Un estudio realizado entre decenas de miles de personas en Escocia ha revelado que 1 de cada 20 enfermos de COVID-19 declaró no haberse recuperado en absoluto, y otras 4 de cada 10 afirmaron no haberse recuperado del todo de sus infecciones muchos meses después.
Los autores del estudio, publicado el miércoles en la revista Nature Communications, intentaron determinar los riesgos a largo plazo del COVID comparando la frecuencia de los síntomas en personas con y sin antecedentes. COVID diagnósticos.
Según el estudio, las personas con infecciones sintomáticas previas por COVID declararon ciertos síntomas persistentes, como disnea, palpitaciones y confusión o dificultad de concentración, en una proporción aproximadamente tres veces mayor que las personas no infectadas en encuestas realizadas entre 6 y 18 meses después. Estos pacientes también experimentaron un mayor riesgo de padecer otros 20 síntomas relacionados con el corazón, la salud respiratoria, los dolores musculares, la salud mental y el sistema sensorial.
Los resultados reforzaron los llamamientos de los científicos para que se amplíen las opciones de atención a los enfermos de larga duración. COVID pacientes en Estados Unidos y en otros países, al tiempo que ofrece algunas buenas noticias.
El estudio no identificó mayores riesgos de problemas a largo plazo en personas con infecciones asintomáticas por coronavirus. También descubrió, en un subconjunto mucho más limitado de participantes que habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el COVID antes de sus infecciones, que la vacunación parecía ayudar a reducir, si no eliminar, el riesgo de algunos síntomas prolongados de COVID.
El estudio descubrió que las personas con casos iniciales graves de COVID tenían un mayor riesgo de sufrir problemas a largo plazo.
«Lo bueno de este estudio es que tienen un grupo de control y pueden aislar la proporción de sintomatología que es atribuible a la infección por COVID», dijo el Dr. Ziyad Al-Aly, jefe de investigación del Sistema de Atención Sanitaria del VA de San Luis y epidemiólogo clínico de la Universidad de Washington en San Luis, que no participó en la investigación.
El estudio no identificó mayores riesgos de problemas a largo plazo en personas con infecciones asintomáticas por coronavirus (Fuente: Getty Images)
«También concuerda con la idea más amplia de que el COVID largo es realmente un trastorno multisistémico», dijo Al-Aly, uno que reside «no sólo en el cerebro, no sólo en el corazón – es todo lo anterior».
Jill Pell, profesora de salud pública de la Universidad de Glasgow que dirigió la investigación, dijo que los resultados reforzaron la importancia de que los pacientes con COVID larga reciban un apoyo que vaya más allá de la atención sanitaria y que también aborde las necesidades relacionadas con el empleo, la educación, la pobreza y la discapacidad.
«Nos dijo que COVID puede aparecer de forma diferente en distintos individuos, y puede tener más de un impacto en su vida», dijo Pell. «Cualquier enfoque de apoyo a las personas tiene que ser, en primer lugar, personalizado y también holístico. La respuesta no está sólo en el sector sanitario».
La COVID larga se refiere a una constelación de problemas que pueden afectar a los pacientes durante meses o más después de una infección. En el último año, los investigadores han prestado más atención a la comprensión de las desalentadoras secuelas a medida que el número de casos de COVID se disparaba y los sistemas sanitarios aprendían a gestionar mejor las fases iniciales de una infección.
Las estimaciones del gobierno estadounidense han indicado que entre 7,7 y 23 millones de personas en los Estados Unidos podrían tener COVID.
A nivel mundial, «la enfermedad está devastando la vida y los medios de subsistencia de las personas», escribió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en un artículo publicado el miércoles en The Guardian. Hizo un llamamiento a todos los países para que dediquen «una acción inmediata y sostenida equivalente a su escala».
Los autores del estudio realizado en Escocia hicieron un seguimiento de 33.000 personas que habían dado positivo en la prueba del virus a partir de abril de 2020 y de 63.000 que nunca habían sido diagnosticadas con COVID. En intervalos de seis meses, se preguntó a esas personas sobre cualquier síntoma que tuvieran, incluido el cansancio, los dolores musculares, el dolor de pecho y los problemas neurológicos, y sobre cualquier dificultad en la vida cotidiana.
Al comparar la frecuencia de esos problemas con personas infectadas y no infectadas, los investigadores trataron de superar un reto al que se han enfrentado muchos otros investigadores de la COVID desde hace tiempo: cómo atribuir síntomas menos específicos a COVID cuando esos problemas son también comunes en la población general y pueden ser prevalentes en medio de una pandemia.
Varios de los síntomas largos más comunes de COVID identificados en el estudio también fueron reportados por una quinta o una tercera parte de los participantes que nunca habían sido infectados (Fuente: Getty Images)
Según el estudio, varios de los síntomas más comunes del COVID identificados en el estudio también fueron señalados por entre una quinta y una tercera parte de los participantes que nunca se habían infectado. Sin embargo, los síntomas eran significativamente más frecuentes en las personas que habían tenido COVID anteriormente: esos participantes eran más propensos a informar de 24 de los 26 síntomas analizados por el estudio.
De las personas con casos anteriores de COVID, el 6% dijo en su encuesta de seguimiento más reciente que no se había recuperado en absoluto y el 42% dijo que sólo se había recuperado parcialmente.
Pell dijo que seguía estudiando la trayectoria de los casos largos de Síntomas de COVID a lo largo de los meses y años transcurridos desde la infección. Pero el nuevo estudio abrió una pequeña ventana a esa cuestión. En un grupo de pacientes previamente infectados, alrededor del 13% de las personas dijo que sus síntomas habían mejorado con el tiempo, mientras que alrededor del 11% dijo que se habían deteriorado.
«Algunos se resuelven con el tiempo», dijo Al-Aly, «pero también hay un buen número de personas que siguen siendo sintomáticas con un montón de manifestaciones durante períodos de tiempo más largos».
Sólo una pequeña parte de los participantes en el estudio -alrededor del 4%- había vacunados antes de sus infecciones, y muchos de ellos con una sola dosis.
«Ahora dependemos mucho de la vacunación», dijo Pell, «que confiere cierta protección, pero no es absoluta».
Las mujeres, las personas mayores y las que viven en zonas más pobres también se enfrentaron a secuelas más graves de una infección. También lo hicieron quienes tenían problemas de salud preexistentes, como enfermedades respiratorias y depresión.
Alrededor de 9 de cada 10 participantes en el estudio eran de raza blanca, lo que hace más difícil determinar cómo y por qué los riesgos de COVID a largo plazo pueden haber diferido entre grupos raciales y étnicos.
Para los sistemas de salud que todavía están trabajando para recuperarse de los recientes aumentos de COVID, al tiempo que se enfrentan a una avalancha de pacientes con gripe y otras enfermedades respiratorias, se necesitaron muchos más recursos para tratar a los pacientes que sufrían una infección anterior por coronavirus, dijeron los científicos.
«Nuestros sistemas no están preparados», dijo Al-Aly.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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