Con el invierno a la vuelta de la esquina, los niveles de contaminación del aire aumentan de forma alarmante. La quema de rastrojos, las emisiones de los vehículos, las actividades de construcción, los petardos y otros factores contribuyen a degradar la calidad del aire. Estos factores pueden provocar problemas respiratorios y agravar enfermedades y dolencias como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), las infecciones respiratorias y las enfermedades cardiovasculares. Además, el smog, que es una mezcla de humo y contaminación atmosférica, puede dañar los pulmones. Puede incluir partículas en el aire, principalmente PM 2,5 y PM 10, que pueden tener efectos adversos para la salud.
Por qué hay que tener cuidado con las PM 2,5 sobre las PM 10
Se trata de una partícula fina e inhalable, generalmente de 2,5 micrómetros de diámetro o menos. La combustión de gasolina, petróleo, gasóleo o madera produce gran parte de las PM 2,5. Debido a su menor tamaño, las partículas pueden introducirse profundamente en los pulmones y pueden ser más perjudiciales que las PM 10. Puede penetrar profundamente en el pulmón, irritar y corroer las paredes epiteliales y, en consecuencia, perjudicar la función pulmonar.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., las PM 2,5 tienen diámetros pequeños pero pueden extenderse por grandes superficies. Son «capaces de transportar varias cosas tóxicas, pasando por la filtración del pelo de la nariz, llegando al final del tracto respiratorio con el flujo de aire y acumulándose allí por difusión, dañando otras partes del cuerpo a través del intercambio de aire en los pulmones… El ‘Estudio de las Seis Ciudades de Harvard’, publicado en 1996, reveló que las PM 2,5 eran uno de los factores causales de la muerte humana no accidental. En este estudio, las PM 2,5 se relacionaron positivamente con la morbilidad diaria de los seres humanos, especialmente de los ancianos (RR = 1,5%, IC del 95%: 1,1-1,9%)».
¿Cómo de dañinas son las PM 10
Es una partícula inhalable, generalmente de 10 micrómetros de diámetro o menor. Incluye el polvo procedente de obras de construcción, vertederos, agricultura, quema de residuos, etc. Estas partículas se asientan y se depositan en los pulmones. La exposición a las partículas PM 10 está asociada al empeoramiento de enfermedades respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). El mayor tamaño de las partículas hace que queden atrapadas sobre todo en la nariz, la boca o la garganta, provocando la irritación de las membranas mucosas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la contaminación atmosférica como una emergencia de salud pública, y más del 90% de la contaminación mundial se debe al aire exterior tóxico y contaminado.
La contaminación también afecta a otros órganos
Aunque es una idea común que la contaminación del aire afecta sobre todo a los pulmones, es crucial tener en cuenta que otros órganos del cuerpo también pueden resultar dañados debido a la exposición continua al aire contaminado. Por ejemplo, la contaminación del aire puede dañar la piel y causar un envejecimiento prematuro y problemas como erupciones, arrugas, decoloración, pigmentación, etc. Se ha demostrado que la exposición al aire exterior contaminado es perjudicial para el ojo humano. Los problemas oculares más comunes causados por la contaminación son ojos llorosos, dolor, enrojecimiento, sensación de picor, ojos secos y alergia. Además, la contaminación del aire puede tener efectos adversos en los sistemas cardiovascular, nervioso, digestivo y urinario. Debido a la contaminación atmosférica, han aumentado los casos de enfermedades cardíacas y cáncer.
Conozca el significado de los niveles AQI
Dado que la contaminación del aire aumenta día a día, es importante adoptar diversas medidas y pasos para minimizar el impacto nocivo sobre su salud. Para conocer la calidad del aire, puede consultar fácilmente el índice de calidad del aire (ICA), que es una medida diaria de la calidad del aire. El objetivo principal es calcular o medir cómo afecta la contaminación del aire a la salud y ayudar a la gente a ser más consciente, especialmente a aquellos que sufren enfermedades graves o crónicas causadas por la exposición a los contaminantes. Planifique sus actividades en función de los días de buen y mal aire. Las categorías del ICA son: bueno (0-50), satisfactorio (51-100), moderadamente contaminado (101-200), malo (201-300), muy malo (301-400), grave (401-500).
Consejos de salud que debes seguir
1) Debes cubrirte la nariz y la boca con un pañuelo o usar una mascarilla en zonas contaminadas para evitar los contaminantes nocivos.
2) Debes evitar fumar, ya que provoca cáncer y el humo contribuye a la contaminación del aire.
3) Debes asegurar una ventilación adecuada en casa para la circulación del aire con chimeneas o extractores.
4) Hacer ejercicio en un aire limpio y no contaminado es necesario para aumentar la inmunidad y el bienestar general. El ejercicio al aire libre en un entorno muy contaminado puede tener efectos adversos para la salud. Por lo tanto, hay que hacer ejercicio diario en interiores para tener unos pulmones más sanos y otros beneficios para la salud. Incluya la zumba, el yoga u otros ejercicios que puedan realizarse en espacios reducidos.
5) El aire interior está igual de contaminado que el aire exterior, por lo que hay que conseguir un purificador de aire que pueda refrescar el aire viciado y reducir las posibilidades de infecciones y otros problemas de salud. En condiciones de smog, el aire interior se considera cinco veces más dañino que el aire exterior si no se purifica. Los purificadores de aire pueden ayudar a eliminar el 99,7% de las partículas que circulan en el ambiente del hogar. Los purificadores de aire con tecnología HEPA pueden ayudar a capturar pequeños patógenos. Al comprar un purificador de aire, marque estas casillas: Filtros HEPA, certificación de inocuidad para el asma y las alergias y tasa de suministro de aire limpio.