En medio de investigaciones contradictorias sobre si los huevos son buenos o malos para la salud cardiovascular, un nuevo estudio griego ha afirmado que comer de uno a tres huevos a la semana puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en más de la mitad.
El estudio describió los efectos cardiovasculares a 10 años del consumo de huevos autodeclarado y halló un riesgo aún menor de desarrollar enfermedades cardiovasculares, del 75%, para quienes comían de cuatro a siete huevos a la semana. Sin embargo, sólo encontraron un papel protector en el consumo de uno a tres huevos a la semana tras considerar factores sociodemográficos, de estilo de vida y clínicos. Estos factores son importantes para juzgar la eficacia del consumo de huevos en el contexto indio. El Dr. Nishith Chandra, Director Principal de Cardiología Intervencionista del Fortis Escorts Heart Institute de Nueva Delhi, y Deepti Khatuja, Jefe de Nutrición Clínica del FMRI de Gurugram, descifran la verdad sobre el consumo de huevos para promover un corazón sano.
¿Son buenos los huevos para la salud del corazón?
«Los estudios sobre la correlación entre el consumo de huevos y la salud del corazón han arrojado resultados dispares y el debate sobre si los huevos son buenos o malos para la salud del corazón sigue abierto. Algunos estudios sugieren que el consumo moderado de huevos puede no tener un impacto significativo en el riesgo de cardiopatías en individuos sanos, mientras que otros sugieren que un consumo elevado de huevos puede aumentar el riesgo de cardiopatías, sobre todo en personas con diabetes o antecedentes de cardiopatías», afirma el Dr. Chandra.
«En primer lugar, hay varios estudios sobre el tema, pero necesitamos más investigaciones en distintas zonas geográficas y más datos para decir algo definitivo. Pero un metaanálisis reciente ha descubierto que el consumo de hasta un huevo al día se asocia a una ligera disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular entre los asiáticos», afirma Khatuja.
«Desde una perspectiva nutricional, los huevos pueden ser beneficiosos porque favorecen la absorción de carotenoides, mejoran la función del colesterol de las lipoproteínas de alta densidad y aumentan los compuestos bioactivos como la luteína y la zeaxantina, que a su vez protegen contra la aterosclerosis», añade.
También se sabe que los huevos aportan nutrientes de alta calidad, como proteínas, minerales, vitaminas liposolubles y hierro. Los huevos son una fuente rica en vitamina B2, B12 y selenio, que son cardioprotectores. La vitamina B2 y la B12 normalizan los niveles de homocisteína, que, en niveles elevados, pueden dar lugar a placas arteriales. El selenio de los huevos ayuda a combatir el estrés oxidativo, que es uno de los principales componentes de las cardiopatías. Algunos estudios de intervención han demostrado que los huevos no aumentan el colesterol total y que, de hecho, pueden mejorar la capacidad de eflujo de las HDL. [cholesterol] partículas. «Consumir huevos puede favorecer el crecimiento muscular, ayudar a controlar el peso y favorecer la función cerebral, entre otros beneficios», afirma el Dr. Chandra.
Pero el alto contenido de colesterol y colina de los huevos obliga a evaluar los factores de riesgo individuales antes de aconsejar al paciente la cantidad que debe consumir. «Los huevos son una fuente rica en colesterol alimentario y los niveles elevados de colesterol alimentario se han asociado a un mayor riesgo de cardiopatías. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el colesterol de los huevos puede no ser tan perjudicial como se pensaba, y que el efecto general de los huevos en la salud cardiaca puede estar influido por otros factores, como el patrón dietético general de cada persona», afirma el Dr. Chandra.
¿Es buena para la salud la yema de huevo?
«Recientemente hemos estado hablando de consumir tres yemas de huevo en una semana, lo cual es seguro desde la perspectiva de la comorbilidad como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. La OMS en 2018 recomendó que podemos seguir adelante con seguridad y consumir tres yemas de huevo de forma alterna en una semana», dice Khatuja.
¿Cuáles son los beneficios generales del consumo de yema de huevo?
Los beneficios de la yema de huevo son muchos, pero para ser específicos, es una buena fuente de vitamina D y otros nutrientes como el hierro, que se pierden cuando sólo comemos claras de huevo.
¿Cuántos huevos hay que consumir al día?
«Tomar de dos a cuatro claras de huevo al día es perfectamente seguro, pero hay que tener en cuenta la ingesta total de proteínas, ya que los huevos tienen una biodisponibilidad muy buena. El valor PDCAAS (Protein digestibility-corrected amino acid score) del huevo es el más adecuado, lo que significa que la absorción y la digestibilidad de la proteína del huevo son mejores», afirma Khatuja.
No existe una respuesta única sobre cuántos huevos se deben consumir al día. El Dr. Chandra considera que la clave está en la moderación, y la Asociación Americana del Corazón sugiere un límite de un huevo entero o dos claras al día para las personas con factores de riesgo de cardiopatías.
¿Cuáles son las opciones equivalentes para los vegetarianos?
Los vegetarianos pueden tomar leche y productos lácteos enriquecidos. Según Khatuja, se aconseja la leche baja en grasa. El Dr. Chandra recomienda opciones vegetales que pueden aportar beneficios nutricionales similares, como las legumbres, los frutos secos, las semillas y el tofu.