Un juez del estado de California ha desestimado la demanda por pornografía infantil presentada por Spencer Elden, que aparecía de bebé en la portada del álbum «Nevermind», publicado por la banda Nirvana en 1991.
La razón por la que se rechazó la reclamación fue que el plazo de prescripción había expirado, según los documentos legales. Los abogados de Elden han dicho que apelarán la decisión.
A finales de agosto de 2021, un mes antes del 30º aniversario del lanzamiento del álbum, Spencer Elden presentó una primera denuncia, seguida de una segunda en enero de 2022, después de que su primera acción fuera desestimada, alegando que era víctima de «explotación comercial de imágenes con carácter de pornografía infantil.»
El hombre, que ahora tiene 30 años y que apareció como un bebé en la portada del álbum que desde entonces ha vendido millones de copias, presentó una demanda en el tribunal de Los Ángeles en agosto de 2021. Acusó a los antiguos miembros del trío de grunge-rock, a varias compañías discográficas, a cineastas y a otras personas implicadas en la producción del álbum de violar las leyes federales de pornografía infantil y de causarle un sufrimiento de por vida al «traficar» con su imagen por todo el mundo.
Spencer Elden alegó que su «identidad y nombre están ligados para siempre a la explotación sexual comercial que sufrió cuando era menor de edad, con su imagen distribuida y vendida en todo el mundo desde que era un niño hasta la actualidad», según su demanda. La portada del álbum lo representaba nadando desnudo hacia un billete de dólar atravesado por un anzuelo.
El demandante, que dice que nunca recibió una compensación económica por la foto y afirma que sus padres nunca autorizaron el uso de su imagen de esta manera, pide 150.000 dólares por daños y perjuicios a cada una de las 15 personas a las que demandó, incluidos los antiguos miembros de la banda Nirvana, la albacea de Kurt Cobain, Courtney Love, y el fotógrafo Kirk Weddle.
Kirk Weddle, el fotógrafo que tomó la imagen, era amigo del padre de Spencer Elden, según declararon miembros de la familia Elden en una entrevista de 2008. Organizaron una fiesta en la piscina durante la cual Spencer Elden se fotografió bajo el agua para la entonces desconocida banda de rock Nirvana. Sus padres recibieron la suma de 200 dólares a cambio de la fotografía.