Arun y Nishi, ambos de treinta y pocos años, llevan un año intentando concebir de forma natural y ahora están recorriendo las clínicas de fertilidad. Incluso están considerando la posibilidad de someterse a procedimientos de reproducción asistida para tener un bebé. Su angustia no es inusual, ya que muchas parejas jóvenes luchan contra la infertilidad, ya que el número de espermatozoides de los hombres disminuye con los años.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Human Reproduction Update, confirma lo que se sabía desde hace tiempoque el recuento de espermatozoides ha disminuido considerablemente, tanto a nivel mundial como en la India. El estudio utilizó datos de 53 países. Incluye siete años adicionales de recopilación de datos (2011-2018) y se centra en las tendencias del recuento de espermatozoides entre los hombres de regiones que no se habían revisado anteriormente, concretamente América del Sur, Asia y África. Lo preocupante es que el recuento de espermatozoides ha disminuido más del 50% en los últimos 46 años y la caída se ha acelerado especialmente desde el año 2000.
Aunque el estudio actual no examinó las causas de la disminución del recuento de espermatozoides, los datos muestran, por primera vez, que los hombres de las regiones más recientes comparten el importante descenso del recuento total de espermatozoides (TSC) y de la concentración de espermatozoides (SC) observado anteriormente en Norteamérica, Europa y Australia.
¿CUÁLES SON LAS RAZONES DE UN MENOR RECUENTO DE ESPERMATOZOIDES/INFERTILIDAD?
La exposición a toxinas ambientales en el útero podría ser una de las razones de la reducción del número de espermatozoides, según los investigadores. Cada vez hay más pruebas de que los plastificantes, los pesticidas, los herbicidas, los metales pesados, los gases tóxicos, la contaminación atmosférica y las malas elecciones de estilo de vida, como el sedentarismo, la mala alimentación y el tabaquismo, están relacionados con un recuento anormal de espermatozoides. Un estudio realizado en julio con muestras de orina de casi 100 voluntarios varones reveló niveles «alarmantes» de disruptores endocrinos que se sabe que reducen la fertilidad humana.
Cócteles de sustancias químicas como los bisfenoles y las dioxinas, que se cree que interfieren con las hormonas y afectan a la calidad del esperma, estaban presentes en niveles hasta 100 veces superiores a los considerados seguros. La mediana de la exposición a estas sustancias químicas era 17 veces superior a los niveles considerados aceptables.
Según el Dr. (Prof.) Pankaj Talwar, VSM, Director de Servicios Médicos de Birla Fertility and IVF en CK Birla Group, la rápida urbanización, los malos estilos de vida, las largas jornadas de trabajo, la disminución de la relajación y el tiempo para mí, las presiones laborales, el estrés y la contaminación vehicular son algunas de las otras razones de la infertilidad temprana entre los indios. La infertilidad también puede estar causada por condiciones de estilo de vida como la obesidad y la diabetes. El sobrepeso o el bajo peso son otros factores de riesgo.
«Hay multitud de razones que explican el drástico descenso de las tasas de infertilidad entre las mujeres. Desde el punto de vista biológico, la fertilidad de las mujeres disminuye gradualmente con la edad, sobre todo a partir de los 30 años, y se reduce rápidamente a partir de los 37», afirma el Dr. Talwar. Las infecciones de transmisión sexual, el síndrome de ovario poliquístico, los fibromas, la tuberculosis genital y la menopausia precoz son nuevas preocupaciones para las mujeres. «Además, el consumo de tabaco, como fumar por parte de cualquiera de los dos miembros de la pareja, ha aumentado las posibilidades de complicaciones en el embarazo. El consumo de alcohol es un factor desencadenante. Sea cual sea el motivo, la mayoría de las mujeres consideran su incapacidad para concebir como un fracaso personal. Como parte de este círculo vicioso, la presión mental en torno a los problemas de fertilidad puede convertirse en una causa de infertilidad», añade. «Tanto para los hombres como para las mujeres, la infertilidad puede controlarse con cambios en el estilo de vida que incluyan una alimentación limpia y basada en plantas y una vida holística. El objetivo es estar en el rango de peso saludable, dejar de fumar, reducir el alcohol, llevar una dieta sana, hacer mucho ejercicio regular y dormir lo suficiente. Además, también se prescribe un equilibrio entre la vida laboral y la personal, dice el Dr. Talwar.
ESTADO DE LOS TRATAMIENTOS DE FERTILIDAD
A pesar de los avances en los tratamientos de fertilidad, la India sigue estando muy atrasada en su utilización y sólo menos del 1% acude a la consulta médica y al tratamiento. «La enfermedad se ha convertido en un problema personal y de salud pública en el país, con un aumento de dos dígitos», afirma el Dr. Talwar. Además, recomienda buscar ayuda médica en caso de que persistan los síntomas de infertilidad. «Es esencial entender que no hay nada de lo que avergonzarse, y la ignorancia de estos síntomas puede empeorar la situación. Incluso después de sufrir la infertilidad, hay varias opciones de tratamiento disponibles para hombres y mujeres que pueden ayudar», añade.
AMENAZA PARA LA SUPERVIVENCIA HUMANA
«Tenemos un grave problema entre manos que, si no se mitiga, podría amenazar la supervivencia de la humanidad», afirmó el profesor Hagai Levine, de la Universidad Hebrea, que dirigió el estudio en colaboración con un equipo de científicos de Dinamarca, Brasil, España y Estados Unidos. Describió los resultados como un «canario en la mina de carbón, una bandera roja». Hay una pérdida de diversidad biológica en todo el mundo. Sabemos que la reproducción es muy sensible al medio ambiente y es esencial para la existencia futura».
En el metaanálisis se incluyeron datos de 53 países, entre ellos Alemania, Australia, Bangladesh, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, China, Cuba, Dinamarca, Egipto, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Groenlandia, India, Indonesia, Irán, Irak, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Jordania, Kenia, Letonia, Libia, Lituania, Malasia, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Nigeria, Noruega, Pakistán, Perú, Polonia, Rusia, Singapur, Eslovenia, Sudáfrica, España, puede Suecia, Taiwán, República Unida de Tailandia, Túnez, Turquía, Ucrania y el Reino Unido.