la situación y que, por tanto, había que llevarlo a otro centro. «Entonces fuimos al hospital Maharaja Agrasen, en el sector 22 de Rohini. Me dieron algunos medicamentos para mejorar la circulación de la sangre y diluir los coágulos. Empecé a orinar continuamente y el personal me obligó a tumbarme en la cama durante una hora», añade.
Shubham y su familia decidieron entonces ir al hospital Ram Manohar Lohia después de que su padre llamara a un empleado, que resultó ser el padre de uno de los amigos de Shubham.
La implantación del stent y la normalización de los latidos del corazón
Sólo cuando el Dr. Tarun Kumar, profesor de Cardiología del ABVIMS y del Hospital Dr. RML, describió las placas que se habían depositado en las arterias de Shubham, se dio cuenta de que había sufrido un infarto importante.
«La placa está formada por depósitos de colesterol y su acumulación hace que las paredes interiores de las arterias del corazón se estrechen con el tiempo. Este proceso se denomina aterosclerosis. Por eso, para eliminar las placas, Shubham necesitaba una intervención quirúrgica inmediata», dice el Dr. Kumar.
El calvario no terminó ahí. En cuanto Shubham se tumbó en la mesa de operaciones, sufrió otro infarto a las 11 de la mañana y volvió a desmayarse. «El Dr. Tarun me dijo que en ese momento los latidos de mi corazón habían aumentado. El rango normal es de 80 a 100 por minuto, pero el mío se había convertido en 230. Los médicos me implantaron un stent en el corazón», añade.
Un stent coronario es un pequeño tubo de malla metálica que se expande dentro de una arteria coronaria, ensanchándola y abriendo las obstrucciones. Un stent liberador de fármacos lleva incorporado un medicamento que ayuda a evitar que la arteria se cierre a largo plazo. Tras la intervención, que duró casi dos horas, fue trasladado a la UCC, donde recuperó la conciencia.
«Lo bueno es que todo pasó muy rápido y mi operación también se desarrolló muy rápido y sin problemas. Tuve la suerte de conocer a parte del personal de antes, ya que había trabajado en el RML, instalando y reparando varios equipos», dice Shubham.
Con la medicación gratuita en el RML, la familia tuvo que pagar hasta 70.000 rupias por el tratamiento, incluido el stent.
Una batalla ganada a medias
Tras ser trasladado a la UCC, Shubham se sintió bien durante un tiempo, pero a las 9 de la noche empezó a sentirse inquieto y sus latidos empezaron a aumentar de nuevo.
«No lo sé exactamente, pero hay posibilidades de que se produzca otro infarto tras la implantación del stent. Por eso los médicos recomiendan que el paciente permanezca en el hospital un par de días después de la operación. Intentaron controlar los latidos del corazón, pero cuando las cosas no funcionaron, me inyectaron algunos medicamentos. Cuando esto tampoco funcionó, utilizaron desfibriladores para normalizar los latidos», nos cuenta. Los desfibriladores son dispositivos que envían un pulso eléctrico o una descarga al corazón para restablecer los latidos normales. Se utilizan para prevenir o corregir una arritmia, es decir, un latido demasiado lento o demasiado rápido. Si el corazón se detiene repentinamente, los desfibriladores también pueden ayudar a que vuelva a latir.
«Las descargas fueron muy dolorosas. Lloré mucho por el dolor y esto afectó también a otros pacientes. Me dieron cuatro descargas mientras estaba consciente y luego me anestesiaron. Me dieron más impulsos eléctricos mientras estaba anestesiado», dice Shubham.
¿Cuáles fueron los desencadenantes? El tabaquismo, una dieta y un estilo de vida poco saludables
Su anterior trabajo como viajante de comercio le obligaba a realizar mucho trabajo de campo. «En un mes, comía fuera durante al menos 20-25 días. La mayor parte era comida basura con alto contenido en mantequilla y aceites. No queda ningún restaurante ni dhaba en Delhi que no haya visitado. Empecé a fumar y durante el confinamiento inducido por Covid en casa, a menudo dormía hasta muy tarde, comía tarde y jugaba a PUBG. Era adicto a ello. Mi trabajo se había reducido ya que la mayor parte era presencial y me cuidaba de marcar un ritmo frenético. No hacía mucho y sólo iba a trabajar durante 10 días», dice Shubham.
Dado al autodiagnóstico por sus conocimientos clínicos, Shubham cree que su afección cardíaca podría haberse desarrollado a causa de una infección por COVID-19 que contrajo el pasado mes de mayo. «Durante el Covid, también tomé medicamentos homeopáticos como medicación complementaria. La fiebre se me quitó en cuatro días», dice Shubham.
Pero teme que el medicamento homeopático que tomaba contenga esteroides que afecten a su organismo.
Pero el Dr. Tarun le aseguró que, a menos que el medicamento se tomara de una persona no verificada y sin título, las posibilidades de que los esteroides estuvieran presentes en sus dosis eran bajas.
Cómo luchó contra el miedo a la recidiva
«Este año, el 24 de agosto, cumpleaños de mi padre, no cortamos una tarta pensando en mi episodio del año pasado. Después de la operación, los médicos me sugirieron que hiciera tres meses de reposo. Tenía pensamientos morbosos y me preguntaba qué pasaría si siguiera enferma y débil el resto de mi vida. ¿Y si no pudiera trabajar? Siempre estaba al aire libre, conociendo gente, y de repente me quedaba sentado en casa sin hacer nada», dice Shubham.
Tras dos meses de descanso, encontró un trabajo más tranquilo. «El primer día fue el más duro y me cansaba con mucha facilidad. Mi cuerpo se había debilitado tanto que subir unas escaleras era una tarea difícil para mí», dice.
Los médicos le habían sugerido caminar como rutina obligatoria de recuperación. Empezó dando paseos por la terraza y ahora ha progresado hasta hacer ejercicios ligeros. «Incluso levantar algo del suelo, dar un portazo, que alguien grite fuerte o que haya petardos me asustaría. Los médicos me habían dicho que tendría que cuidar mi corazón como si fuera un niño recién nacido», añade.
No se involucra a propósito en discusiones y peleas por miedo a que puedan desencadenar otro ataque. Ávido motorista, canceló la compra de la máquina por miedo.
Su medicación está destinada a controlar el ritmo cardíaco, la presión arterial, reducir el colesterol y diluir la sangre. Ahora sólo come comida casera sin mucho aceite ni especias. Ha probado un bocado de comida de fuera después de casi un año. Y ha dejado de fumar definitivamente, dados los complejos que conlleva la contaminación otoñal de Delhi.
Ahora Shubham duerme a su hora, sobre las 22.30, y camina media hora cada mañana. Aparte de los problemas digestivos debidos a sus medicinas para el corazón, no ha comunicado ninguna otra dificultad. «Hay mucha gente que pierde la vida. Pero yo tengo mucha suerte de haber sobrevivido gracias a la intervención oportuna y a la concienciación», dice. Ahora difunde el valor de la corrección de hábitos entre su grupo de compañeros, que se están convirtiendo en los más susceptibles a la carga de enfermedades no transmisibles de la India.