El Ministerio de Sanidad de Siria ha registrado 39 muertes por cólera y casi 600 casos en una epidemia que se está extendiendo en el país devastado por la guerra y que, según la ONU, «evoluciona a un ritmo alarmante».
Desde finales del mes pasado se han registrado un total de 594 casos en 11 de sus 14 provincias, según informó el martes por la noche el Ministerio de Sanidad.
«La situación evoluciona de forma alarmante en las zonas afectadas y se extiende a nuevas regiones», advirtió el martes la Organización Mundial de la Salud.
La mayoría de los fallecidos se encuentran en la provincia septentrional de Alepo, pero no estaba claro si las muertes estaban incluidas en el total de casos.
Es el primer brote importante de cólera en Siria en más de una década. Esta enfermedad, muy virulenta, se contrae generalmente a través de alimentos o agua contaminados y provoca diarrea y vómitos. La infección puede extenderse a zonas residenciales sin alcantarillado ni agua potable adecuados.
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La enfermedad está reapareciendo por primera vez desde 2009 en Siria, donde casi dos tercios de las plantas de tratamiento de agua, la mitad de las estaciones de bombeo y un tercio de las torres de agua han sido dañadas por más de una década de guerra, según las Naciones Unidas.
Se cree que el origen de la última epidemia es el río Éufrates, contaminado por las aguas residuales. La reducción del caudal de agua debido a la sequía, el aumento de las temperaturas y las presas construidas por Turquía han agravado el problema de la contaminación.
A pesar de la contaminación, más de cinco millones de los cerca de 18 millones de habitantes de Siria dependen del agua potable del Éufrates, según la ONU.
El último brote es especialmente alarmante para los campos de refugiados superpoblados, que tienen poco acceso a agua potable y productos sanitarios.
Según la OMS, el cólera puede matar en cuestión de horas si no se trata, pero muchos de los infectados no presentarán síntomas o serán leves. Puede tratarse fácilmente con una solución de rehidratación oral, pero los casos más graves pueden requerir líquidos intravenosos y antibióticos, según la OMS.
En todo el mundo, la enfermedad afecta a entre 1,3 y 4 millones de personas cada año, y mata a entre 21.000 y 143.000 personas.
Fuente: Agerpres