Una alergia alimentaria es una afección en la que el consumo de un determinado alimento puede desencadenar una respuesta inmunitaria inusual, provocada por el anticuerpo inmunoglobulina E (IgE), en el que el cuerpo sistema inmunitario trata erróneamente a las proteínas que se encuentran en los alimentos como una amenaza. Tiempo alergias a los alimentos son bastante comunes, también pueden ser potencialmente mortales cuando involucran problemas respiratorios y/o angustia cardiovascular. Aunque es posible que cualquier alimento provoque alergia, existen algunos comunes, como la alergia a los mariscos y las nueces en los adultos, y la leche, los huevos, el pescado, el maní y otras nueces en los niños.
“Las alergias alimentarias se desarrollan principalmente durante la infancia (niños menores de 3 años), pero pueden desarrollarse a cualquier edad en la vida. Es probable que las alergias a los alimentos que se desarrollan durante la edad adulta o persistan en la edad adulta sean alergias para toda la vida”, dijo Deepti Khatuja, nutricionista clínica principal del Fortis Memorial Institute, Gurgaon.
La alergia a los mariscos es común en los adultos. (Foto: Pexels)
Síntomas de la alergia alimentaria
Khatuja señala los siguientes síntomas comunes de una alergia alimentaria:
- una sensación de picazón dentro de la boca, la garganta o los oídos
- una erupción roja elevada con picazón (urticaria o «ronchas»)
- hinchazón de la cara, alrededor de los ojos, labios, lengua y paladar (angioedema)
- vómitos
Diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria
Una intolerancia alimentaria es la dificultad para digerir ciertos alimentos y tener una reacción física desagradable ante ellos. Provoca síntomas como hinchazón y dolor de barriga, que suele ocurrir unas horas después de comer el alimento y no afecta al sistema inmunitario. Los síntomas se desencadenan solo si se consume una cantidad sustancial del alimento, a diferencia de una alergia, donde solo los rastros pueden desencadenar una reacción, dijo Khatuja.
La alergia al trigo se puede superar. (Foto: Pexels)
¿Es posible superar una alergia alimentaria?
Muchas personas a menudo superan alergias a los alimentos, pero también depende de a qué sean alérgicos. Mientras que las alergias a los huevos, la leche de vaca, el trigo y la soja pueden superarse, la alergia al maní, las nueces, el pescado y los mariscos tiende a persistir. “El tracto digestivo de un bebé absorbe las inmunoglobulinas que aumentan la inmunidad de la leche materna mediante un proceso llamado pinocitosis o bebida celular. Mediante este proceso, el bebé obtiene anticuerpos preparados en el cuerpo de la madre para combatir las infecciones”, dijo a indianexpress.com el Dr. Suven Kalra, otorrinolaringólogo del Max Super Specialty Hospital, Shalimar Bagh.
Y agregó: “Debido a este mismo fenómeno, a veces las proteínas que causan reacciones alérgicas como los que se encuentran en los cacahuetes o los huevos son absorbidos por el intestino del niño sin ser digeridos primero o descompuestos en aminoácidos, lo que desencadena una reacción alérgica. Como parte del proceso de crecimiento normal, la dependencia del niño de los anticuerpos preparados por la madre disminuye y esta pinocitosis se detiene. Por lo tanto, el niño ‘supera’ su alergia”.
Los factores que hacen que sea más probable que persista una alergia alimentaria incluyen tener una SPT (prueba de punción cutánea) más grande, tamaño de la pápula o un nivel más alto de IgE específica de alimentos, tener otras enfermedades alérgicas comórbidas, tener síntomas más graves al ingerirlos, dijo Khatuja.
El Dr. Kalra también compartió que inmunoterapia oral es un tipo de tratamiento en el que se anima a una persona a consumir lo mismo a lo que es alérgico en pequeñas cantidades y aumentando gradualmente la cantidad. “Mediante este proceso, el sistema inmunitario se desensibiliza y la persona de alguna manera supera la alergia. Sin embargo, debe hacerse en un ambiente controlado bajo la supervisión de un médico, ya que puede causar una reacción severa”, agregó.
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