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El polen hace algo más que estornudar. Puede provocar asma por tormentas, incluso si no eres asmático

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Cambio climático ha provocado el deshielo, las inundaciones y los corrimientos de tierra. También puede provocar un aumento de los niveles de polen, prolongar la duración de la estación polínica y causar más problemas de salud relacionados con el polen.

Los granos de polen que caen en las membranas húmedas de la nariz o los ojos provocan la «fiebre del heno» (rinitis alérgica) en una de cada cinco personas. Esto a menudo conduce a un goteo o nariz tapada y picor de ojos.

Durante la estación del polen, las personas con asma corren un mayor riesgo de sufrir un brote.

El polen también puede desencadenar el asma por tormentas, incluso en quienes no han sido diagnosticados de asma y fiebre del heno.

¿Qué es el asma por tormentas eléctricas?

Las tormentas eléctricas provocan un descenso de la temperatura y un aumento repentino de la humedad. Esto puede hacer que los granos enteros de polen de hierba se rompan en partículas lo suficientemente pequeñas como para penetrar en los pulmones, lo que provoca el asma por tormentas eléctricas.

Por ello, muchas personas -incluso las que no tienen asma conocida- pueden verse afectadas.

El mayor evento de asma por tormentas eléctricas se produjo en Melbourne durante la temporada de polen de hierba de 2016: unas 10.000 personas se vieron afectadas y los servicios de urgencias de los hospitales superaron su capacidad en al menos 3.000 casos relacionados con la respiración. Lamentablemente, diez personas también murieron de asma esa noche.

¿Quiénes corren el riesgo de padecer asma por tormentas eléctricas?

Incluso las personas que no tienen antecedentes de asma corren el riesgo de padecer asma por tormentas eléctricas. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que algunas personas pueden ser más susceptibles al polen que otras. Esto incluye:

-las personas con alergia al polen, en concreto a la hierba de ballena

-las personas que tienen condiciones respiratorias como el asma, la fiebre del heno, el resfriado y el COVID

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-estar al aire libre en el momento de la tormenta

-personas de etnia asiática

-las personas que viven en zonas con mucha vegetación

-los niños con alergia alimentaria o eczema

-los que están expuestos a altos niveles de contaminación atmosférica

-aquellos con un estatus socioeconómico más bajo, ya que el acceso reducido a la atención sanitaria y la mala calidad de la vivienda pueden exacerbar los síntomas.

En nuestra investigación, descubrimos que las personas con afecciones alérgicas coexistentes (como el asma y la fiebre del heno) se ven más afectadas por el polen en comparación con las que tienen una sola afección alérgica (como el asma solamente).

¿De qué otra manera puede el polen causar daños?

Incluso fuera de las tormentas, el polen por sí solo puede provocar ataques de asma que requieren hospitalización, síntomas respiratorios como sibilancias y secreción nasal, y una reducción de la función pulmonar que dificulta la respiración.

A pesar de su baja tasa de mortalidad, el asma alérgica y la fiebre del heno pueden causar otras cargas, como costes sanitarios adicionales y una peor salud física y mental.

Nuestra investigación, aún no publicada, ha demostrado que el polen de gramíneas puede desencadenar un estado general de respuestas inmunitarias elevadas, lo que conduce a un mayor riesgo de brotes de eczema en los niños.

Otros estudios han indicado que los niños con eczema experimentan más síntomas, como una mayor intensidad del picor y la erupción, en los días con altos niveles de polen de gramíneas.

¿Cómo puede prepararse?

Entonces, ¿qué puede hacer para prepararse para la temporada de polen de gramíneas y la amenaza de asma por tormentas?

– descargue la aplicación de los servicios de emergencia de su estado, como la Victorian Emergency App, que puede proporcionar alertas de asma por tormentas eléctricas

– vigile los recuentos de polen (vea más abajo los sitios web útiles)

– mantenga las puertas y ventanas cerradas en los días de alto nivel de polen

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– utilice purificadores de aire

– permanezca en el interior durante los recuentos elevados de polen o las alertas de asma por tormentas eléctricas

– siembra flores no alergénicas si tienes un jardín

polen, polen, aumento de los niveles de polen, problemas de salud relacionados con el polen, asma por tormentas, salud, noticias de indian express Si sabe que padece asma, fiebre del heno o alergia al polen, corre el riesgo de padecer asma por tormentas eléctricas. (Foto: Getty/Thinkstock)

– sigue usando una mascarilla. Las mascarillas han demostrado ser muy eficaces para reducir el riesgo de infección por COVID-19 y los síntomas respiratorios inducidos por el polen

– tome medicamentos antiasmáticos. Los medicamentos aliviadores pueden adquirirse sin receta médica. Los medicamentos preventivos ofrecen una protección mucho más fuerte, pero requieren la prescripción de un médico. También deben utilizarse de forma preventiva en caso de asma inducida por el polen, o en caso de fiebre del heno grave, para prevenir el asma por tormentas eléctricas

– tomar antihistamínicos como Zyrtec, que puede utilizarse tanto de forma puntual como de forma más regular durante la temporada de polen. Sin embargo, no trata ni previene el asma.

Si sabe que padece asma, fiebre del heno o alergia al polen, corre el riesgo de padecer asma por tormentas. Aparte de aprovechar los sistemas de alerta y mantenerse alejado de la tormenta, debe acudir a su médico y tener a mano un inhalador para el asma durante la temporada de polen para mantenerse a salvo. Su médico puede aconsejarle sobre el tratamiento correcto.

Las investigaciones, incluidas las nuestras, han demostrado que la exposición al polen puede tener un efecto retardado en los pulmones y las vías respiratorias. Esto significa que los ataques de asma o los síntomas respiratorios pueden producirse a veces unos días después de la exposición. Por tanto, si se olvida de tomar la medicación de forma preventiva, no es demasiado tarde. Sin embargo, acuda a un hospital si se agrava.

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