Las citas en línea han aumentado sin duda el riesgo de contraer el VIH entre el grupo que ha pasado de los espacios tradicionales a las plataformas virtuales, que son difíciles de rastrear. Estimar el tamaño de estos grupos y planificar intervenciones para reducir el riesgo de VIH puede ser un reto. «Pero se puede empezar incorporando mensajes emergentes reguladores en todas las aplicaciones y sitios web de citas para que el usuario conozca las relaciones sexuales de riesgo y reciba consejos rápidos sobre prácticas sexuales seguras», afirma la Dra. Sheela Godbole, Directora del Consejo Indio de Investigación Médica – Instituto Nacional de Investigación sobre el SIDA (ICMR-NARI).
Seguridad de los sitios de citas en línea para grupos de población vulnerables
El ICMR-NARI ha elaborado algunas directrices para llegar a las poblaciones en los espacios virtuales con fines de investigación y vigilancia. En esta guía han sugerido los pasos que podrían utilizarse para mapear a las PFS y a los HSH que operan en plataformas virtuales. «Hemos sugerido diferentes enfoques que podrían adoptarse para llevar a cabo intervenciones contra el VIH en el país. Estos enfoques deben someterse a pruebas piloto», afirma el Dr. Godbole. Esta guía se elaboró mediante una revisión documental y varias consultas con funcionarios de programas, expertos, organizaciones de la sociedad civil y poblaciones clave, y ahora está disponible en el dominio público, dice la Dra. Amrita Rao, científica del ICMR-NARI.
«En lo que respecta a las aplicaciones y sitios web de citas en línea, podemos tener un mensaje emergente «reglamentario» para cada usuario al iniciar la sesión sobre los riesgos del sexo inseguro y consejos rápidos sobre las prácticas sexuales más seguras. Esto puede hacerse siguiendo la línea de los mensajes que tenemos en los paquetes de cigarrillos», dice el Dr. Godbole. Es importante incorporar ciertas normas que también se utilizan a nivel mundial. Por ejemplo, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU. hablan de la revelación total antes de iniciar una relación íntima, de mantener una carga viral indetectable para no transmitir el VIH a la pareja y de que las personas con riesgo de contraer el VIH tomen la medicina PrEP (profilaxis previa a la exposición).
Es necesario comprobar los datos específicos de cada estado e idear estrategias
Los burdeles, los bares de baile, los lugares de reunión, los puntos de parada de los camiones y muchos otros lugares se convierten en opciones lógicas como lugares para las intervenciones de divulgación, afirma el Dr. Samiran Panda, presidente científico distinguido del ICMR. Ha escrito la «Guía básica para el mapeo, la estimación del tamaño y el comportamiento de riesgo entre las poblaciones clave en el espacio virtual». El anonimato y la mayor accesibilidad podrían ser algunas de las razones por las que la gente se pasa a los espacios virtuales, y comprender los matices en torno a estos cambios es fundamental para el éxito de las futuras intervenciones contra el VIH, afirma. Le preocupa el aumento de las infecciones por VIH en estados como Mizoram, Tripura, Chhattisgarh y Arunachal Pradesh, por ejemplo, a pesar de que las cifras han disminuido en un resumen de todo el país.
Los activistas LGBTQI afirman que las intervenciones tradicionales dirigidas ya no funcionan
Bindumadhav Khire, activista LGBTQI y director de la Fundación Bindu Queer Rights, admite que los espacios físicos en las zonas urbanas donde la gente se reunía casi han desaparecido. «En estos espacios virtuales, la gente se relaciona anónimamente con desconocidos e incluso tiende a ser explotada. A veces les roban con el pretexto de un encuentro. Además, a las ONG les resulta muy difícil llegar a estas personas para educarlas en cuestiones de sexo seguro», afirma. «En Maharashtra hemos instado a la Sociedad Estatal de Control del Sida a que cambie el modelo tradicional de intervención selectiva. Se hacen muy pocos esfuerzos para captar a los miembros de la comunidad de la nueva generación, ya que la mayoría nunca ha adquirido el hábito de buscar espacios físicos y, en cambio, se relaciona ampliamente en plataformas online. Por eso, para educar a la gente en materia de sexo seguro y proporcionarle información relacionada con los preservativos e inculcarle un comportamiento de búsqueda de la salud, es importante que haya un contacto personal con los educadores entre pares», afirma Khire. Aunque Internet tiene guías sobre sexo seguro, la gente corre riesgos injustificados, añade.
Principales grupos de riesgo que preocupan y lo que se está haciendo en estos ámbitos en materia de sensibilización y asesoramiento sobre el VIH
Los principales grupos de riesgo que preocupan en relación con el VIH son las poblaciones vulnerables, como las personas que se inyectan drogas (PWID), los HSH (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres), los TG (transexuales) y las PFS (trabajadoras del sexo). Los programas gubernamentales específicos permiten a varias ONG ofrecer educación preventiva, asesoramiento, pruebas y tratamiento de las infecciones de transmisión sexual. Los camioneros y los migrantes también reciben atención e intervención preventiva. Las poblaciones vulnerables reciben servicios gratuitos de asesoramiento, pruebas y atención del VIH a través de estas clínicas. «La estigmatización social de los distintos tipos de comportamientos sexuales, incluido el sexo transaccional, es una de las razones por las que las personas, que podrían estar en riesgo y pueden querer o necesitar conocer su estado, dudan en acercarse a los centros de pruebas del VIH o de tratamiento antirretroviral, por miedo a ser reconocidos. Tenemos que centrarnos en los sistemas de prestación de servicios y reorientarlos para que acepten estos retos y proporcionen un entorno propicio para ello», afirma el Dr. Godbole. Se calcula que en la India hay unos 23,19 lakh que viven con el VIH, incluidos 81.000 niños.