Desde las bebidas hasta los postres, el azúcar es un componente esencial de muchos productos que consumimos habitualmente. Además de los dulces, azúcar también puede encontrarse en los alimentos procesados de los que muchos dependen para las comidas rápidas. Entre los muchos impactos adversos para la salud, el consumo excesivo de azúcar está vinculado a un mayor riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades del corazón. «Estudios a gran escala han demostrado que cuantos más alimentos de alto índice glucémico (los que afectan rápidamente al azúcar en sangre), incluidos los que contienen azúcar, consume una persona, mayor es su riesgo de padecer obesidad y de desarrollar diabetes y las enfermedades del corazón», según atkins.ca.
Como es difícil eliminar por completo el azúcar de la dieta, muchos recurren a lo que se considera una alternativa «más sana»: el azúcar moreno. Pero, ¿es realmente bueno para usted? «El azúcar moreno (si sabes que la fuente es auténtica) puede aportarte algunos minerales extra (como calcio) que el azúcar blanco normal. Sin embargo, su consumo no aporta ningún beneficio especial para la salud», afirma Sharanya Shastry, nutricionista clínica jefe del Hospital Apollo Spectra de Bangalore.
El Dr. Ajay Nair, consultor de medicina interna del Narayana Multi-speciality Hospital de Jaipur, se mostró de acuerdo en que el azúcar moreno y el azúcar blanco apenas suponen una diferencia a la hora de añadir valor nutritivo a la dieta. «La preferencia individual determina si se prefiere el azúcar moreno o el blanco. azúcar, ya que las principales diferencias entre ambos son el sabor y el color. Aunque el azúcar moreno contiene más minerales que el blanco, la cantidad de estos elementos es tan pequeña que no aporta ningún beneficio significativo para la salud», añadió.
Entonces, ¿en qué se diferencia el azúcar moreno? El Dr. Nair lo explica así: «El azúcar moreno es una forma de azúcar de color marrón debido a la inclusión de melaza. Puede producirse comercialmente o de forma natural. El azúcar moreno puede ser superior al blanco en horneado recetas que requieren un sabor más profundo o una textura más húmeda y masticable».
Shastry también explicó que el azúcar moreno se obtiene de plantas de palma como el aren (Arenga pinnata, Wurmb) Merrill), la kelapa (cocos nucivera) y el siwalan (Borassus flabellifer L). «Se compone de algunos minerales como el calcio, el hierro y zinc pero el consumo de azúcar, en general, debería ser óptimo para tener una buena salud», añadió.
El azúcar se considera un elemento importante de la epidemia de obesidad y la principal causa de enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2 y las cardiopatías (Fuente: Getty Images/Thinkstock)
Por ello, si la presencia de estos importantes minerales en el azúcar moreno te hace creer que es más saludable, puede que estés equivocado. «El azúcar moreno contiene más calcio que el azúcar blanco, con 83 mg por cada 100 g en comparación con 1 mg por cada 100 g de azúcar blanco. Igualmente, la presencia de otros minerales, como el hierro, es ligeramente superior en el azúcar moreno. Sin embargo, por cucharadita, las diminutas diferencias en estas cantidades de minerales no son dignas de consideración, ya que el azúcar no es un alimento rico en nutrientes. La gente se refiere a este tipo de alimentos como «calorías vacías»», explicó la Dra. Priyanka Rohatgi, jefa de dietética clínica de los hospitales Apollo de Bangalore.
¿Cuánto hay que consumir?
Destacando el hecho de que el azúcar se considera un elemento importante de la epidemia de obesidad y la principal causa de enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2 y las cardiopatías, el Dr. Nair compartió la cantidad adecuada de azúcar que es segura para hombres y mujeres. «Las mujeres no deben consumir más de 6 cucharaditas de azúcar añadido al día, o 100 calorías, de edulcorantes y jarabes añadidos a los alimentos durante su elaboración, preparación o en la mesa. El límite recomendado para la mayoría de los hombres es de 9 cucharaditas o 150 calorías,» dijo.
Según Shastry, se recomiendan 2 cucharaditas (10 gm) de cualquier cantidad de azúcar (en forma de zumo/cocina/dulce/bebida) en un día.
Posibles efectos secundarios
Al igual que el azúcar blanco, ¿el azúcar moreno también puede afectar negativamente a la salud? «Aunque no hay efectos secundarios especiales causados por el consumo de azúcar moreno, en algunos casos, cuando se consume en exceso, puede provocar resistencia a la insulina, aumento de peso y te hace vulnerable a las infecciones por hongos», dijo Shastry.
Coincidiendo con él, el Dr. Nair afirmó que, aunque el azúcar moreno es seguro y bien tolerado por la mayoría de los adultos sanos cuando se consume de forma equilibrada, «su uso excesivo puede aumentar el riesgo de aumento de peso, infecciones por hongos y diabetes«.
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