Con una acción radical podemos acabar con el estigma y la discriminación de las personas con enfermedades mentales y sus familias en todo el mundo, afirma la Comisión de The Lancet para Acabar con el Estigma y la Discriminación en Salud Mental, que establece recomendaciones clave para lograr este objetivo.
Estimaciones recientes sugieren que una de cada ocho personas, casi mil millones de personas en todo el mundo, viven con una condición de salud mental. Esta cifra se eleva a una de cada siete personas de 10 a 19 años. Estas personas sufren una doble amenaza: el impacto de la propia enfermedad y las consecuencias sociales perjudiciales del estigma y la discriminación. Con motivo del Día Mundial de la Salud Mental (10 de octubre), se celebró un acto de presentación en línea del informe de la Comisión en la OMS.
La pandemia de COVID-19 contribuyó a arrojar luz sobre la urgente situación de la salud mental en el mundo, y se calcula que la prevalencia de la depresión y la ansiedad aumentó un 25% en el primer año de la pandemia. Sin embargo, a pesar de la elevada incidencia de las enfermedades mentales en todo el mundo, el estigma y la discriminación relacionados con la salud mental también están muy extendidos, lo que lleva a la exclusión de las personas de la sociedad y a la negación de los derechos humanos básicos, como las oportunidades de empleo y educación y el acceso a la atención sanitaria, incluida la atención a la salud mental.
La nueva Comisión Lancet es el resultado del trabajo de más de 50 colaboradores de todo el mundo, entre los que destacan personas con experiencia vivida de una enfermedad mental, según el informe.
Con testimonios y poemas de personas con experiencia vivida, la Comisión revisó las evidencias sobre las intervenciones efectivas para reducir el estigma e hizo un llamado a la acción inmediata de los gobiernos, organizaciones internacionales, empleadores, proveedores de servicios de salud y organizaciones de medios de comunicación, junto con las contribuciones activas de las personas con experiencia vivida, para trabajar juntos para eliminar el estigma y la discriminación en salud mental.
«Muchas personas con experiencia vivida de condiciones de salud mental describen el estigma como ‘peor que la propia condición’. Ahora hay pruebas claras de que sabemos cómo reducir eficazmente, y en última instancia eliminar, el estigma y la discriminación. Nuestra Comisión hace ocho recomendaciones de acción radicales, prácticas y basadas en pruebas para liberar a millones de personas en todo el mundo del aislamiento social, la discriminación y las violaciones de los derechos humanos causadas por el estigma» , ha dicho en el informe el copresidente de la Comisión, el profesor Sir Graham Thornicroft, del King’s College de Londres.
La coautora Charlene Sunkel, fundadora y directora ejecutiva de la Red Mundial de Pares de Salud Mental, Sudáfrica, y una persona con experiencia vivida de la esquizofrenia, dijo en el informe: «La pandemia del COVID-19 ha dado lugar a un mayor número de personas que experimentan condiciones de salud mental y se necesita una acción urgente para asegurar que estas personas no experimenten también las consecuencias potencialmente graves del estigma y la discriminación. Debemos empoderar y apoyar a las personas con experiencia vivida de las condiciones de salud mental para que desempeñen un papel activo en los esfuerzos de reducción del estigma y por esta razón nuestra Comisión incluye voces que susurran, hablan o gritan sobre sus experiencias en poemas, testimonios y citas.»
Thara Rangaswamy, Comisionado de The Lancet y de la Fundación para la Investigación de la Esquizofrenia (SCARF), de Chennai, dijo en una declaración oficial que todavía hay mucho estigma en la India, aunque se está reduciendo gradualmente. Los principales problemas son que las mujeres con un diagnóstico de trastorno mental grave se enfrentan a un mayor estigma, al igual que sus familiares. El estigma también está estrechamente relacionado con el matrimonio y el empleo, lo que impide la inclusión social. Los medios de comunicación indios, especialmente los medios visuales como las series de televisión, siguen presentando los PLEs de las enfermedades mentales de forma negativa. En este contexto, las directrices y sugerencias de la Comisión Lancet serán muy útiles para desafiar estos estereotipos e iniciar un programa de reducción del estigma, dijo Rangaswamy.