La percepción general es que Vladimir Putin cometió un error catastrófico, según un análisis publicado por el New York Times, que detalla todos los pasos que no garantizaron al líder del Kremlin una rápida victoria desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero.
Vladimir Putin creía que los rusos étnicos en Ucrania recibirían a sus tropas con aplausos, pero no lo hicieron. Pensó que derrocaría rápidamente al gobierno de Volodymyr Zelensky, pero fracasó. Pensó que dividiría la OTAN, pero no lo logró, al contrario, fortaleció la Alianza del Atlántico Norte. Creía que la economía de Rusia resistiría las sanciones occidentales, pero lo sacudió. Pensó que los chinos lo ayudarían, pero aún no lo habían hecho. Creía que su ejército modernizado masacraría a las fuerzas ucranianas. Pero los ucranianos están masacrando a sus fuerzas, al menos en algunos frentes, dicen los reporteros del New York Times.
Los errores de cálculo de Putin plantean dudas sobre su pensamiento estratégico y su estado mental. Quien lo asesora, si alguno esta en esta posicion 😕 ¿Ha perdido el contacto con la realidad? ¿Está físicamente enfermo? Enfermo mental de verdad? – Estas son las preguntas que hace el columnista Bret Stephens al New York Times.
Condoleezza Rice advierte: «No puede controlar sus emociones. Algo está mal. » Los asedios de Rusia a Mariupol y Kharkov, dos ciudades con grandes poblaciones de personas de etnia rusa que Putin afirma que los está «liberando» de la opresión ucraniana, son similares a lo que les hicieron los nazis en Varsovia, de hecho, lo que el propio Putin hizo antes con Grozny. .
Varios analistas han comparado a Putin con una rata acorralada, más peligrosa ahora que ya no tiene control sobre el curso de los acontecimientos. Quieren que se les ofrezca una salida del calvario en el que parece haberse metido. De ahí el reproche casi universal que recae sobre Joe Biden por declarar en Polonia: “Por el amor de Dios, este hombre no puede permanecer en el poder”.
La opinión general es perfectamente plausible. También tiene la ventaja de validar la estrategia de Occidente de apoyar a Ucrania de forma defensiva. Y tiende a concluir que el mejor resultado sería uno en el que Putin encuentre una salida sin dañar su imagen: tal vez otro territorio ucraniano, tal vez la promesa de la neutralidad de Ucrania, tal vez el levantamiento de algunas de las sanciones.
¿Qué pasa si la percepción general es incorrecta? ¿Y si Occidente no hace más que hacer que Putin vuelva a jugar?
Esta posibilidad recuerda mucho a Carlotta Gall, quien publicó un artículo en The Times en el que recuerda sus experiencias como corresponsal de guerra y el relato del asedio ruso a Grozny durante la Primera Guerra de Chechenia desde mediados de la década de 1990.
En las primeras etapas de la guerra, combatientes chechenos motivados acabaron con una brigada blindada rusa, sorprendiendo a Moscú. Los rusos se reagruparon y barrieron, a su vez, de la faz de la tierra de Grozny, pero desde la distancia, utilizando la artillería y la fuerza aérea.
Las operaciones rusas de hoy siguen el mismo manual. Cuando los analistas militares occidentales afirman que Putin no puede derrotar a los militares en Ucrania, lo que realmente quieren decir es que honestamente no puede ganar. Pero, ¿dónde y hasta qué punto ha jugado Putin alguna vez «limpio»?
«Es una etapa completamente nueva en el libro de texto de Putin, que los chechenos conocen muy bien», escribe Gall. «A medida que las tropas rusas obtuvieron el control del terreno en Chechenia, aplastaron toda disidencia arrestando y filtrando campamentos y cooptando y empoderando a los protegidos y colaboradores locales».
Supongamos, por un momento, que Putin nunca tuvo la intención de conquistar toda Ucrania: que, desde el principio, sus objetivos reales fueron las riquezas energéticas en el este de Ucrania, hogar del segundo yacimiento de gas más grande conocido en Europa, después del de Noruega.
Si se combina esto con las anteriores «conquistas» territoriales de Rusia, Crimea, que tiene enormes campos de energía en alta mar, y las provincias orientales de Luhansk y Donetsk, bajo las cuales se encuentra parte de un enorme campo de gas de esquisto, así como el intento de Putin de capturar la mayor parte o toda la costa ucraniana, entonces las ambiciones de Putin son más claras. No está menos interesado en reunir al mundo ruso que en asegurar el dominio energético de Rusia.
“Con el pretexto de una invasión, Putin está llevando a cabo un robo colosal”, dijo el experto en energía canadiense David Knight Legg. En cuanto a lo que quedaría de Ucrania, aislada del mar, probablemente quedaría a merced de Occidente, que ayudará a pagar el costo de reubicar a los refugiados ucranianos en nuevos hogares fuera del control de Rusia.
Y con el tiempo, una figura como Viktor Orban podría ganar la presidencia de Ucrania, imitando esa política de liderazgo fuerte que Putin prefiere a sus vecinos.
Según la fuente citada, si este análisis es correcto, entonces Putin ya no parece el perdedor que se equivocó en sus cálculos, como lo consideran sus críticos.
Este análisis también explica su estrategia para atacar a los civiles. Más que una simple forma de compensar la incompetencia del ejército ruso, la matanza masiva de civiles ejerce una enorme presión sobre Zelensky para que permita que el líder ucraniano acepte todo lo que exigió Putin desde el principio: concesiones territoriales y la neutralidad del país. Occidente también buscará cualquier oportunidad para relajarse, especialmente si podemos convencernos de que un Putin mentalmente inestable está listo para usar un arma nuclear.
Dentro de Rusia, la guerra ya está sirviendo a los objetivos políticos de Putin. Muchos profesionales de clase media -la categoría que más simpatiza con disidentes como Aleksei Navalny- se han autoexiliado. Los últimos vestigios de la prensa libre han sido destrozados, probablemente de una vez por todas.
En la medida en que el ejército ruso ha sido ridiculizado, es más probable que esto conduzca a una purga de arriba hacia abajo bien calibrada, en lugar de una amplia revolución inversa. Y la nueva riqueza energética de Rusia finalmente podría ayudarla a salir de las sanciones.
Este análisis alternativo del comportamiento de Putin podría estar equivocado. Y sin embargo, en la guerra, la política y la vida, siempre es más sabio tratar a tu oponente como un zorro astuto, y no como un bastardo loco, concluye el editorialista citado.