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El número de personas con diabetes de tipo 1 casi se duplicará para 2040 en la India: Estudio de Lancet

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La India es uno de los países con mayor incidencia de personas con diabetes de tipo 1, cuyo número se prevé que aumente de aquí a 2040. A día de hoy, hay aproximadamente 8,6 lakh de personas con diabetes de tipo 1 en la India, y uno de cada seis jóvenes muere sin haber sido diagnosticado.

Según los resultados de un nuevo estudio de modelización publicado en The Lancet Diabetes and Endocrinology, se calcula que en 2021 habrá 8,4 millones de personas con diabetes de tipo 1 en todo el mundo. Se prevé que esta cifra aumente a 13,5-17,4 millones en 2040. Los diez países con mayor prevalencia estimada -Estados Unidos, India, Brasil, China, Alemania, Reino Unido, Rusia, Canadá, Arabia Saudí y España- representan 5,08 millones o el 60% de los casos mundiales de diabetes de tipo 1.

Si la India consigue que todas las personas con diabetes de tipo 1 puedan acceder a una insulina humana estable, así como a tiras reactivas para autocontrolar la glucosa en sangre, se podrían recuperar 21 de esos años de vida saludable. «Si la India puede hacer esto para 2023, más de medio millón de personas más estarán vivas con diabetes de tipo 1 en 2040», afirma Priyanka Rai, Directora de Política Global de la Juvenile Diabetes Research Foundation y coautora del estudio. Las estimaciones del modelo también sugieren que el 21% de las personas con diabetes de tipo 1 viven en países de renta baja y media baja.

«El no diagnóstico sigue siendo un gran problema, especialmente en la India rural, donde los síntomas de la diabetes de tipo 1 pueden no ser reconocidos o diagnosticados. La diabetes de tipo 1 suele diagnosticarse erróneamente como diferentes afecciones, en particular enfermedades infecciosas, y sin una educación adecuada sobre los signos, los profesionales sanitarios tienden a pasarlos por alto. Tras la aparición de la diabetes de tipo 1, las personas necesitan insulina para sobrevivir. La mayor diferencia en la gestión de la atención sería entonces permitir el acceso a un suministro estable de insulina y tiras reactivas, así como una educación que permita la autogestión de las personas que viven con diabetes de tipo 1. Ahora mismo, el régimen de gestión clínica que prevalece en la India suele ser el de inyecciones de insulina premezcladas (que se administran una o dos veces al día), con poca o ninguna atención al autocontrol de la glucosa en sangre», añade Rai. El resultado es un mal control de la glucemia y la aparición temprana de complicaciones, lo que hace que una persona media con diabetes de tipo 1 en la India pierda casi 45 años de su vida sana a causa de esta enfermedad.

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La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune dirigida a las células β del páncreas que provoca una deficiencia absoluta de insulina de por vida. Suele estar asociada a una menor calidad de vida, a graves complicaciones a largo plazo, a una menor esperanza de vida y a unos costes considerables para las personas y los sistemas sanitarios, incluso en los países de ingresos altos con acceso a los recientes avances en el tratamiento de la diabetes.

El Dr. V Mohan, célebre diabetólogo y presidente del Centro de Especialidades Diabéticas del Dr. Mohan, en Chennai, afirma que este estudio es uno de los primeros que analiza la prevalencia mundial de la diabetes de tipo 1. «Es preocupante que el número de niños y adultos con diabetes de tipo 1 sea tan elevado en la India. La máxima prioridad del gobierno y de la sociedad es garantizar que todos los niños y adultos con diabetes de tipo 1 tengan acceso a la insulina y que ésta esté disponible de forma gratuita para todos aquellos que la necesiten. Para los diabéticos de tipo 1, la insulina es el elixir de la vida y el único tratamiento conocido. En uno de nuestros estudios publicados, hemos demostrado que incluso los niños con diabetes de tipo 1 pueden vivir 70 o más años con buena salud. Hay algunos que han superado los 85 años, por lo que debería haber una distribución equitativa de la insulina», afirma.

El tratamiento de la diabetes de tipo 1 depende en gran medida de la insulina y de las pruebas de glucosa frecuentes. Para las familias con bajos ingresos, esto es prácticamente inasequible debido a la fuerte carga financiera. «La sociedad, el gobierno, las escuelas y los individuos tendrán que prepararse para gestionar esta epidemia de forma más eficaz. Las organizaciones filantrópicas, como la fundación Hinduja, la fundación Mukul Madhav y otras, han ayudado de varias maneras a lo largo de los años. Queda mucho por hacer para ayudar a superar el estigma que conlleva la enfermedad, especialmente en el caso de las chicas jóvenes», afirma el Dr. C S Yajnik, director de la unidad de diabetes del hospital KEM y profesor de la Academia Danesa de Diabetes.

Las estimaciones de los modelos también sitúan las muertes mundiales debidas a la diabetes de tipo 1 en 1.75.000 en 2021. De ellas, 35.000, es decir, el 20%, se atribuyen a la falta de diagnóstico, de las cuales 14.500 se producen en el África subsahariana y 8.700 en el sur de Asia. Los investigadores calculan que 3,1 millones de personas más estarían vivas en 2021 si no hubieran muerto prematuramente debido a una atención subóptima, y otras 700.000 seguirían vivas si no hubieran muerto prematuramente por falta de diagnóstico.

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En 2021, el modelo estimó que 8,4 millones de individuos en todo el mundo vivían con diabetes de tipo 1. De estos individuos, el 18% tenía menos de 20 años, el 64% tenía entre 20 y 59 años y el 19% tenía más de 60 años. Aunque históricamente la diabetes de tipo 1 ha sido una enfermedad asociada a la aparición en la infancia, estos resultados revelan que cada año se diagnostican numéricamente más adultos que niños (316.000 frente a 194.000 casos incidentes en todo el mundo en 2021), con una edad media de diagnóstico de 32 años. La mortalidad asociada a la diabetes de tipo 1 en 2021 en el sur de Asia fue de 42.272.

Los investigadores modelaron datos sobre la prevalencia de la diabetes tipo 1 en la infancia, la adolescencia y la edad adulta en 97 países, junto con datos de incidencia en el tiempo de 65 países y datos de mortalidad de 37 países. Se comprobó la exactitud de las estimaciones comparándolas con los datos de prevalencia del mundo real de 15 países. Los autores han dicho en el informe que sus resultados indican que la huella global de la diabetes de tipo 1 es mucho mayor de lo que indicaban las estimaciones anteriores, cuando se tiene en cuenta la prevalencia que falta debido al exceso de mortalidad. «Dado que se prevé que la prevalencia de personas con diabetes de tipo 1 aumente en todos los países hasta 17,5 millones de casos en 2040, nuestros resultados alertan de las importantes implicaciones negativas para las sociedades y los sistemas sanitarios. Existe la oportunidad de salvar millones de vidas en las próximas décadas si se eleva el nivel de atención de la diabetes de tipo 1 (lo que incluye garantizar el acceso universal a la insulina y otros suministros esenciales) y se incrementa la concienciación sobre los signos y síntomas de la diabetes de tipo 1 para permitir una tasa de diagnóstico del 100% en todos los países», afirma el profesor Graham Ogle, uno de los autores del estudio, de la Facultad de Medicina de Sidney, Universidad de Sidney, Australia.