Todos los años, el Centro Oftalmológico Avanzado, PGI, recibe pacientes con lesiones oculares causadas por petardos. ¿Cuál es la naturaleza de estas lesiones?
La naturaleza de las lesiones puede variar desde las leves, en las que una chispa cae en el ojo y hay una abrasión en la córnea, hasta las complicaciones graves, en las que prácticamente todo el ojo resulta dañado debido al impacto de un petardo en el ojo. Esto se debe a la lesión térmica debida al calor y a la velocidad con la que el petardo golpea el ojo. Puede haber una lesión del globo abierto con hemorragia en el ojo, desprendimiento de la retina y acumulación de sangre detrás de la retina. La mayoría de estas lesiones son complejas, requieren múltiples cirugías durante un periodo de tiempo y existe una alta probabilidad de perder el ojo si la lesión es grave.
Además, también estamos viendo daños en la retina causados por punteros láser. Hay láseres de baja calidad disponibles en el mercado con los que los niños juegan y pueden enfocar los ojos de los demás. Esto no causará ninguna lesión visible, pero dañará el centro de la retina, que es la parte más crucial del ojo y puede provocar daños permanentes en la vista. Como los niños ni siquiera se quejan de ello, muchas de estas lesiones se detectan más tarde, durante la revisión periódica del colegio, cuando los padres o los profesores observan que el niño no puede ver bien por un ojo. Desgraciadamente, se trata de una retinopatía de Eclipse, que en la mayoría de los casos es irreversible. Traigo esto a colación porque los niños utilizan con frecuencia juguetes y punteros láser en la época festiva. Por lo tanto, es responsabilidad de los padres educarse y proteger a sus hijos de estos juguetes dañinos.
Un alto porcentaje de las lesiones oculares también se producen en los espectadores. ¿Cuáles son las lesiones más comunes y qué zona del ojo se ve más afectada?
Por lo general, la persona que está quemando el petardo tiene cuidado y se aleja en cuanto se enciende el petardo. El problema ocurre con los transeúntes, que miran al cielo para ver los fuegos artificiales. A menudo los restos y las partículas caen al suelo después de quemarse a gran velocidad y pueden herir los ojos de la persona que mira hacia arriba. Estas lesiones son las más peligrosas, ya que dañan todas las estructuras del ojo, incluyendo la córnea, el cristalino y la retina. Un ojo dañado puede perderse a pesar de los grandes esfuerzos y los mejores cuidados.
¿Qué gravedad pueden tener estas lesiones?
Estas lesiones pueden ser graves y dificultar la salvación de los ojos. Como la mayoría de estas lesiones afectan a los niños, pueden repercutir en su futuro, incluidas las opciones profesionales.
¿Qué precauciones se pueden tomar para evitar las lesiones?
La primera y más importante es llevar gafas protectoras cuando se está al aire libre en la noche de Diwali si se desea quemar o ver petardos. Hay que elegir bien el tipo de petardos y contar con la supervisión de los padres. La mayoría de las lesiones son causadas por la falta de cuidado, el exceso de gente y la excitación. Los padres deben garantizar colectivamente un comportamiento responsable, ya que un solo acto de descuido podría privar a sus hijos de una vida normal.
¿Cuál es el equipo de protección que recomienda?
Las gafas de protección y una visera para cubrir los ojos y la cara son importantes. Afortunadamente, ahora están ampliamente disponibles por cortesía de COVID, por lo que no hay problemas de disponibilidad. Creo que las escuelas están haciendo un gran trabajo en la promoción de la educación sobre estas lesiones y los propios niños son muy cuidadosos. Aun así, es necesario aumentar la concienciación. Es igualmente importante que también protejan a los que les rodean. Muchas veces, los padres compran gafas protectoras para sus hijos, pero otros niños pueden estar desprotegidos mientras revientan galletas.
¿Deben evitarse las lentes de contacto al reventar galletas?
Aunque no hay una regla rígida, es mejor evitarlas ya que el primer instinto de quien tiene un irritante en el ojo es frotarlo. En ese momento, una lente de contacto puede causar más problemas.
¿Cuáles son las medidas inmediatas que hay que tomar en caso de traumatismo ocular por petardos, lesión corneal o malestar ocular por quemaduras o fragmentos de metralla?
Hay que tener mucho cuidado de no frotarse los ojos ni utilizar colirios. Es aconsejable no lavarse con agua ya que el paciente puede tener una lesión en el globo abierto. Esta acción podría ser más perjudicial. La opción más segura es cubrir suavemente el ojo con una almohadilla ocular estéril (si no se tiene, basta con usar gafas), no tocarlo y consultar al oftalmólogo más cercano. Nuestro equipo del PGI cuenta con médicos dedicados que trabajan sin descanso durante la semana de Diwali. El retraso en la puesta en marcha de los protocolos de reparación y la demora en la derivación del paciente a un centro superior cuando es necesario son las principales razones por las que la gente acaba perdiendo sus ojos para siempre.
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¿POR QUÉ? La profesora Vishali Gupta es una consumada experta en vítreo-retina y úvea de reputación internacional que trabaja en el Centro Oftalmológico Avanzado, PGIMER Chandigarh. Ha impartido más de 900 conferencias y ha dirigido varios cursos de formación en diversas reuniones internacionales y nacionales. Tiene 316 publicaciones en revistas revisadas por pares; ha editado seis libros y ha contribuido con 72 capítulos de libros de texto. Recientemente ha sido elegida presidenta del prestigioso Grupo Internacional de Estudio de la Uveítis (IUSG) y presidenta de la Sociedad de Uveítis de la India. Ha recibido varios premios y es titular de una patente estadounidense de PCR multiplex.