Desde principios de 2022, la Comisión del Juego de Missouri ha recibido casi 100 denuncias sobre máquinas tragaperras utilizadas ilegalmente en el estado.
Missouri trata de atajar la masiva expansión de las máquinas de juego ilegales en el estado
El Saint Louis Post-Dispatch informó que las autoridades de Missouri han estado luchando con el manejo de la propagación de las máquinas de juego ilegales en las gasolineras, bares y tiendas de conveniencia. Otros estados, como Illinois, por ejemplo, cuentan con reglamentos que controlan y gravan dichas máquinas tragaperras, sin embargo, Missouri aún no cuenta con legislación al respecto.
Para intentar atajar este problema, la Comisión del Juego de Missouri ha puesto a disposición de los ciudadanos un portal en línea y una línea telefónica en la que pueden presentar quejas sobre el uso de máquinas de juego ilegales en diversos locales comerciales. Una vez que la Comisión recibe las denuncias, las envía a la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri, que se ocupa de los casos y los investiga.
Empresarios preguntan cómo abrir un salón de máquinas tragaperras
Desde el 1 de enero de 2022, fecha en la que se abrió el portal de quejas, la Comisión del Juego de Missouri ha recibido 93 quejas en total. Sin embargo, no todas ellas denuncian actividades ilegales relacionadas con las máquinas tragaperras. Alrededor de 10 de las 93 denuncias eran en realidad consultas sobre cómo abrir un llamado «minicasino» o cómo obtener una licencia para máquinas tragaperras y demás. El lucrativo negocio, actualmente no regulado, está atrayendo a más personas que quieren participar en la acción de las máquinas tragaperras.
Un portavoz de la Comisión del Juego de Missouri explicó que cuando llegan consultas para preguntar cómo conseguir estas máquinas tragaperras para su negocio, la Comisión responde que estas máquinas de juego no están reguladas por el estado.
La mayoría de las gasolineras de Missouri tienen máquinas tragaperras
A pesar de los esfuerzos de la Comisión del Juego de Missouri y de la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri, apenas hay una gasolinera en el estado que no ofrezca máquinas de juego. Los propietarios intentan justificar su presencia señalando que las máquinas no son ilegales, ya que indican al jugador cuándo va a ganar.
Sin embargo, han llegado numerosas quejas de personas que no han recibido un pago y que señalan que se sienten engañadas al utilizar estas máquinas tragaperras.
Por otro lado, los propietarios de los negocios que no ofrecen máquinas tragaperras se quejan de que el hecho de cumplir con la ley es malo para su propio negocio ya que los clientes prefieren ir a sus competidores que tienen estas máquinas ilegales.
El lobby político en Missouri del principal distribuidor de máquinas tragaperras, Torch Electronics, ha conseguido hasta ahora frustrar los intentos de las autoridades de Missouri de introducir una legislación que reprima estas actividades de juego ilegal.