Ha sido un mes difícil para el lanzamiento de Overwatch 2. En los primeros días de su lanzamiento, la esperada secuela de Blizzard del shooter por equipos de 2016 estuvo plagada de problemas de conexión, dejando a millones de jugadores sin poder entrar en las partidas. Aunque muchos de los problemas relacionados con los servidores ya se han solucionado, Blizzard tiene ahora otro reto entre manos: conseguir suficientes ventas con las microtransacciones para apoyar el paso de la franquicia a un modelo free-to-play.
Hasta ahora, eso ha sido bastante difícil. El reciente evento de Halloween de Overwatch 2, Halloween Terror, introdujo en el juego una serie de apariencias temáticas para personajes y armas por el precio «rebajado» de 2000 monedas Overwatch cada una, aproximadamente el equivalente a 20 dólares. Un aspecto legendario para el personaje Kiriko estaba disponible por 2600 monedas de Overwatch, un descuento sobre el precio original de 3700 monedas de Overwatch. Como podéis imaginar, esto ya está provocando el enfado de algunos jugadores, especialmente porque la actualización de Halloween de este año eliminó la opción de ganar aspectos desbloqueables simplemente por progresar en el juego.
Evidentemente, algunos jugadores no están dispuestos a gastar más de 20 dólares por un traje alternativo para su personaje. Sin embargo, sabemos que los jugadores están más que contentos de gastar aproximadamente el mismo precio en otros juegos free-to-play como Fortnite para desbloquear personajes de franquicias populares, ya sea Goku de Dragon Ball Z o Spider-Man de Marvel. Esto es algo de lo que parece ser consciente Jon Spector, líder comercial de Overwatch y vicepresidente de Blizzard, según una reciente entrevista con GameInformer.
En la entrevista, Spector ha anunciado que, aunque no es jugador de Fortnite, le parece «superguay» e «increíble» que aparezcan colaboraciones de marcas como Naruto en Fortnite.
«Mientras miramos el espacio de Overwatch 2, esas son cosas que nos interesa explorar», dice.
Así que, dado que las actuales estrategias de monetización de Overwatch 2 dejan mucho que desear, ¿podríamos ver un cambio hacia las colaboraciones de marca como estrategia principal de monetización en lugar de las tradicionales skins legendarias y épicas? Bajar el precio de las skins y adoptar colaboraciones al estilo de Fortnite tendría mucho sentido comercial para Overwatch 2, sobre todo porque la compañía todavía parece dividida en cuanto a sus precios, según una encuesta reciente enviada a jugadores seleccionados.
Sabemos que las colaboraciones de Fortnite con empresas de la talla de Marvel, NFL, Nike y Ferrari han sido enormemente exitosas para Epic, en gran parte debido a la cantidad de ingresos que generan por la venta de artículos cosméticos como skins, emotes, banners y emoticonos. Como ejemplo, la colaboración del juego con la NFL hizo que se vendieran 3,3 millones de skins con temática de la NFL por 15 dólares cada una en noviembre y diciembre de 2018, según documentos judiciales filtrados del caso Apple contra Epic. Eso supone casi 50 millones de dólares en ingresos.
La gran pregunta ahora es la facilidad con la que Overwatch 2 puede replicar el modelo de negocio principal de Fornite, y lo bien que se adaptan estas colaboraciones a la marca Overwatch.
Uno de los mayores retos a los que se enfrenta Overwatch 2 es el hecho de que es un shooter basado en héroes, en el que cada uno de ellos cuenta con su propio conjunto de habilidades, rasgos y estilos de juego. Como suele ocurrir en los shooters por equipos, los jugadores suelen decantarse por determinados héroes, ya sean ofensivos o defensivos, que se adaptan a sus estilos de juego preferidos.
