Basta con caminar entre 150 y 300 minutos o trotar entre 75 y 100 minutos a la semana para reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca en dos tercios. Según un estudio realizado en el Reino Unido en el que se hizo un seguimiento de 95.000 personas, los ejercicios moderados y vigorosos tuvieron el efecto deseado en la salud del corazón.
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica en la que el corazón no es capaz de bombear suficiente sangre para mantener a la persona bien oxigenada. «Hay muchas formas potenciales en que la actividad física regular puede reducir el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, ayuda a prevenir el aumento de peso y las afecciones cardiometabólicas relacionadas, como la hipertensión arterial y la diabetes de tipo 2, que son factores de riesgo de insuficiencia cardíaca. El ejercicio físico regular también puede fortalecer el músculo cardíaco, lo que, a su vez, puede prevenir la insuficiencia cardíaca», afirma Frederick K. Ho, uno de los autores del estudio de la Escuela de Salud Cardiovascular y Metabólica de la Universidad de Glasgow.
El estudio sugiere aumentar la actividad física para quienes tienen sobrepeso u obesidad, padecen hipertensión arterial y tienen niveles elevados de azúcar y colesterol en sangre. En lugar de depender de que los participantes en el estudio informaran de su nivel de actividad semanal, los investigadores utilizaron los datos de un acelerómetro para conocer los patrones de actividad física. Tras un seguimiento de más de seis años, los investigadores descubrieron que los que registraban entre 150 y 300 minutos de ejercicio moderado tenían un riesgo 63% menor de sufrir insuficiencia cardíaca, mientras que los que hacían entre 75 y 100 minutos de ejercicio vigoroso tenían un riesgo 66% menor.
¿Cuánto y qué tipo de ejercicio se debe hacer?
El Dr. Rakesh Yadav, profesor de cardiología del Instituto Panindio de Ciencias Médicas (AIIMS) de Delhi, afirma que es bien sabido que la actividad física regular mejora la salud del corazón. Sin embargo, recomienda a las personas mayores con riesgo de insuficiencia cardíaca un ejercicio moderado, como caminar o hacer yoga, en lugar de rutinas vigorosas. «El sedentarismo es un factor de riesgo de infarto, enfermedades cardiovasculares e insuficiencia cardíaca. Por eso animamos a todo el mundo a caminar unos 45 minutos al día», dice el Dr. Yadav, y añade que en este tipo de estudios siempre hay varios factores de confusión, como el hecho de que las personas estén más concienciadas con la salud o pertenezcan a un entorno socioeconómico más alto.
Incluso considera que el estudio no está pensado para la mayor parte de la India. «Una enorme proporción de personas en nuestro país trabaja en el campo, está fuera todo el día, camina durante su trayecto al trabajo – todo esto contará para la actividad física. No es necesario que se levanten por separado cada mañana y salgan a caminar».
Y añade: «Sin embargo, los que permanecen en casa la mayor parte del tiempo, como los jubilados o las amas de casa, o los trabajadores sedentarios en las oficinas, deben asegurarse de seguir moviéndose».
Desarrolla una rutina que sea razonable y esté de acuerdo con tu rutina
Dado que muchas personas siguen trabajando desde casa gracias a la flexibilización de los horarios de oficina tras la pandemia, el Dr. Yadav afirma que hay muchas personas que no han retomado los patrones habituales de sus actividades físicas. «El cuerpo humano es muy adaptable, pero eso también significa que se volverá sedentario si no camina o hace ejercicio durante mucho tiempo. Por eso les digo a mis pacientes que se mantengan en movimiento», afirma.
La gente debe hacer de la actividad física un hábito, en lugar de ejercitarse vigorosamente de vez en cuando. «Ves a algunas personas diagnosticadas de diabetes que de repente hacen mucho ejercicio durante un mes. Pero no continúan más allá porque es insostenible o agotador. Por eso la actividad física tiene que ser algo razonable que se pueda acomodar fácilmente en la rutina», añade.