Si te levantas tarde o tienes que irte temprano al trabajo, es posible que tiendas a cepillarte los dientes después de una rápida taza de té en la cama, un bocado de desayuno y añadir un poco de tiempo en la ducha antes de salir a toda prisa. Pero, ¿es ese el comienzo correcto del día? ¿Debería cepillarse los dientes antes o después del desayuno para la higiene dental?
Esta cuestión de esto frente a lo otro surge cuando no hay claridad sobre la ciencia, según el Dr. Neeraj Verma, Ortodoncista Consultor Senior de los Hospitales Indraprastha Apollo de Nueva Delhi. «No hay lugar para el dualismo una vez que se conoce el verdadero propósito de cepillarse los dientes», afirma.
ENTENDER EL IMPACTO DEL CEPILLADO DE DIENTES
Necesitamos limpiar regularmente la placa de nuestra boca. «Esta película pegajosa y transparente se forma en la superficie de nuestros dientes a causa de las bacterias que se atascan en los huecos y las líneas de las encías con las partículas de comida. Y después de nuestro intestino, la cavidad bucal es el mayor depósito de microbios. Ahora bien, los residuos de alimentos en la boca pueden causar bacterias patógenas, enfermedades de las encías, caries y sangrado de las encías. Nuestra lengua, prótesis y empastes también están llenos de placa. Esta capa puede formarse y acumularse en 12 horas. Si no se limpia manualmente en 12 horas, se vuelve más pegajosa, se congela y se forma una costra. Con el tiempo, si no mantenemos el ciclo de cepillado en 12 horas, la placa se calcifica y se convierte en sarro, sobre todo en las zonas más profundas de la boca, donde no podemos manipular y girar el cepillo de dientes con tanta eficacia», dice el Dr. Verma.
LAGUNAS TEMPORALES E HIGIENE DENTAL
Según la Organización Mundial de la Salud, hay que cepillarse los dientes dos veces al día después de intervalos de 12 horas, es decir, una vez por la mañana y otra por la noche. «No existe ninguna recomendación clínica, pero el cepillado antes del desayuno se acepta como una rutina saludable, ya que elimina las bacterias formadoras de placa, evitando que se alimenten de los restos de comida de la noche anterior y se multipliquen en el proceso. En ausencia de bacterias, los alimentos del desayuno no pueden ser tan degenerativos», dice el doctor Verma.
Su número también es la razón por la que la cavidad bucal puede ser olorosa, lo que provoca mal aliento. «Y una vez que la boca está limpia, está preparada para recibir alimentos frescos y reanudar la producción de saliva, que es una pantalla protectora. Además, hablar durante el día acelera la autolimpieza de la boca en comparación con el periodo de descanso nocturno. De ahí el argumento de la energía del aliento fresco antes del desayuno», explica el Dr. Verma.
En su opinión, la rutina de después del desayuno nace de la falta de tiempo. «La gente puede pensar que los restos de la comida del desayuno pueden estar revoloteando por la boca todo el día y que la mejor manera de eliminarlos es cepillarse después del desayuno, ya que el cepillado frecuente a la hora del desayuno también puede corroer el esmalte de los dientes», añade.
Sin embargo, hace una advertencia. «Tal vez se pueda considerar el cepillado después del desayuno en los casos en los que se hayan cepillado los dientes por la noche después de las comidas y antes de dormir. Entonces se espera que la boca esté razonablemente limpia por la mañana y se puede limpiar después del desayuno. Pero si te cepillas una vez al día, como hacemos la mayoría, debes hacerlo antes del desayuno», dice el Dr. Verma.
MINIMIZAR EL EFECTO DE LA DESCOMPOSICIÓN DE LOS ALIMENTOS
Muchos investigadores sostienen que limpiar los dientes antes del desayuno permite evitar los efectos corrosivos del ácido cítrico, presente en frutas como las naranjas. Además, los zumos y el ácido cítrico reblandecen el esmalte y el cepillado posterior al desayuno sólo puede dañar el esmalte más rápidamente, desgastarlo si se hace a lo largo del tiempo y quitarle el brillo blanco. «Es una buena idea enjuagarse la boca con agua dos o tres veces después del desayuno para limpiar los restos de comida, zumo o leche que se hayan quedado pegados. Después, basta con beber un vaso de agua», dice el Dr. Verma.
El esmalte es una funda protectora en más de un sentido. Evita que los dientes se manchen, protege de la sensibilidad dental y de los ataques bacterianos. Pero, sobre todo, la forma más importante es cepillar los dientes correctamente, más cerca de la línea de las encías y con un movimiento constante durante dos minutos.