La psiquiatría no fue un compromiso, sino una elección definitiva para Jyoti*, de 28 años, residente junior del Departamento de Psiquiatría del PGI de Chandigarh. Sin embargo, para ella, dar esperanza y ayudar a los demás a abrazar su mundo con positividad, era algo que la hacía sentirse sola en su trabajo. Al escuchar las historias de los traumas de la gente e interiorizar sus ansiedades, la propia Jyoti* se hundió en las profundidades de la depresión. ¿Podría ahora practicar lo que predicaba? Sabía que no podía fallar a sus pacientes y con su voluntad de curarse por el bien de ellos, salió del pozo. Esta es una historia única de cómo una doctora pudo recuperar el equilibrio gracias a la camaradería que había establecido con sus pacientes. Se curó por el bien de ellos.
Los primeros desencadenantes de su depresión
En los primeros meses de un programa de residencia de tres años en el principal instituto del país, la joven doctora pasaba semanas difíciles debido a un agotador horario de trabajo de 14 a 16 horas. La soledad de haber sido desarraigada de su familia y amigos y de enfrentarse a un «entorno profesional frío que carecía de la calidez del programa de MBBS» la afectó. Atribuyó su sentimiento de malestar personal y profesional a estos factores. Sin embargo, poco a poco se convenció de que estos problemas iniciales pasarían.
En mayo de 2020, justo en medio de la pandemia, la pusieron de guardia en la sala de urgencias de psiquiatría del PGI a pesar de su mínima experiencia. Pero no había otra opción dadas las limitaciones de recursos impuestas por la pandemia. Al principio, le resultó difícil hacer frente a las apremiantes demandas de los pacientes, muchos de los cuales eran violentos, agresivos y suicidas. La incertidumbre de la COVID y su impacto en las personas también le pasaron factura. «Me sentía poco preparada, no podía compartir mis miedos y metía mis sentimientos en una caja, como era mi naturaleza. En junio, empecé a experimentar palpitaciones muy fuertes y no podía dormir. Sin embargo, no sentía que me pasara nada. Así que decidí acercarme a mi profesor, que me dijo que estaba experimentando ansiedad y me ayudó a abrirme a él. Me apoyó como un maestro y un guía y consideró que en ese momento no necesitaba medicación», recuerda.
Cero sentido de la autoestima
Pero cada semana que pasaba, no podía comer ni descansar y se encerraba en los lavabos de la OPD para llorar. Un sentimiento de inutilidad envolvía su ser mientras pensaba constantemente que no merecía una vida. Peligrosamente, mientras conducía su scooter, deseaba chocar con algo y acabar en el hospital. Fue entonces cuando Jyoti* recibió la medicación.
«Me pusieron medicación, que me ayudó, aunque habría fases de recaída desencadenadas en la fase premenstrual». En 2021, la situación empeoró, ya que durante una de las recaídas intentó hacerse daño. «Intenté cortarme, con un sentimiento de rabia e impotencia que me rodeaba. Mi madre vino a vivir conmigo durante esta fase, y un día cogió pintura de uñas roja y dibujó pequeños corazones en todo lo afilado de mi habitación, para disuadirme de cortarme. La terapia y la medicación continuaron mientras yo también me esforzaba por mejorar, centrándome en mis pacientes, que probablemente estaban pasando por experiencias peores. Habiendo pasado yo misma por ese camino, estaba decidida a ayudarles», recuerda Jyoti*.
El punto de inflexión y la recuperación del equilibrio
Lo que inició el proceso de curación fue cuando empezó a centrarse en un cambio en su propia personalidad, dándose cuenta de que no necesitaba complacer a la gente todo el tiempo. «Empecé a mirarme a mí misma y a ver cómo era vulnerable a los episodios depresivos y al abuso profesional porque buscaba constantemente la aprobación y el aprecio de los demás». La doctora dice que comprendió que el primer paso era aceptar que tenía una forma problemática de afrontar los problemas y enfrentarse a ellos, y esto le hizo ganar la mitad de la batalla.
El cambio de perspectiva transformó sus relaciones con su familia, sus mayores y sus colegas, y el resentimiento interior que había albergado empezó a tomar forma de respeto mutuo. Una pregunta que la consumía era si sería capaz de continuar con su práctica médica, ya que había pasado por una depresión. «Me dijeron que sería una de las mejores psiquiatras porque entendía mejor el mundo de la depresión y la ansiedad, al haberlo visto y experimentado desde tan cerca. Cuando hoy aconsejo a mis pacientes, a menudo me preguntan cómo puedo entender sus sentimientos a un nivel tan granular. Me basta con sonreír», nos dice Jyoti*.
La doctora admite que entiende de verdad lo que está pasando una persona no por un libro de texto de medicina, sino por su propia experiencia vivida de la enfermedad mental. Ella tiene el mejor consejo: «Todo el mundo se siente triste, pero cuando va más allá de la tristeza, hay que buscar ayuda y no ser reacio a la medicación. Hay que hablar de lo que te preocupa. No juegues a ser médico porque la ayuda está disponible. Recuerda que eres más que tu enfermedad, que es muy tratable. El estigma hacia la enfermedad mental es alto incluso en la fraternidad médica, pero tenemos que pedir ayuda, porque a veces lo hacemos todo tan grande en nuestra cabeza». Desconectarse de las redes sociales durante seis meses, dice, le ayudó, así como cultivar algunos pasatiempos y ser consciente de la vida y estar cerca de la naturaleza.
La doctora sigue tomando la medicación, aunque con una dosis reducida, y cada día mira hacia dentro y a sus pacientes con empatía, compartiendo sus pensamientos con las personas cercanas y sin sentir vergüenza por decirles que tiene un mal día. «Siento que me he convertido en una persona mejor. Una que puede sentir, emocionar y expresar el apoyo que recibí de mis profesores, familia y amigos. Quiero extenderlo a mis pacientes y hacerles ver que el cambio es posible, un día a la vez. Espero que mi historia pueda ayudar a muchos a ver la esperanza y la luz», dice Jyoti*, con una sonrisa que le llega a los ojos.
(*Nombre cambiado para proteger la identidad)