Esto significa que Overwatch 2 tendrá que pensar detenidamente en cómo lanzar colaboraciones de marca. Por ejemplo, ¿una colaboración de Marvel introducirá aspectos temáticos especiales para cada uno de los héroes del juego, o introducirá un nuevo personaje por tiempo limitado en el juego? La introducción de cualquier nuevo personaje tendrá que calcularse cuidadosamente, para que no afecte negativamente al equilibrio de los personajes existentes.
Es más probable que Overwatch 2 introduzca skins temáticos que nuevos personajes como los vistos en Dragon Ball Z. Dependiendo de la popularidad de la IP que persiga Overwatch 2, sospecho que los jugadores serán más susceptibles de invertir 15 o 20 dólares en un skin que convierta a su héroe favorito de Overwatch en una versión alternativa de sus personajes favoritos de anime, cine, televisión o cómic, ya sea Spiderman, Darth Vader o uno de Los Transformers.
La mecánica basada en héroes de Overwatch 2 también podría significar que las apariencias sólo estén disponibles para personajes específicos. Aunque al principio esto podría provocar reacciones negativas entre algunos fans, también podría abrir fuentes de ingresos alternativas. Por ejemplo, el estilo y el aspecto del héroe tanque Reinhardt se prestan a una apariencia de Transformers. Los jugadores que no suelen elegir a Reinhardt, pero que son grandes fans de los Transformers, podrían verse tentados a comprar un aspecto de Transformers para él y empezar a utilizarlo más. A su vez, esto podría provocar un efecto dominó en los jugadores que compren más objetos cosméticos de Reinhardt.
No se puede negar que Overwatch 2 es un gran juego; las críticas han sido abrumadoramente positivas. Si Overwatch 2 sigue teniendo problemas con los modelos de monetización, las colaboraciones de marca como las de Fortnite podrían ser la respuesta a su éxito futuro. Pero tomar una franquicia establecida que anteriormente tenía una etiqueta de venta de precio completo y pasarla a un modelo de juego gratuito no es una tarea fácil.
Consideraciones clave a la hora de elegir tu IP objetivo
Si eres un desarrollador de juegos que quiere emular el éxito de la IP de Fornite, hay algunas cosas que debes tener en cuenta antes de introducir la IP en tu juego.
- No elijas una IP objetivo sólo porque sea una marca o un personaje realmente popular. Observa tu juego y a tus jugadores y pregúntate si es algo que resonará con ellos. Por ejemplo, una inteligente asociación entre The Walking Dead y State of Survival aportó 20 millones de nuevos jugadores al juego. Así que es imprescindible conocer bien la demografía de tus jugadores. Prepárate para demostrárselo también a los titulares de la licencia, ya que estarán igual de interesados en saber si hay alguna coincidencia de público.
- Puede parecer sencillo, pero asegúrate de hacer los deberes. Los distintos titulares de derechos de propiedad intelectual pueden tener prioridades muy diferentes y requisitos estrictos de uso. Las propiedades más grandes, especialmente las que son populares entre los niños, pueden ser especialmente estrictas, ya que a los titulares les interesa limitar cuidadosamente su uso. Por ello, los promotores deben demostrar su capacidad para cumplirlos. Estar preparado puede suponer una gran ventaja y ayudar a superar algunas de las fases iniciales de selección y a presentarse ante los responsables adecuados.
- Hay más formas de integrar la propiedad intelectual en su juego que nunca. Así que piensa detenidamente en tus objetivos principales, ya que los elementos más sencillos dentro del juego, como los cosméticos y las apariencias, suelen ser mucho más fáciles de negociar con los titulares de los derechos debido a que las condiciones son menos complicadas, además de que los costes de desarrollo y creatividad son más ligeros, lo que hace que su lanzamiento sea mucho más rápido. Recientemente, FIFA 23 incorporó el lazo Ted de Apple TV y las cartas de Marvel a Ultimate Team, y estos acuerdos sencillos e inteligentes abren la puerta a más colaboraciones en el futuro.